Door Escarlin Pozo
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO -Vijftien dagen na de tragedie van 8 april in nachtclub Jet Set verscheen de manager van de nachtclub, Antonio Espaillat, voor het eerst in het televisieprogramma "El Día", waar hij werd geïnterviewd door journaliste Edith Febles.
Espaillat vertelde dat de club "het leven van zijn familie" vertegenwoordigde, vooral voor hemzelf, omdat het deel uitmaakte van zijn jeugd. Zijn moeder had de club namelijk opgericht toen hij zes jaar oud was.
Tijdens het interview gaf hij aan dat de nachtclub, die tevens als restaurant fungeerde, na 21 jaar te hebben bestaan, genoodzaakt was het pand te verlaten waar het sinds 1973 gevestigd was.
Deze verhuizing was het gevolg van het verzoek van het bedrijf dat eigenaar was van het pand om de gehuurde ruimte terug te geven. Hun eerste gedachte was dat ze binnen hetzelfde gebied moesten verhuizen om de loyaliteit van hun klantenkring, die ze in de loop der jaren hadden opgebouwd, te behouden.
Samen met zijn moeder, de oprichters van de nachtclub, opende hij in 1994 een nieuwe zaak in de wijk El Portal in Santo Domingo, in het Nationaal District.
“Sinds we 30 jaar geleden op die locatie begonnen, hadden we een plafond van gipsplaten. En die gipsplaten vielen steeds naar beneden. Het plafond bedekte dus eigenlijk het dak,” legde Antonio uit, verwijzend naar de staat van het plafond in hun nieuwe pand.
In dat opzicht beweerde hij dat dit de reden was waarom men in het amusementscentrum "wit gipsstof" zag neerdalen.
Espaillat gaf aan dat het pand, een voormalige bioscoop, al vanaf het moment van aankoop last had van waterlekkages.
"De airconditioners condenseerden, de afvoeren raakten verstopt, normale airconditioningproblemen die we niet opmerkten omdat de gipsplafonds niet bol staan," zei hij.
De manager van Jet Set legde uit dat het gebouw nooit grote structurele aanpassingen had ondergaan en dat ze alleen de vloer hadden geëgaliseerd, omdat die voorheen schuin afliep zoals in een theater.
Hij gaf in detail aan dat er alleen in 2000 en 2015 interne aanpassingen hebben plaatsgevonden, waarbij veranderingen zijn aangebracht aan de bekleding, tapijten, meubels en decoratie.
De zakenman beweerde dat de Jet Set nooit een formele bouwkundige evaluatie door ingenieurs had ondergaan en dat er ook geen inspectie door de Dominicaanse staat had plaatsgevonden.
"Het ging altijd om problemen met de brandweer, problemen met gemeenteraden, problemen met afvalverwerking, maar nooit om structurele problemen of problemen met gebouwen," verklaarde hij.
Over de tragedie
In de vroege ochtend van 8 april stortte het dak van het Jet Set Hotel volledig in, met 232 doden tot gevolg, onder wie merenguezanger Rubby Pérez, bekend als "de hoogste stem in de merengue".
Na de tragedie, die het land zes dagen lang in rouw dompelde, raakten meer dan 180 mensen gewond.
