EFE, Madrid, Spanje
De Dominicaanse Republiek heeft deze editie van de Internationale Toerismebeurs in Madrid (FITUR) met overeenkomsten voor projecten ter waarde van 3,645 miljard dollar, waarvan 1,645 miljard al in 2023 zal worden geïnvesteerd, zo maakte de Dominicaanse minister David Collado bekend aan EFE.
In een interview op de stand van het land op FITUR, dat afgelopen woensdag begon en aanstaande zondag eindigt, omschreef de minister van Toerisme deze editie van een van 's werelds belangrijkste toerismebeurzen als een "succes" voor de Dominicaanse Republiek.
Collado legde uit dat zijn ministerie deze week "overeenkomsten met reisbureaus heeft kunnen sluiten" die momenteel "de komst van gemiddeld zo'n 711.000 buitenlanders naar de Dominicaanse Republiek over de afgelopen twee jaar garanderen", en voegde eraan toe dat het nieuwe doel is om 800.000 te bereiken.
"De Europese markt is enorm belangrijk voor ons; zelfs met de situatie in Rusland en Oekraïne ontvangen we nog steeds 1.300.000 bezoekers per jaar uit Europa, met Spanje, Frankrijk, Engeland, Duitsland en Italië als belangrijkste landen van herkomst."
"We zijn erg blij met de behaalde resultaten," aldus de Dominicaan, die er ook op wees dat het land overeenkomsten heeft gesloten met de Spaanse luchtvaartmaatschappijen Iberia en Air Europa, en met de Duitse luchtvaartmaatschappij Tuis.
"We hebben al lange tijd een samenwerkingsovereenkomst met Iberia. Dit jaar hebben we een overeenkomst getekend die garandeert dat Iberia haar extreem hoge bezettingsgraad van 80 procent zal behouden," legde hij uit
Collado was op zijn beurt verheugd dat Air Europa "gegarandeerd heeft de frequentie van haar vluchten naar het Caribische eiland te verhogen" en "een vlucht tussen New York en Santo Domingo" in te stellen: "Voor ons is dit geweldig nieuws, want er is een grote Dominicaanse diaspora, ongeveer een miljoen mensen.".
"HEROVER" SPANJE EN EUROPA
De minister maakte een grapje over zijn drukke schema met Spaanse en nationale touroperators en verzekerde dat zijn delegatie gekomen was om Spanje te "heroveren", verwijzend naar de Spaanse verovering van Amerika.
"We zijn gekomen om ze terug te winnen," zei hij lachend, verwijzend naar de "bijeenkomst met 350 bedrijven" waar ze "het land, de cijfers en de marktsegmenten" presenteerden.
Hij liet hen ook zien hoe het "inlichtingencentrum" van zijn ministerie werkt, dat "visualiseert hoeveel Europese toeristen er dagelijks aankomen, hun leeftijd, of ze als stel of als gezin reizen, of ze op avontuurlijk toerisme gaan...".
Een van de resultaten van deze studies, zo vertelde hij aan EFE, is de aantrekkingskracht die zijn land uitoefent op "de Spaanse Generatie Z" (jongeren geboren tussen de jaren 90 en 2000).
"De aantallen schieten omhoog, vooral in het geval van Spanje, dat 200.000 inwoners afvaardigt, en ons doel is om 250.000 of 300.000 te bereiken," verklaarde hij.
DE EUROPESE MARKT IN HET VERLEDEN "VERWAARLOOSD"
Collado betreurde het dat zijn land de Europese markt in het verleden had "verwaarloosd", maar verzekerde dat er "sinds 2022" alles aan is gedaan om de connectiviteit met het continent te verbeteren.
"We delen een lange geschiedenis en handelsrelaties; de eerste hotels die openden waren Spaans", herinnerde hij zich.
Desondanks merkte de Dominicaanse functionaris op dat de toeristische sector van het land "net een recordjaar achter de rug heeft" met "ongeveer acht miljoen toeristen".
"Meer dan 7.100.000 kwamen per vliegtuig aan en 1.300.000 per cruiseschip, terwijl de Wereldtoerismeorganisatie in een bulletin voor 2022 meldde dat het wereldwijde toerisme met 30% was gedaald, steeg het in de Dominicaanse Republiek met 10%", stelde hij.
Het is een industrie die het eiland wil blijven koesteren en uitbreiden, aangezien deze "15% van het bruto binnenlands product" vertegenwoordigt, "directe of indirecte werkgelegenheid biedt aan 899.000 mensen" en jaarlijks "8,5 miljard dollar" bijdraagt aan de staatskas.
