SANTO DOMINGO.– Wat begon als een voorstel om de controle op de grens tussen de Dominicaanse Republiek en Haïti te versterken, is uitgegroeid tot een van de meest ambitieuze infrastructuur- en veiligheidsprojecten die de regering in het grensgebied heeft gepromoot.
De strategie kwam deze week opnieuw op de agenda te staan nadat president Luis Abinader de aanleg van nog eens 13 kilometer van het slimme grenshek en de oprichting van een nieuwe binationale markt in de gemeente Restauración, in de provincie Dajabón, had aangekondigd.
De maatregel maakt deel uit van het overheidsinitiatief "Sterke Grens", dat werd gepresenteerd tijdens een bijeenkomst met mediadirecteuren. Daar verdedigden de autoriteiten een visie die gebaseerd is op drie pijlers: grensbeveiliging, connectiviteit en economische ontwikkeling.
Een project dat in 2022 van start ging
Het verhaal van het grenshek gaat terug tot begin 2022. In januari van dat jaar beoordeelden het Ministerie van Economie, Planning en Ontwikkeling (MEPyD) en het Ministerie van Defensie plannen voor een infrastructuur die fysieke en technologische elementen zou combineren met als doel de grenscontrole te versterken.
Volgens informatie die destijds door het Ministerie van Defensie werd vrijgegeven, omvatte het project verlichtingssystemen, bewegingssensoren, videobewakingscamera's, radars, commandocentra, uitkijktorens en drones om bewegingen langs de grenslijn te monitoren.
Een maand later gaf president Luis Abinader het startsein voor de bouw van het zogenaamde intelligente perimeterhek, dat is ontworpen als middel om illegale handel, smokkel, veediefstal en irreguliere migratie te bestrijden.
In datzelfde jaar verklaarde de uitvoerende macht, middels decreet 292-22, een strook grond langs de grens tot openbaar nut en maatschappelijk belang om de uitvoering van de werkzaamheden te vergemakkelijken, zoals destijds werd bericht door El Inmobiliario.
Van 54 kilometer naar een bredere infrastructuur
De eerste fase van het project was ontworpen om 54 kilometer te bestrijken in de provincies Montecristi, Dajabón, Elías Piña, Independencia en Pedernales.
Vervolgens heeft het Ministerie van Defensie de procedure voor een tweede fase in gang gezet, die nog eens 110 kilometer aan infrastructuur omvatte, met gewapende betonnen muren, cycloonhekken, uitkijktorens, toegangspoorten en patrouillewegen.
Naast de fysieke barrière was het project ontworpen met een aanzienlijke technologische component. De autoriteiten kondigden de installatie aan van bewakingscamera's, grondradars, bewegingssensoren, controlecentra en drones met dag- en nachtzicht, die verbonden zijn met de inlichtingensystemen van de strijdkrachten.
Ook de kosten zijn geëvolueerd
Naarmate de bouw vorderde, veranderden ook de budgetramingen.
Uit gegevens die het Ministerie van Economie in 2023 publiceerde, bleek dat de kosten van het hekwerk met ongeveer 27% waren gestegen ten opzichte van het oorspronkelijk geplande bedrag, van RD$2 miljard naar RD$2,55 miljard.
Destijds verdedigde de regering de investering met het argument dat de infrastructuur de autoriteiten in staat zou stellen de reactietijden bij incidenten in het grensgebied te verkorten.
In november 2024 meldde het ministerie van het presidentschap dat de eerste fase voor 84% voltooid was, met een investering van meer dan RD$ 2.388 miljoen en de doelstelling om de werkzaamheden in het daaropvolgende jaar af te ronden.
Veiligheid en economische ontwikkeling
De nieuwe ontwikkeling die deze week is aangekondigd, beperkt zich niet tot de uitbreiding van het hek.
De regering onthulde ook plannen voor de bouw van een binationale markt nabij de gemeenschap Tilory in Restauración. Dit initiatief is bedoeld om de handel tussen de Dominicaanse Republiek en Haïti te formaliseren en te versterken in een gebied waar de economische activiteiten van oudsher afhankelijk waren van kleinschalige grensoverschrijdende stromen.
Het voorstel grijpt terug op een idee dat al tijdens de eerste besprekingen over het grensproject ter sprake was gekomen. In 2022 wezen plannings- en defensiefunctionarissen op de noodzaak om de nieuwe infrastructuur te koppelen aan de modernisering van de binationale markten, om te voorkomen dat de strategie zich uitsluitend op het veiligheidsaspect zou richten.
Nu, vier jaar na de start van het project, stelt de regering een combinatie voor van territoriale controle, militaire versterking, logistieke infrastructuur en commerciële ruimtes als onderdeel van een alomvattende strategie om de economische en sociale dynamiek van de Dominicaanse-Haïtiaanse grens te transformeren.
De nieuwe uitbreiding
Tijdens de presentatie van de strategie "Sterke Grens" kondigde president Luis Abinader aan dat de nieuwe 13 kilometer grens zal worden toegevoegd aan de reeds aangelegde 54 kilometer.
Hij kondigde tevens de inzet aan van nog eens 1.500 militairen om het toezicht in het grensgebied te versterken, waar momenteel ongeveer 9.500 troepen actief zijn.
De autoriteiten stellen dat de uitbreiding van het hekwerk een antwoord is op de behoefte om de surveillance- en oplossingscapaciteit te versterken in het licht van de verslechterende veiligheidssituatie in Haïti, terwijl de economische projecten nieuwe ontwikkelingskansen moeten creëren voor de grensgebieden in de Dominicaanse Republiek.
Aanbevolen lectuur:
