Het rapport geeft aan dat de frequentie van extreme weersomstandigheden in de afgelopen decennia praktisch is verdubbeld, van gemiddeld 5,2 gebeurtenissen per jaar tussen 1960 en 1990 tot 10,7 tussen 2000 en 2023
SANTO DOMINGO – Latijns-Amerika en het Caribisch gebied blijven de meest democratische ontwikkelingsregio ter wereld. Het vertrouwen van de bevolking in instellingen staat echter onder steeds grotere druk in een context die gekenmerkt wordt door onveiligheid, politieke polarisatie, digitale desinformatie en de steeds zichtbaardere gevolgen van klimaatverandering.
Dat is een van de belangrijkste conclusies van het regionale rapport "Democratieën onder druk: een heroverweging van de toekomst van democratie en ontwikkeling in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied", dat werd gepresenteerd door het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) in de Dominicaanse Republiek tijdens een evenement onder leiding van president Luis Abinader en de regionale directeur van de organisatie voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, Michelle Muschett.
Volgens het onderzoek blijft democratie weliswaar de voorkeur genieten als regeringsvorm voor de meerderheid van de bevolking, maar groeit de kloof tussen de steun van burgers voor het democratische model en hun tevredenheid over de resultaten die de instellingen behalen.
De casus van het Caribisch gebied
Het rapport besteedt speciale aandacht aan het Caribisch gebied, een subregio die volgens het UNDP een relatief hoog niveau van sociale cohesie en democratische stabiliteit kent in vergelijking met andere delen van Latijns-Amerika.
Het waarschuwt echter dat het te maken krijgt met toenemende druk als gevolg van georganiseerde misdaad, economische kwetsbaarheid en extreme weersomstandigheden.
Uit de door de organisatie aangehaalde gegevens blijkt onder meer dat het moordcijfer in het Caribisch gebied 27,9 gevallen per 100.000 inwoners bedraagt, boven het regionale gemiddelde, terwijl 59% van deze incidenten verband zou houden met georganiseerde misdaad.
Dit wordt verergerd door de toenemende blootstelling aan extreme weersomstandigheden. Het rapport merkt op dat de frequentie van extreme weersomstandigheden in de afgelopen decennia praktisch is verdubbeld, van gemiddeld 5,2 gebeurtenissen per jaar tussen 1960 en 1990 tot 10,7 tussen 2000 en 2023.
Ondanks dit scenario beschouwt 57% van de Caribische burgers democratie nog steeds als de beste regeringsvorm. Slechts ongeveer 32% zegt echter tevreden te zijn met de manier waarop het systeem functioneert, zo blijkt uit de analyse.
Dominicaanse Republiek, gelegen tussen Latijns-Amerika en het Caribisch gebied
Het UNDP heeft het land aangemerkt als een bijzonder geval binnen de regio vanwege zijn rol als brug tussen Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
De organisatie benadrukte dat de Dominicaanse Republiek institutionele en politieke kenmerken deelt die typisch zijn voor Latijns-Amerika, maar tegelijkertijd te maken heeft met kwetsbaarheden die vergelijkbaar zijn met die van kleine eilandstaten in het Caribisch gebied, met name op het gebied van klimaat.
Tijdens de presentatie van het rapport verklaarde president Luis Abinader dat een van de factoren die hebben bijgedragen aan de democratische stabiliteit in de Dominicaanse Republiek het vermogen is geweest om nationale consensus te bereiken, voorbij partijpolitieke verschillen.
De studie erkent ook de vooruitgang die het land de afgelopen twee decennia heeft geboekt op gebieden als electorale democratie, politieke vrijheden en de vermindering van armoede en ongelijkheid, hoewel er nog steeds uitdagingen bestaan met betrekking tot de inclusie en politieke participatie van vrouwen.
Desinformatie en kunstmatige intelligentie
Een ander onderwerp dat in het rapport aan bod komt, is de impact van de digitale transformatie op de democratieën in de regio.
Volgens de gepresenteerde gegevens gelooft 76% van de bevolking dat sociale media een aanzienlijke of matige hoeveelheid desinformatie bevatten. Volgens de organisatie verandert dit fenomeen de manier waarop mensen toegang krijgen tot informatie en deelnemen aan het openbare leven.
Ondanks deze risico's stelt het rapport dat technologieën zoals kunstmatige intelligentie ook kansen bieden om de toegang tot diensten te vergroten, de burgerparticipatie te versterken en de productiviteit van economieën te verbeteren.
Een oproep tot vernieuwing van de democratie
Michelle Muschett, regionaal directeur van het UNDP, stelde dat de grootste uitdaging voor de landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zal zijn om de druk waarmee democratieën vandaag de dag te maken hebben, om te zetten in kansen voor transformatie.
"De toekomst van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied hangt af van ons gezamenlijke vermogen om de druk op onze zich ontwikkelende democratieën te verlichten, zonder daarbij het handelingsvermogen of de vrijheden van de bevolking op te offeren," zei hij.
Het rapport concludeert dat de kracht van de democratieën in de regio steeds meer zal afhangen van het vermogen van staten om te reageren op de eisen van burgers, hun instellingen te versterken en economische groei om te zetten in concrete verbeteringen van de levenskwaliteit van de bevolking.
Aanbevolen lectuur:
