"Niet alle mensen met een beperking reizen, maar als slechts 1% reist en zij naar de Dominicaanse Republiek komen, dan hebben we het over miljoenen mensen." Aldus Diego González, voorzitter van het Ibero-Amerikaanse netwerk voor toegankelijk toerisme.
SANTO DOMINGO.- Toegankelijkheid is een verworven recht en geen eis. Daarom zal het land geen uitzondering zijn en moeten binnen twee jaar alle officieel geregistreerde hotels in de Dominicaanse Republiek toegankelijke en inclusieve voorzieningen bieden voor mensen met een beperking.
Dit werd verklaard door de Dominicaanse minister van Toerisme, David Collado, die meldde dat een delegatie van een non-profitorganisatie met expertise op dit gebied binnenkort naar het land zal komen om een overeenkomst af te ronden en de overheidsinstantie in dit proces te ondersteunen.
"Ik beloof hierbij publiekelijk dat we er de komende jaren vanuit het Ministerie van Toerisme voor zullen zorgen dat alle hotels in de Dominicaanse Republiek inclusief zijn voor alle mensen," aldus Collado.
Hij verklaarde dat ze een jaar geleden in Chicago een overeenkomst hadden getekend met de non-profitorganisatie Open Door, die zich specialiseert in het creëren van toegankelijkheid in steden, en dat ze binnenkort naar het land zullen komen om de overeenkomst af te ronden.
Hij was van mening dat er een aanzienlijk aantal toegankelijke hotels in het land is, maar dat er meer nodig zijn en dat andere hotels hun toegankelijkheid moeten verbeteren.
Hij benadrukte dat alle projecten die het Ministerie van Toerisme uitvoert, zoals de promenades, toegankelijk worden gemaakt. "Dit is een aanpak die ik al sinds mijn tijd als burgemeester van het district hanteer; geen enkel project is ontoegankelijk gebleven.".
Volgens de gegevens die hij tijdens zijn burgemeesterschap verstrekte, bedroeg het aantal mensen met een beperking alleen al in het Nationaal District meer dan 300.000.
Collado besprak het onderwerp tijdens de opening van de 5e editie van de Ibero-Amerikaanse top over toegankelijk toerisme, georganiseerd door de Vereniging van Hotels en Toerisme van de Dominicaanse Republiek (Asonahores) en de Vereniging van Hotels van Santo Domingo (AHSD).
Een markt vol kansen
"Alleen al in de Verenigde Staten vertegenwoordigt toegankelijk toerisme jaarlijks meer dan 30 miljard dollar, en dat is alleen al in die markt. De wereldwijde markt voor toegankelijk toerisme is dus enorm groot," aldus Rafael Blanco, president van Asonahores.
"Dit is een zeer belangrijke en groeiende markt, en we moeten er vanuit twee perspectieven naar kijken: financieel duurzaam, maar ook vanuit een menselijk perspectief. Dit moet gebeuren omdat het moreel juist is, en het is iets wat we absoluut steunen," zei hij.
Diego González, voorzitter van het Ibero-Amerikaanse netwerk voor toegankelijk toerisme, zei dat er wereldwijd ongeveer 1 miljard mensen met een beperking zijn.
"Niet alle mensen met een beperking reizen, maar als slechts 1% van de mensen met een beperking reist en in de Dominicaanse Republiek aankomt, dan hebben we het over miljoenen mensen," aldus González.
Hij benadrukt dat om van deze kans te profiteren, de toegang niet alleen via hotelvoorzieningen, maar ook via vervoer en vrijetijdsactiviteiten, onder meer, moet worden vergemakkelijkt.
"Het is een recht, maar het is ook een marktkans voor de Dominicaanse Republiek," aldus González.
Volgens hem heeft de Dominicaanse Republiek een belangrijk pluspunt: de meeste accommodaties voldoen al aan de toegankelijkheidsvoorschriften. Hij begrijpt echter dat er nog werk aan de winkel is op het gebied van vervoer, zodat ook rolstoelgebruikers van de diensten gebruik kunnen maken.
"De Dominicaanse Republiek is op weg om een van de landen te worden die al deze voorzieningen kan garanderen aan mensen met een handicap en beperkte mobiliteit," aldus González.
