SANTO DOMINGO – Op de derde dag van de tragedie die aan meer dan 200 mensen het leven kostte, donderdag 9 april, hing er nog steeds een donkere wolk boven de Dominicaanse Republiek, getekend door tranen en verdriet. Een lichte regen begeleidde de cijfers die 's ochtends vroeg door de reddingsdiensten werden vrijgegeven: 218 doden en 189 geredden, aantallen die het land nog dieper in collectief verdriet stortten.
De typische vrolijkheid die dit Caribische eiland kenmerkt, is verdwenen. Nu heerst er stilte en rouw in het hele land. Iedereen heeft het met verdriet over hetzelfde: de instorting van het dak van de legendarische nachtclub Jet Set, waar honderden mensen in de vroege uren van dinsdag 8 april deelnamen aan het traditionele maandagse dansfeest. De meest vooraanstaande orkesten van het land traden er op en Dominicanen en buitenlanders wiegden hun heupen op het ritme van de muziek die dit land definieert.
Hoe had iemand ooit kunnen bedenken dat het land, op zoek naar plezier en vermaak, meer dan 200 van zijn kinderen zou verliezen in de meest iconische nachtclub, die van de Dominicaanse elite, waar "veiligheid" een van de belangrijkste garanties was?.
Uitvaartplechtigheid te midden van tranen en vragen
De uitvaartdiensten werden voortgezet, waarbij de uitvaartcentra overweldigd werden door het grote aantal overledenen. In het Nationaal Theater woonden president Luis Abinader en zijn vrouw, first lady Raquel Arbaje, 's ochtends vroeg de postume herdenkingsdienst bij voor Rubby Pérez, die gisteren werd begraven, evenals voormalig Major League Baseball-speler Octavio Dotel.
Bij de kist sprak Micaías Pérez, de broer van Rubby, en zei dat tragedies zoals deze zich opnieuw zullen voordoen omdat "we geen sterke instellingen hebben". Hij riep de autoriteiten op om actie te ondernemen en ervoor te zorgen dat de infrastructuur geschikt is voor het organiseren van evenementen.
Nog drie dagen van rouw
President Luis Abinader heeft middels decreet 195-25 de nationale rouwperiode met drie dagen, waardoor deze nu in totaal zes dagen duurt. De lijst met begrafenissen is enorm. Uitvaartondernemingen worden overspoeld met aanvragen, terwijl de hartverscheurende zoektocht van families naar hun dierbaren in ziekenhuizen en het Nationaal Instituut voor Forensische Pathologie hartverscheurend is.
Een generaal in tranen
Na 10.00 uur bezweek generaal Juan Manuel Méndez uiteindelijk onder de druk om de zoek- en reddingsoperatie af te ronden en de definitieve cijfers bekend te maken. "Dit is de moeilijkste taak die ik in mijn twintig jaar als leider van het Centrum voor Noodoperaties heb meegemaakt," zei hij. Deze keer was de volbrachte taak een slopende beproeving van meer dan vijftig uur geweest, waarin het aantal lichamen het aantal geredde levens ruimschoots overtrof. "Elke keer dat iemand kwam vragen naar een vastzittend familielid, werden we overmand door machteloosheid. We hadden het gevoel dat het niet genoeg was, maar we hebben alles gegeven wat we hadden," vertelde hij snikkend.
Haina en 20 doodskisten
Haina, de gemeente waar Rubby Pérez, de grootste merengue-zanger aller tijden, vandaan komt en die volgens de volkstelling van 2022 van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE) 159.567 inwoners telt, was gisteren het toneel van afschuwelijke taferelen. In het sportcomplex van de gemeente werden twintig doodskisten aangetroffen, de lichamen van de 25 mensen die naar verluidt een feest voor een dorpsgenoot bijwoonden. Volgens de officiële lijst van het gemeentehuiskwamen in totaal 23 mensen om het leven bij de tragedie.
De meesten stierven onmiddellijk
Minister van Volksgezondheid dr. Victor Atallah bevestigde gisteren, donderdag, dat de meeste mensen die na de instorting om het leven kwamen, onmiddellijk stierven als gevolg van ernstig hoofd- en borsttrauma.
Desinfecteren door de afdeling Openbare Werken
Na drie dagen van tranen, wanhoop en onzekerheid was het rampgebied tegen de avond opgeruimd. Nieuwsgierige toeschouwers en enkele media bleven op de locatie, die nu bewaakt werd door een gezamenlijke eenheid van de Nationale Politie en de Strijdkrachten. Na 18.00 uur waren teams van het Ministerie van Openbare Werken en Communicatie (MOPC) bezig met het desinfecteren van de faciliteiten.
Een spoor van vragen
Gisteren kondigde de regering de oprichting aan van een technisch team dat de oorzaken moet onderzoeken van de afschuwelijke tragedie die de geschiedenis in zal gaan als een van de grootste rampen ooit in de Dominicaanse Republiek.
Ondertussen stromen de analyses van experts binnen met vragen en mogelijke oorzaken, terwijl de gebruikelijke kritiek en vragen over de zwakte van overheidsinstellingen bij de inspectie van gebouwen weer opduiken.
Niets zal de slachtoffers terugbrengen, maar het vaststellen van de ware oorzaken van de ramp zal in ieder geval een antwoord geven op de vraag voor de overlevenden, voor de vele slachtoffers wier leven werd genomen en die een avond vol vreugde en feestvreugde vulden met tranen, pijn en rouw. Dit is de uitdaging waar de leden van de commissie voor staan. Dat de waarheid aan het licht komt, is de wens van de 10 miljoen inwoners die vandaag rouwen om het verlies van meer dan 200 levens.
