SANTO DOMINGO - Afgezien van routinematige inspecties door de brandweer, is nachtclub Jet Set nooit onderworpen geweest aan enig toezichtsproces door overheidsinstanties, noch aan reparaties, zo onthulde Antonio Espaillat, manager en eigenaar van de nachtclub, waar het dak op 8 april instortte en 232 doden eiste.
"Er zijn geen reparaties van welke aard dan ook uitgevoerd aan Jet Set," antwoordde de zakenman in een interview met journaliste Edith Febles, uitgezonden door het programma "El Día" op Telesistema.
Hij legde uit dat er in de 30 jaar dat het entertainmentcentrum in bedrijf was, altijd problemen waren geweest met de plafonds, die telkens werden vervangen, zelfs op dezelfde dag als de tragedie, maar dat het toezicht nooit in verband werd gebracht met het structurele probleem van het dak.
"We hadden het dak altijd waterdicht gemaakt, maar ja, er waren wel lekkages," legde hij uit.
In de 30 jaar van zijn bestaan heeft The Jet Set twee renovaties ondergaan: een in 2000 en een in 2015, waarbij voornamelijk de bekleding, tapijten, stoelen, tafels en andere elementen buiten het hoofdgebouw werden vernieuwd. Espaillat verklaarde dat ze voor renovaties altijd deskundige ingenieurs inschakelden, maar dat het daarbij slechts om kleine aanpassingen ging, zoals meubilair en decoratie, en nooit om structurele veranderingen aan het gebouw zelf.
Hij verklaarde dat hij de plek na de tragedie, waarbij meer dan 230 mensen om het leven kwamen en bijna 200 gewond raakten, had bezocht en dat hij er diepbedroefd vandaan kwam. "Toen ik daar was, werd mijn verdriet alleen maar groter. Ik zag een heel leven zich ontvouwen; ik had geen woorden om alles wat ik zag te beschrijven. We zijn opgegroeid in dat bedrijf, dat mijn moeder is begonnen. Ik heb er geen dag gemist. In december hadden we zo'n twintig feesten, en ik was er bij elk feest.".
Hij gaf aan dat er in de 30 jaar dat de zaak in de Portal-sector in gebruik was, altijd een inspectie door de brandweer plaatsvond om brandblussers, nooduitgangen en andere routinezaken te controleren, evenals de volksgezondheid, "maar nooit een structurele inspectie.".
Antonio Espaillat. (Foto/Hoy-krant).
Espaillat gaf aan dat hij zich machteloos voelt tegenover de ontstane situatie, maar dat hij alles had gedaan wat hij had kunnen doen, omdat zijn familie er altijd voor hem was geweest en hij zich al 30 jaar onafgebroken verantwoordelijk voelde om er voor hen te zijn.
"Sinds we het 30 jaar geleden op die locatie hebben opgericht, hadden we een plafond van gipsplaten, en de gipsplaten en plafondtegels vielen er steeds af. Daarom is er wit poeder," aldus de ondernemer.
Hij legde uit dat de instorting voornamelijk werd veroorzaakt door waterlekkages van de airconditioners. "We hadden het niet door, omdat gipsplafonds niet doorzakken; ze absorberen gewoon het water en storten in," voegde hij eraan toe.
Vuur
Hij legde uit dat de brand in 2023 werd veroorzaakt door een blikseminslag die een brand in het fabrieksterrein had aangewakkerd, en dat alleen dat gedeelte en de kabels waren getroffen, en dat de fabriek binnen een week alweer open was.
Volgens hem vonden de gebeurtenissen met een reden plaats, "zodat we allemaal dingen die we voorheen niet beseften, onder de loep nemen en er aandacht aan besteden. Dit, naast de pijn, vertegenwoordigt een ontwakening op vele vlakken, waardoor we ons meer bewust worden van zaken die we voorheen niet kenden. Dit zal op veel vlakken een positieve uitwerking hebben," verklaarde hij.
Hij ontkende ooit een aanbeveling van een ingenieur voor renovaties te hebben ontvangen en verduidelijkte dat hij hier pas tijdens het proces van op de hoogte was geraakt en dat het slechts een gerucht betrof. "Dat is niet waar. Niemand heeft ooit contact met me opgenomen, en bovendien kun je met 4 miljoen peso's niet eens een hoek van een dak repareren.".
Wat de verzekering betreft, legde hij uit dat deze "alles dekte wat onze verzekeraars aanbevolen, zoals brand, persoonlijke veiligheid en aardbevingen." "Uiteraard hadden we niet gedacht aan het instorten van het dak.".
Bron: El Día-programma, Telesistema.
Foto: Hoy Newspaper.
