De Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA) waarschuwde gisteren dat de afschaffing van belastingvoordelen op de lange termijn negatieve gevolgen zal hebben voor de Caribische toerismesector.
Volgens de CHTA zijn deze stimuleringsmaatregelen cruciaal om de hoge operationele kosten van de regio te compenseren en aanzienlijke investeringen aan te trekken.
"Toerisme blijft de economische motor van het Caribisch gebied en komt niet alleen hotels ten goede, maar ook lokale boeren, vissers en ambachtslieden. Fiscale stimuleringsmaatregelen hebben bedrijven in staat gesteld te investeren in groei, banen te creëren en bij te dragen aan de algehele economie", aldus de organisatie in een verklaring.
De organisatie verwees naar de algemene situatie in het Caribisch gebied, maar benadrukte het wetsvoorstel voor fiscale modernisering, dat afgelopen maandag in de Dominicaanse Republiek werd gepresenteerd.
“De voorgestelde belastinghervorming in de Dominicaanse Republiek beoogt een succesvolle stimuleringsstructuur te vervangen door brede belastingverhogingen, wat de rol van het toerisme als belangrijke economische motor zou kunnen ondermijnen. Het snelle herstel van het land na de pandemie, gedreven door hotelrenovaties en nieuwe investeringen, toont de voordelen aan van het handhaven van deze stimuleringsmaatregelen. In 2022 kostten de belastingvoordelen de overheid 138 miljoen dollar, maar leverden ze 763 miljoen dollar aan toerisme-gerelateerde belastingen op – een rendement van 5,5 keer – en 1,05 miljard dollar aan buitenlandse directe investeringen, wat een multiplicatoreffect van 13 op 1 illustreert”, aldus de deskundigen.
De voorzitter van de CHTA sprak over het belang van toerisme voor de Caribische economieën en benadrukte het belang van stimuleringsmaatregelen om het momentum te behouden.
"Toerisme is meer dan een economische motor: het is de ruggengraat van onze economieën," aldus Sanovnik Destang, voorzitter van de CHTA.
Agewgó zei dat "het verminderen van stimuleringsmaatregelen zonder compenserende maatregelen het herstel kan destabiliseren. We moeten blijven investeren in infrastructuur en de dienstensector om de groei van het toerisme te ondersteunen.".
Destang benadrukte: "Toerisme floreert niet alleen dankzij natuurlijke schoonheid, maar ook dankzij het vermogen van bedrijven om te investeren in verbeteringen. Het afschaffen van fiscale stimulansen zonder prestatiegerichte alternatieven dreigt die investeringen te ondermijnen, vooral nu de wereldwijde concurrentie toeneemt.".
Impact op economische ontwikkeling en werkgelegenheid
De CHTA erkent de financiële uitdagingen waar Caribische regeringen voor staan in de nasleep van de COVID-19-pandemie.
Het rapport benadrukt echter dat toerisme een belangrijke motor is geweest voor het economisch herstel, waardoor banen en overheidsinkomsten sneller dan verwacht zijn hersteld. Het afschaffen van belastingvoordelen zonder alternatieven zou de groei kunnen belemmeren, de concurrentiekracht kunnen verminderen en de werkgelegenheid kunnen beperken.
Toerisme in het Caribisch gebied genereert buitenlandse valuta doordat internationale bezoekers geld uitgeven aan lokale goederen en diensten. Het belasten van inputfactoren zoals infrastructuur en horeca zou de kosten verhogen en de concurrentiekracht verminderen, waardoor toeristen worden aangemoedigd om voor goedkopere bestemmingen te kiezen. Stimulansen zijn essentieel om de groei te behouden en de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren.
"Hoewel investeringen in infrastructuur een stabiele omgeving creëren voor zowel inwoners als bezoekers, dreigt het afschaffen van belastingvoordelen voor toerisme zonder alternatieven te bieden de groei te vertragen, de concurrentiekracht te verminderen en de werkgelegenheid te beperken," legt.
De organisatie dringt er bij regeringen op aan om een samenwerkingsgerichte aanpak te hanteren bij het ontwerpen van fiscaal beleid, in overleg met belanghebbenden in de toeristische sector.
Deze samenwerking zal de groei op lange termijn bevorderen, de lokale participatie vergroten en de belastinginkomsten verhogen. De CHTA is tevens bereid samen te werken met instellingen zoals het IMF en de Wereldbank om kaders te creëren die de groei van het toerisme ondersteunen en aan de fiscale behoeften voldoen.
