SANTO DOMINGO – Jarenlang was de koloniale stad een plek die veel toeristen slechts een paar uur bezochten voordat ze terugkeerden naar hun hotel. Nu is de aanpak anders: ze moeten langer blijven, de straten in het donker verkennen en ervoor zorgen dat het historische erfgoed niet langer slechts een verzameling monumenten is, maar een volwaardige stedelijke beleving wordt.
Met dat doel voor ogen heeft het Ministerie van Toerisme (Mitur) afgelopen vrijdag het gerestaureerde Alcázar de Colón Museum opgeleverd en het project gelanceerd om de openbare verlichting van het historische centrum te moderniseren. Deze ingreep omvat meer dan 2.000 decoratieve ledlampen en een gezamenlijke investering van meer dan RD$ 186 miljoen, aldus de instelling.
De werkzaamheden richten zich niet op geïsoleerde gebouwen, maar maken deel uit van een transformatieproces dat tot doel heeft de manier te veranderen waarop bewoners en bezoekers zich verhouden tot een van de belangrijkste stedelijke ruimtes in de Dominicaanse Republiek: een historische stad die verkend, beleefd en de hele dag door levendig kan blijven.
Van historisch monument tot leefruimte
De restauratie van het Alcázar de Colón vormt een van de belangrijkste onderdelen van deze nieuwe fase.
Het gebouw, dat in de 16e eeuw werd gebouwd als residentie van Diego Columbus, de zoon van Christoffel Columbus, is een van de belangrijkste symbolen van het Dominicaanse koloniale erfgoed en een van de meest bezochte musea van het land.
Volgens Miturbedroegen de kosten van de ingreep meer dan 100 miljoen RD en waren ze gericht op het behoud van de historische structuur van het gebouw, terwijl tegelijkertijd de noodzakelijke voorwaarden voor de huidige werking ervan werden gecreëerd.
De werkzaamheden omvatten de restauratie van binnen- en buitenruimtes, gevelrestauratie, dakafdichting, renovatie van de binnenplaats, reparatie van structurele schade, vervanging van vloeren, restauratie van deuren en ramen, en de installatie van nieuwe elektrische systemen, airconditioning, beveiliging en toegankelijkheid voor mensen met een handicap, aldus de opdrachtgever.
De instelling gaf aan dat het proces zal worden voortgezet met een nieuw museumvoorstel dat moderne middelen zal integreren om bezoekers een aantrekkelijkere ervaring te bieden.
Volgens minister van Toerisme David Collado maakt de restauratie van het museum deel uit van de gezamenlijke inspanningen van het ministerie van Toerisme en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) om de koloniale stad nieuw leven in te blazen en haar positie als toeristische trekpleister te versterken.
Volgens de functionaris bezoekt ongeveer 10% van de toeristen die het land binnenkomen momenteel deze historische bestemming, een toestroom die economische kansen biedt voor bedrijven, restaurants en ondernemingen in het gebied.
Het doel: een koloniale stad die ook 's avonds te bezoeken is
De transformatie van het historische centrum beperkt zich niet tot de gebouwen.
Het tweede belangrijke onderdeel van het project is de renovatie van de openbare verlichting, een ingreep die de beleving van een wandeling door de koloniale stad aan het einde van de dag moet veranderen.
Volgens het ministerie bedraagt de investering in het project circa RD$ 86 miljoen en omvat het de installatie van nieuwe decoratieve LED-verlichting, de renovatie van het bestaande systeem en de modernisering van elektrische componenten om de energie-efficiëntie te verbeteren.
Het project omvat meer dan 2.000 verlichtingsarmaturen, waaronder nieuwe installaties en gerenoveerde apparatuur, evenals sierarmen, kolommen, ledmodules en transformatoren, ontworpen om een duurzamer systeem te garanderen.
De nieuwe verlichting zal emblematische straten, pleinen en parken van het historische centrum bestrijken, waaronder gebieden als Las Damas, Isabel la Católica, Arzobispo Meriño, Las Mercedes, Hostos, Duarte en Arzobispo Nouel, maar ook openbare ruimtes zoals de parken Colón, Duarte, San Miguel en San José.
Volgens het staatsbedrijf voor toerisme is de verlichting bedoeld om de veiligheid te verbeteren, het samenleven in de stad te versterken en de voorwaarden te scheppen voor meer commerciële en toeristische activiteit gedurende de nachtelijke uren.
Een historische stad die ernaar streeft haar levensduur te verlengen
De heropleving van de koloniale stad sluit aan op een trend die andere historische centra wereldwijd volgen: ze willen niet langer alleen maar plekken voor erfgoedbehoud zijn, maar actieve stedelijke gebieden met een cultureel, gastronomisch, commercieel en residentieel aanbod.
Het restaureren van monumenten en het vernieuwen van de openbare ruimte hebben hetzelfde doel: dat geschiedenis niet alleen bekeken, maar ook beleefd kan worden.
Volgens Mitur is het doel om de koloniale stad te consolideren als toeristische trekpleister in het Caribisch gebied, met gerestaureerde musea, beter verlichte straten en openbare ruimtes die bezoekers voor langere tijd kunnen ontvangen.
Aanbevolen lectuur:
- Vijf stranden in de Dominicaanse Republiek plaatsen het land in 2026 bij de best beoordeelde kustbestemmingen ter wereld
- Stranden, bergen, haven, suikerriet, larimar, koffie: wanneer komt het grootschalige toerisme naar Barahona?
- Los Patos in Barahona behoort tot de 13 beste stranden van het Caribisch gebied
