"Zelfs als we zeggen 'we zijn voorbereid', weet geen enkel land op welke dag het getroffen zal worden, de samenleving is niet goed getraind om te reageren, en daar komt nog bij dat het grootste deel van de bouw informeel is," waarschuwt geoloog Osiris de León
SANTO DOMINGO – De Dominicaanse geoloog Osiris de León waarschuwt dat de Dominicaanse Republiek een ernstig seismisch risico loopt als gevolg van een combinatie van twee grote actieve breuklijnen, bodems die seismische golven versterken in de Cibao-vallei en 70% informele bebouwing in het hele land.
De uitspraken werden gedaan in interviews op de radioprogramma's Ahora por la Súper 7 FM en El Rumbo de la Tarde por Rumba FM, in het kader van de analyse van de aardbeving die Venezuela vorige week trof en die gisteren, zondag, al meer dan 1500 doden en duizenden vermisten had geëist.
Volgens De León heeft het eiland Hispaniola twee seismische breuklijnen die aardbevingen met een grote magnitude kunnen veroorzaken. De eerste is de Enriquillo-Plantain Garden-breuklijn, die door Jimaní, Barahona en het zuiden van Azua loopt. Dit is dezelfde breuklijn die de aardbeving van Port-au-Prince op 12 januari 2010 veroorzaakte, waarbij 316.000 mensen om het leven kwamen. De tweede is de noordelijke breuklijn, die ten noorden van Monte Cristi, Puerto Plata, Sosúa, Cabarete, Río San Juan en Samaná loopt.
De geoloog wees erop dat de Cibao-vallei een extra risicofactor met zich meebrengt: de bodem bestaat uit een dikke laag zachte mariene klei die seismische golven versterkt. "De golven worden versterkt, waardoor de stuwkracht, de kracht van de beweging, toeneemt en uiteindelijk structuren kunnen instorten", legde De León uit op Super 7 FM.
Als historisch precedent noemde hij de aardbeving van 2 december 1562, waarvan het epicentrum aan de Atlantische kust lag, maar die Santiago en La Vega volledig verwoestte door de reactie van de bodem in de vallei. Santo Domingo, gebouwd op kalksteen, bleef onbeschadigd.
De León gaf aan dat het risico zich uitstrekt van Piedra Blanca en Bonao tot Monte Cristi, over de hele vallei. "Grond die goed is voor de landbouw, is slecht voor de gebouwen die erop gebouwd worden tijdens een aardbeving," verklaarde hij.
70% informele bouw
De geoloog gaf aan dat het meest alarmerende en gevaarlijke feit is dat 70% van de gebouwen in het land informeel gebouwd zijn. Hij beschreef de gangbare praktijk van het toevoegen van tweede en derde verdiepingen, het verwijderen van steunpilaren, het bouwen van muren zonder structurele ondersteuning en het construeren van aanbouwen zonder enige technische basis. "Op de dag dat er een aardbeving komt, stort dat allemaal in," verklaarde hij in het interview op Super 7 FM.
De León legde een direct verband tussen deze situatie en de historische schade bij vergelijkbare aardbevingen, zoals in Haïti, waar hij drie factoren identificeerde die de impact van de aardbeving van 2010 versterkten: de breuklijn liep vlak langs Port-au-Prince, het epicentrum lag ondiep, op een diepte van 10 kilometer, en de gebouwen waren kwetsbaar. "Hij trof een zeer kwetsbare samenleving aan, met zeer kwetsbare gebouwen," zei hij in het programma El Rumbo de la Tarde op Rumba FM.
De les van Venezuela
De León gebruikte de Venezolaanse casus om de beperkingen van institutionele paraatheid te illustreren. Hij stelde dat Venezuela in de jaren zestig, na de aardbeving in Caracas in juli 1967 met een magnitude van 6,5, was begonnen met zijn aardbevingsbestendige bouwprogramma.
Sindsdien is hij werkzaam geweest met een universitaire specialisatie in aardbevingsbestendigheid aan de Centrale Universiteit van Venezuela, een stichting die zich met dit onderwerp bezighoudt en diverse actieve instellingen. Desondanks heeft de aardbeving van juni 2026 tot nu toe meer dan 40.000 vermisten en de instorting van duizenden gebouwen in Caracas, Maiquetía, Macuto en La Guaira tot gevolg gehad.
"Ze hadden niet verwacht zoveel schade aan te richten," vertelde De León aan El Rumbo de la Tarde. Hij legde uit dat de conceptuele fout erin bestond dat de constructies werden ontworpen om te voldoen aan de bouwvoorschriften, zonder rekening te houden met de lokale seismische respons van de bodem.
"Je hebt geen constructie ontworpen voor de vloer, maar een constructie voor de bouwvoorschriften. En dat zijn twee verschillende dingen," legde hij uit.
De León herinnerde eraan dat de seismische schaal logaritmisch is, niet lineair, dus elke eenheid die omhoog gaat, vermenigvuldigt de vrijgekomen energie met 32. De Dominicaanse aardbeving van 4 augustus 1946, met het epicentrum in het gebied Matanzas en Nagua, bereikte een magnitude van 8,1, gevolgd door een naschok van 7,6.
"Het verschil tussen een 8 en een 7 is 32 keer zo groot," legde hij uit. "Een 8 is 32 keer groter dan een 7 omdat de schaal logaritmisch is," herhaalde hij.
