De spits beëindigt een internationale carrière van 23 jaar, waarin hij 234 wedstrijden speelde en 146 doelpunten scoorde
LISSABON – Voetballer Cristiano Ronaldo heeft donderdag zijn definitieve afscheid van het Portugese nationale team aangekondigd, waarmee een einde komt aan een internationale carrière van 23 jaar waarin hij topscorer aller tijden in het internationale voetbal werd.
De spits maakte zijn besluit bekend via een video op zijn Instagram-account, waarin hij aangaf dat de tijd was gekomen om het rugnummer zeven over te dragen aan de nieuwe generatie en een hoofdstuk af te sluiten dat in augustus 2003 was begonnen.
"De dag is aangebroken om het shirt met nummer zeven terug te geven aan het nationale team, dat van ons allemaal is. Ik heb nooit het gevoel gehad dat het exclusief van mij was, maar 23 jaar lang had ik het voorrecht en de verantwoordelijkheid om het te dragen," aldus de speler.
Hij erkende tevens dat het nemen van deze beslissing niet gemakkelijk was, vanwege de persoonlijke betekenis die het verdedigen van de kleuren van zijn land voor hem had.
"Vandaag is het moment aangebroken om (het shirt) over te dragen aan de toekomst. Het was geen gemakkelijke beslissing, want beslissingen worden niet alleen met het hoofd genomen. Ze worden met het hoofd genomen, maar ook met het hart," verklaarde hij.
Een historische reis met Portugal
Tijdens zijn boodschap blikte Ronaldo terug op de belangrijkste momenten van zijn tijd bij het Portugese team, waarbij hij de behaalde records, de gewonnen titels en de steun van zijn teamgenoten en fans benadrukte.
De 41-jarige spits maakte in 2003 zijn debuut voor het nationale elftal en speelde 234 wedstrijden, waarin hij 146 doelpunten maakte. Daarmee is hij nog steeds de topscorer aller tijden op nationaal niveau.
Tijdens die reis hielp de Portugese aanvoerder zijn land ook aan drie internationale titels. De eerste kwam in 2016, toen Portugal zijn eerste Europees Kampioenschap won na Frankrijk met 1-0 te verslaan in de finale, die op Franse bodem werd gespeeld. UEFA.com+1
Later, in 2019, won de Portugese ploeg de allereerste UEFA Nations League-trofee door Nederland met 1-0 te verslaan in de finale in Porto. UEFA.com+1
Later, in 2025, won Portugal het toernooi opnieuw, ditmaal tegen Spanje. Na een 2-2 gelijkspel in de reguliere speeltijd en de verlenging, zegevierde het Portugese team met 5-3 na strafschoppen en verzekerde zich zo van hun tweede titel in het toernooi. UEFA.com+1
Zo sluit Ronaldo zijn internationale carrière af met een Europees kampioenschap en twee Nations League-titels op zijn naam.
"Gedurende mijn hele carrière bij het nationale team heb ik geprobeerd mijn grenzen te verleggen. Ik wilde winnen, ik wilde de beste zijn, ik wilde geschiedenis schrijven. Ik stelde altijd hoge eisen aan mezelf, ik wilde altijd meer, ik heb er altijd in geloofd dat we verder konden komen, en ik heb alles gegeven wat ik in me had voor dit shirt," zei hij.
Hij wijdde zijn woorden ook aan degenen die hem gedurende deze meer dan twee decennia hadden vergezeld, en herinnerde eraan dat zijn rol als kapitein gebaseerd was op collectieve inspanning.
"Ik had het voorrecht om jullie kapitein te zijn, maar een kapitein is niet alleen en jullie maken deel uit van mijn verhaal," zei hij.
De sanctie die aan de aankondiging voorafging
Het ontslag volgt nadat de tuchtcommissie van de Portugese voetbalbond (FPF) een schorsing van 30 dagen en een boete van 255 euro, het minimumbedrag volgens de reglementen, had opgelegd voor het verlaten van het trainingskamp van het nationale team op 30 september.
Volgens informatie van EFE houdt het vertrek van de speler verband met meningsverschillen met bondscoach Jorge Jesus, nadat Ronaldo niet was opgesteld in de wedstrijd tegen Noorwegen, die op 27 september in Oslo werd gespeeld en eindigde in een 2-1 nederlaag.
De spits zelf had uitgelegd dat de onvrede ontstond nadat hij ongeveer een half uur had staan opwarmen zonder het veld op te komen.
In die context, hoewel er geruchten waren over een mogelijke opname van de voetballer in de voorlopige selectie voor de aankomende wedstrijden van Portugal, bevestigde zijn aankondiging het einde van zijn internationale carrière.
"Portugal zal altijd in mijn hart blijven."
In het laatste deel van zijn boodschap verzekerde Ronaldo iedereen dat hij het nationale team zal blijven steunen, ook al zal hij er zelf niet meer voor spelen. Hij spoorde de jongere generaties ook aan om hun ambitie en zelfvertrouwen te behouden om grote dingen te bereiken.
"Vandaag komt er een einde aan mijn reis op het veld met het nationale team. Ik vertrek met opgeheven hoofd, trots op de weg die ik heb afgelegd en wetende dat ik alles heb gegeven voor Portugal. Maar ik zal nooit ophouden een van jullie te zijn; ik zal blijven lijden, genieten en elke overwinning voor Portugal vieren," verklaarde hij.
Hij sloot af met een dankwoord aan de fans en de mensen die vanaf zijn eerste voetbalstappen in hem geloofden, toen hij nog een kind was op Madeira.
"Portugal zal altijd in mijn hart blijven. Vaarwel voor altijd. Cristiano Ronaldo," zei hij.
De Portugese Federatie bereidt een eerbetoon voor
Na de bekendmaking van de beslissing sprak de Portugese voetbalbond zijn "diepe dankbaarheid" uit aan de speler voor zijn 23 jaar dienst bij het nationale team en verklaarde hij van plan te zijn een eerbetoon te organiseren ter ere van zijn carrière.
Met zijn vertrek neemt Portugal afscheid van een van de meest iconische figuren uit de Portugese voetbalgeschiedenis en de topscorer aller tijden in het nationale elftal, die een recordaantal van 146 doelpunten in 234 wedstrijden achterlaat.
Aanbevolen lectuur:
