EFE
Cancún, Mexico
Andrés Marranzini, uitvoerend vicevoorzitter van Asonahores, de hotel- en toerismevereniging van de Dominicaanse Republiek, legde uit dat de Dominicaanse hotelsector 2022 afsloot met een gemiddelde bezettingsgraad van meer dan 75%.
In een gesprek met EFE verklaarde de zakenman dat vóór de pandemie "we rond de 70% bezettingsgraad zaten, maar nooit op het niveau van 2022." Hij voegde eraan toe dat ze alleen al in december meer dan 700.000 bezoekers verwelkomden, een aantal dat hij "een mijlpaal" noemde, vergeleken met een gemiddelde van 400.000 bezoekers per maand in 2022.
"De bezettingsgraad is erg goed. Elke maand ontvangen we meer toeristen dan vóór de pandemie," merkte hij op.
De publicatie EFE Mexico meldt dat het toerisme in het Caribisch gebied in 2022 na de pandemie een opleving kende, met recordaantallen bezoekers op de Mexicaanse stranden van Cancun, in de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico, en een bijna volledig herstel in Colombia, hoewel er in Cuba nog steeds vertragingen waren.
Het Ministerie van Toerisme van de Dominicaanse Republiek registreerde 7,1 miljoen toeristen per vliegtuig en 1,3 miljoen per cruiseschip, waarmee de aantallen van vóór de pandemie werden overtroffen en recordcijfers werden bereikt in 2022, het jaar waarin de Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) het land erkende voor zijn "voorbeeldige" herstel van het toerisme.
Volgens cijfers van het Ministerie van Toerisme genereerden bezoekers vorig jaar een recordbedrag van 8,671 miljard dollar voor het land, met een stijging van 10% ten opzichte van 2019 in het aantal toeristen dat per vliegtuig aankwam en een stijging van 20% in het aantal aankomsten per cruiseschip.
Mexico
In Mexico, een land dat volgens de adviesbureaus Statista en Latinometrics bijna de helft van het internationale toerisme in Latijns-Amerika voor zijn rekening neemt, registreerde Quintana Roo een recordaantal van meer dan 30 miljoen aankomsten op de luchthaven van Cancun, aldus de deelstaatregering.
"We sloten af met een totaal van 19,7 miljoen toeristen; dit waren mensen die in onze hotels overnachtten, en hier tellen we de nationale en internationale toeristen nog bij op," legde Javier Aranda uit, directeur van de Raad voor Toerismebevordering van de staat Quintana Roo, waar Cancun ligt en dat ongeveer 47,5% van het internationale toerisme in Mexico aantrekt.
Mexico verstevigde zijn positie als het op twee na meest bezochte land ter wereld tijdens het eerste jaar van de Covid-19-pandemie dankzij het ontbreken van beperkingen, maar Aranda stelde dat veel toeristen nu "terugkerende" bezoekers zijn.
"Hoewel deze toeristen de mogelijkheid hebben om naar andere plaatsen te gaan, hebben ze al genoten van de verschillende bestemmingen in Quintana Roo, en dat geeft ons een groot voordeel, omdat ze graag terug willen komen om meer te ontdekken," benadrukte Aranda.
De functionaris legde uit dat het totale aantal hotelkamers nu bijna 127.000 bedraagt, nadat de investering is terugverdiend.
"Er waren meer dan 235 restaurants met investeringen van meer dan een miljoen dollar in het Mexicaanse Caribisch gebied, van Chetumal tot Holbox," voegde Marcy Bezaleel Pacheco, staatsvoorzitter van de Nationale Kamer van de Restaurant- en Voedingsindustrie (Canirac), eraan toe.
Ook een mijlpaal in Puerto Rico
De toeristische sector in Puerto Rico kende in 2022 recordcijfers, zowel wat betreft het aantal banen (meer dan 91.000) als de inkomsten uit accommodaties (1,6 miljard dollar) en het aantal passagiers op de internationale luchthaven (meer dan 10 miljoen).
"We hebben een heel goed jaar gehad in 2022, waarmee we 2021 overtroffen, dat tot dan toe het beste jaar in de geschiedenis van Puerto Rico was geweest op het gebied van toerisme," vertelde Ricardo Cortés, directeur Public Affairs van Discover Puerto Rico, de officiële organisatie voor toerismebevordering, aan EFE.
Cortés benadrukte dat de sector "groeit en uitbreidt en zeer gezonde cijfers laat zien voor de lokale economie.".
Hij noemde de groei van de werkgelegenheid met 14,6% ten opzichte van 2019 en de omzet van 1,6 miljard dollar in de lokale horecasector, bijna het dubbele van zes jaar geleden, als belangrijke mijlpalen.
Colombia: praktisch hersteld
Het toerisme in Colombia is na de pandemie vrijwel volledig hersteld. Tussen januari en oktober 2022 verwelkomde het land meer dan 3,5 miljoen internationale reizigers, een groei van 145,2% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, aldus het Colombiaanse ministerie van Migratie.
Vergeleken met dezelfde maanden in 2019, het jaar vóór de pandemie, vertegenwoordigen de cijfers een herstel van 98,6%.
De belangrijkste toeristische bestemming in Colombia blijft Cartagena de Indias, een zon- en strandbestemming die, naast de aantrekkelijke koloniale gebouwen, ook werd uitgeroepen tot "Topbestemming voor huwelijksreizen in Zuid-Amerika 2022", een erkenning die werd ontvangen tijdens de World Travel Awards 2022, ook wel bekend als de "Oscars van het toerisme".
"Als je in Cartagena aankomt, adem je echt de liefde in; de stad is heel romantisch, een prachtige omgeving met een bijzondere levendigheid. De Caribische zonsondergangen voegen daar een extra dimensie aan toe die zeer verleidelijk is voor stellen," vertelde Natalia Bohórquez, uitvoerend directeur van de Cartagena de Indias Tourism Corporation, aan EFE op de Internationale Toerismebeurs (Fitur) in Madrid.
Cuba loopt nog steeds achter
Cuba streeft ernaar om in 2023 3,5 miljoen toeristen te verwelkomen, wat nog ver verwijderd is van de 5 miljoen die vóór de pandemie werden bereikt.
Het eiland staat voor deze belangrijke uitdaging voor zijn economisch herstel, aangezien toerisme de op één na grootste bijdrager is aan het bruto binnenlands product (bbp) en de derde grootste bron van buitenlandse valuta, en de doelstelling van 1,7 miljoen in 2022 niet heeft gehaald.
José Luis Perelló, hoogleraar aan de Universiteit van Havana en expert op het gebied van toerisme, verklaarde echter in een interview met EFE dat het bereiken van 3,5 miljoen "niet mogelijk" is, waardoor zijn schatting voor dit jaar rond de 2,3 miljoen ligt.
Hij legde uit dat een deel van de problemen van Cuba bij het herstel naar het niveau van vóór 2020 te wijten is aan de sancties die de Verenigde Staten hebben opgelegd en de uitspraak in dat land tegen de belangrijkste internationale cruisemaatschappijen die Havana aandoen.
Perelló verdedigde ook de overheidsinvesteringen in nieuwe, grote luxehotels, terwijl onafhankelijke studies schatten dat de huidige bezettingsgraad ruim onder de 50% ligt.
