Het toestel bevindt zich in de laatste fase van de grondtesten en zal binnenkort zijn eerste vlucht maken. Dat is de huidige status van het supersonische vliegtuig van Boom Supersonic, dat belooft lange transoceanische reizen, zoals van New York naar Londen – die met een normale vlucht acht uur duurt – te verkorten tot slechts drieënhalf uur, volgens de prognoses voor het nieuwe toestel.
Dit vliegtuig, genaamd Overture, zal naar verwachting het snelste ter wereld zijn. Na zeven jaar ontwikkeling zou het, volgens een interview met oprichter en CEO Blake Scholl, zijn langverwachte eerste vlucht eind 2023 kunnen voltooien.
“Ik geloof in een toekomst waarin meer mensen naar meer plaatsen zullen reizen. Denk bijvoorbeeld aan het oversteken van de Atlantische Oceaan in minder dan vier uur, 's ochtends vertrekken vanaf de oostkust en dezelfde dag nog voor het avondeten in Europa aankomen. Of denk aan een retourtje naar Azië in 24 uur,” aldus de CEO van Boom Supersonic.
Hoe is het om in het snelste vliegtuig ter wereld te vliegen?
De eerste vlucht had al enkele jaren geleden moeten plaatsvinden; Scholl verzekerde echter dat de vertragingen te wijten waren aan verbeteringen aan de motor en het landingsgestel, en aan de noodzaak om te garanderen dat ze veilig zijn voor menselijk gebruik en geen grote hoeveelheden vervuiling veroorzaken.
Supersonische vluchten waren jarenlang verboden vanwege het lawaai dat ze produceren. Geluiden kunnen ramen laten trillen, autoalarmen activeren en zelfs schade aan het milieu veroorzaken.
Wat de eigenschappen betreft, is de Overture voorzien van een ontwerp van koolstofvezel om de aerodynamica en prestaties bij supersonische snelheden te optimaliseren. Het toestel biedt plaats aan 60 tot 80 passagiers en heeft een actieradius van 7.867 kilometer op een volle accu.
Het wordt aangedreven door vier motoren, twee onder elke vleugel.
Het meest recente nieuws over de eerste vlucht van de Overture komt van het experimentele prototype van het bedrijf, de XB-1, dat later dit jaar getest zou kunnen worden: het taxiën zal worden geanalyseerd en de snelheid op de landingsbaan zal geleidelijk worden verhoogd. Met al deze tests kan het Overture-vliegtuig klaargestoomd worden voor zijn eerste vlucht in 2029.
Het bedrijf heeft aangegeven dat er wereldwijd al meer dan 600 routes voor Overture gepland staan.
