Decennialang betekende een paspoort van de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk of Canada meer dan alleen nationaliteit: het stond synoniem voor vrijwel onbeperkte toegang tot de wereld. Geen lange wachtrijen bij de visa, geen ingewikkelde procedures, geen verrassingen op het vliegveld. Maar 2025 markeerde een keerpunt.
Volgens de Henley Passport Index, samengesteld met gegevens van de International Air Transport Association (IATA) en beschouwd als de meest geciteerde ranglijst door overheden en luchtvaartmaatschappijen, hebben verschillende traditionele grootmachten een aanzienlijke daling laten zien in de wereldwijde mobiliteitsranglijst. En voor het eerst in 20 jaar viel het Amerikaanse paspoort buiten de top 10.
Dit fenomeen is geen op zichzelf staand geval. Het weerspiegelt veranderingen in wederkerigheidsovereenkomsten, aanpassingen in het migratiebeleid en een steeds intensere wereldwijde concurrentie om grenzen te openen – of te sluiten.
Verenigde Staten: voor het eerst in twintig jaar buiten de top 10
De meest symbolische daling was die van de Verenigde Staten. In de update van oktober 2025 van de Henley Passport Index zakte het Amerikaanse paspoort naar de 12e plaats, samen met Maleisië, met visumvrije toegang tot 180 van de 227 bestemmingen.
De toelichting in het Henley-rapport zelf wijst op specifieke factoren: het verlies van visumvrije toegang tot Brazilië in april 2025 als gevolg van wederkerigheid, en het feit dat de VS niet profiteerden van nieuwe verlengingen van visumvrijstellingen die andere landen wel ten goede kwamen. Bovendien gingen andere landen sneller over tot bilaterale overeenkomsten en verruimden ze de reisvrijheid.
Verenigd Koninkrijk: Van leiderschap naar historisch verval
Ook het Britse paspoort kende een moeilijk jaar. In juli 2025 stond het nog op de zesde plaats in de ranglijst; in oktober was het gedaald naar de achtste plaats, de laagste positie ooit in deze index. Dit is opvallend, gezien het feit dat het Verenigd Koninkrijk in 2015 nog de nummer één positie bereikte. In slechts tien jaar tijd is het van de eerste plaats afgezakt naar een positie in het hogere middensegment, waar continentaal Europa en Azië aan prominentie hebben gewonnen.
Canada: sterk, maar niet langer dominant
Canada haalde in 2025 geen spectaculaire krantenkoppen, maar de structurele analyse van de Henley Passport Index over de periode 2015-2025 plaatst het land bij de landen die de afgelopen tien jaar het meest zijn gedaald, van de vierde naar de zevende plaats. Het blijft een sterk paspoort, maar het domineert niet langer het traditionele blok van westerse mogendheden zoals het ooit deed. Dit fenomeen bevestigt dat de mondiale mobiliteit aan het herverdelen is.
De kracht van een paspoort schuilt niet alleen in een nummer
Bij het bespreken van "paspoortmacht" is het belangrijk om precies te begrijpen wat er wordt gemeten. De Henley Passport Index is gebaseerd op het aantal bestemmingen dat visumvrije toegang biedt, met behulp van officiële IATA-gegevens.
Andere benaderingen, zoals die van Nomad Capitalist, nemen extra variabelen mee, zoals de internationale perceptie en het belastingklimaat. In die index bijvoorbeeld, liet het Verenigd Koninkrijk een opmerkelijke daling zien in de jaarlijkse editie die in december 2025 werd gepubliceerd.
Wat alle analyses gemeen hebben, is de trend: mondiale mobiliteit is niet langer uitsluitend geconcentreerd bij de traditionele grootmachten. Aziatische en Europese landen hebben bilaterale overeenkomsten versterkt en diplomatieke netwerken uitgebreid, terwijl andere landen relatief terrein hebben verloren.
Een kaart die sneller verandert dan je denkt
Dat een paspoort na 20 jaar uit de top 10 valt, is geen kleinigheid. Het is een teken dat de machtsverhoudingen in internationale mobiliteit aan het verschuiven zijn. En 2025 maakte duidelijk dat zelfs "historisch sterke" paspoorten hun toppositie niet langer als vanzelfsprekend kunnen beschouwen.
Bronnen: Henley Passport Index en Henley Global Mobility Report – januari 2026; Condé Nast Traveler; ABC Australia; The Economic Times; La Nación; Traveler Spain; Passport Index; Nomad Capitalist Index; Visa Restrictions Index.
Aanbevolen lectuur:
