SANTO DOMINGO – De Dominicaanse havenautoriteit (APORDOM) heeft donderdag bekendgemaakt dat de eerste fase van de haven Cabo Rojo in Pedernales gereed is om het eerste cruiseschip van 2024 te ontvangen. Op donderdag 4 januari om 10:30 uur zal de president van de republiek, Luis Abinader, de eerste toeristen in deze haven verwelkomen.
In een persbericht legt de organisatie uit dat de eerste fase, die is voltooid, bestaat uit 200 meter dok, plus een aanlegplaats, waardoor er meerdere schepen tegelijk kunnen aanmeren. Het persbericht benadrukt ook de huidige situatie in de Dominicaanse Republiek, die een jaar afsloot met 10 miljoen bezoekers, waarbij cruisetoerisme een belangrijke rol speelde met 2.198.578 passagiers over zee tot en met 26 december, een stijging van meer dan 110% ten opzichte van de 1.044.700 cruisepassagiers in 2019.
"Onder leiding van president Luis Abinader en de directeur van APORDOM, Jean Luis Rodríguez, heeft het cruisetoerisme een sleutelrol gespeeld bij het behalen van de doelstelling om meer toeristen naar het land te trekken en investeringen in strategische projecten zoals de haven van Cabo Rojo te stimuleren, wat aanzienlijke economische activiteit in de regio Enriquillo zal genereren," benadrukt het rapport.
Een historisch jaar voor cruisetoerisme
Nu 2023 bijna voorbij is en er nog 18 cruises gepland staan voor het einde van het jaar, wordt verwacht dat dit type toerisme 23% van het totale aantal bezoekers dit jaar zal uitmaken, volgens gegevens van APORDOM.
In het persbericht wordt benadrukt dat er tijdens het management van Jean Luis Rodríguez bij APORDOM aanzienlijke investeringen zijn gedaan om de haveninfrastructuur te versterken en te voldoen aan de groeiende vraag van cruisepassagiers.
"Dit succes is een direct resultaat van de strategische visie en de transformaties die zijn doorgevoerd tijdens de regering van president Luis Abinader, de administratie van Jean Luis Rodríguez en de samenwerking met de particuliere sector.".
Grote investeringen in cruisehavens
Tot de genoemde veranderingen behoren de ingebruikname van de uitbreiding van de cruiseterminal van La Romana, een investering van meer dan 15 miljoen dollar, waardoor schepen van het Oasis-type, de grootste ter wereld, nu kunnen aanmeren. Dit heeft La Romana verder geconsolideerd als een belangrijke aanloophaven in de regio. Daarnaast is deze haven onlangs geopend als thuishaven van Norwegian Cruise Line.
Ook noemenswaardig is de uitbreiding van Taíno Bay in Puerto Plata, met een investering van 95 miljoen dollar. De moderne cruiseterminal heeft de bezoekerservaring aanzienlijk verbeterd en draagt bij aan de aanhoudende groei van het toerisme in de provincie Puerto Plata. Deze uitbreiding vormt een aanvulling op de Amber Cove cruiseterminal, die in 2023 al meer dan een miljoen cruisepassagiers heeft verwelkomd.
Daarnaast is de Dominicaanse havenautoriteit begonnen met de bouw van Samaná Bayport, een cruiseterminal met een investering van 22 miljoen dollar. Na voltooiing zal de terminal naar verwachting een capaciteit hebben van maximaal 10.000 cruisepassagiers per dag, met een geschatte 3 miljoen passagiers per jaar.
Ondertussen zal op 4 januari 2024 de eerste fase van Port Cabo Rojo in Pedernales worden ingehuldigd. Dit is een nieuw hoofdstuk in de toeristische ontwikkeling van het zuiden van het land, met een investering van bijna 100 miljoen dollar. Naar verwachting zal de haven, zodra alle fasen zijn voltooid, tot wel een miljoen cruisepassagiers per jaar verwelkomen.
Een gecoördineerde inspanning van de publieke en private sector
De CEO van APORDOM, Jean Luis Rodríguez, benadrukte het belang van samenwerking tussen de publieke en private sector: "Deze historische prestatie zou niet mogelijk zijn geweest zonder de gezamenlijke inspanningen van zowel de publieke als de private sector, samen met de toewijding en visie van president Luis Abinader en het ministerie van Toerisme, onder leiding van David Collado. Deze samenwerking is cruciaal geweest voor de versterking van onze infrastructuur en de promotie van de Dominicaanse Republiek als een topbestemming voor toeristen.".
Deze prestatie onderstreept de voortdurende inzet van de Dominicaanse overheid en de Dominicaanse havenautoriteit voor de duurzame ontwikkeling van het toerisme, om de Dominicaanse Republiek te positioneren als een van de aantrekkelijkste toeristische bestemmingen in het Caribisch gebied, met als doel het Caribische cruisecentrum te worden.
