AP, Honolulu, Hawaï, VS.
Een vlucht van Phoenix naar Honolulu met veel vakantiegangers aan boord kreeg vlak voor de landing te maken met hevige turbulentie, waardoor passagiers en loshangende voorwerpen door de cabine vlogen en elf mensen ernstig gewond raakten, aldus functionarissen en passagiers.
In totaal 36 mensen kregen medische hulp na de turbulente vlucht van Hawaiian Airlines op zondag vanwege bulten, kneuzingen, snijwonden en misselijkheid, aldus Jim Ireland, directeur van de ambulancedienst van Honolulu. Twintig mensen werden naar het ziekenhuis gebracht, van wie er elf in ernstige toestand verkeerden.
"We zijn ook erg blij en dankbaar dat er geen doden of andere ernstige gewonden zijn gevallen. En we hebben goede hoop dat iedereen volledig zal herstellen," aldus Ireland.
De vlucht had bijna 300 mensen aan boord en vervoerde veel passagiers die op vakantie naar Hawaï waren gegaan, zoals Jacie Hayata Ano, die naar huis terugkeerde.
"Het was eerst een beetje wiebelig," vertelde hij aan KHON-TV. "Maar al snel werd het zo erg dat we niet meer zo erg trilden, maar eigenlijk in onze stoelen zweefden.".
Passagier Jodette Neely vertelde in het NBC-programma "Today" dat ze verschillende mensen met hun hoofd tegen het plafond van het vliegtuig zag botsen.
"Ze klemde zich vast aan de bovenkant van de stoel voor me, ook al droeg ik mijn veiligheidsgordel," zei hij.
Jon Snook, operationeel directeur van Hawaiian Airlines, zei dat dit soort turbulentie op zichzelf staat en ongebruikelijk is, en benadrukte dat de luchtvaartmaatschappij zoiets de laatste tijd niet had meegemaakt. Drie stewardessen behoorden tot de gewonden, voegde hij eraan toe.
Passagier Kaylee Reyes vertelde aan Hawaii News Now dat haar moeder nog maar net was gaan zitten toen de turbulentie begon en dat ze geen tijd had om haar veiligheidsgordel vast te maken.
"Ze vloog door de lucht en botste tegen het plafond," zei Reyes.
