Santo Domingo, Republik Dominika. – Terdapat tempat-tempat yang, setelah ditutup, meninggalkan keluhan panjang bersama, dan salah satu ruang tersebut ialah Hotel Santo Domingo, sebuah permata konkrit dan mahoni yang selama lebih empat dekad sinonim dengan keanggunan, diplomasi, dan kehidupan sosial di tengah-tengah Caribbean, laut yang sama di mana siluet modennya terletak, siluet yang akan segera hilang, walaupun ia akan kekal dalam ingatan bandar.
Terletak di sudut Avenida Independencia dan Abraham Lincoln, ia telah dirasmikan pada 27 Februari 1975, sempena Perhimpunan Bank Pembangunan Antara Amerika, menandakan titik perubahan dalam sejarah hospitaliti Dominika. Ia bermula sebagai projek kerajaan untuk menyediakan ibu kota dengan sebuah hotel bertaraf dunia, dalam konteks di mana infrastruktur pelancongan masih terhad.
Kelas menengah bercita-cita tinggi, dan kelas atasan berjaya
Melangkah masuk ke dalam umpama memasuki dimensi lain, meninggalkan hingar-bingar lalu lintas dan hiruk-pikuk kehidupan kota. Aura yang tersembunyi dan sofistikated menyelubungi segalanya; lantai bersinar seperti cermin, ruang itu berbau bunga gardenia, dan penyambut tetamu tersenyum secara spontan dan semula jadi. Sama seperti dalam iklan TV.
Melalui lobi yang elegan itu, dengan sofa mewah, perincian Moor, dan pokok palma, para diplomat, artis, presiden, ratu cantik, menteri, dan pengembara yang kerap diarak yang tahu bahawa kemewahan sejati bukanlah kemewahan: ia tenang, selesa, dan boleh diramal. Sebuah bilik dengan pemandangan taman, jus nanas yang disejukkan dengan sempurna, seorang pelayan yang mengingati nama anda.
Menurut rekod dari masa itu, pada kemuncak operasinya pada akhir 1990-an, hotel ini mempunyai215 bilik, termasuk 4 suite eksekutif dan sebuah suite presiden. Ia menggaji lebih 200 orang, menikmati kadar penghunian purata sebanyak 70% ruang acara yang sangat dicari-cari.
Begitu juga, di helipadnya dan dengan cara yang berhati-hati, ahli perniagaan, seniman, dan pegawai naik turun dari awan.
Bar Las Palmas: minum dan menari dengan penuh gaya
Jika hotel itu adalah jasad, bar Las Palmas adalah jiwanya. Terletak di sebelah kolam renang, dengan kerusi rotan dan tanglung besi tempa, ia adalah sebuah oasis di mana mendengar dan menari mengikut muzik secara langsung, terutamanya dengan orkestra seperti Los Paymasí atau Los Diplomáticos de Haití, mengiringi dentuman gelas dan ketawa malam.
Berapa ramai pembaca kami yang pernah menyambut hari lahir, kenaikan pangkat atau perpisahan di sana? Terdapat juga khabar angin bahawa perselingkuhan dikesan di sana, dan perdamaian kemudiannya diraikan di sana.
Waktu gembira, dengan dua minuman untuk seorang, merengue secara langsung pada hari Jumaat, dan jazz pada hari Rabu. Walaupun mereka mengatakan minuman itu mahal, rasanya berbeza kerana ia adalah minuman yang tepat di tempat yang tepat, pada masa yang tepat. Pada tahun 90-an, Las Palmas secara purata menerima lebih daripada 200 pengunjung setiap malam, kebanyakannya bukan tetamu, tetapi penduduk bandar yang mencari sudut bergaya untuk melihat dunia berlalu.
Salah satu koktel paling popular di kalangan wanita ialah Silk Stockings, yang dicirikan oleh rasa manis dan berkrimnya, dengan sentuhan buah-buahan daripada grenadine. Ia sesuai untuk mereka yang menikmati minuman yang lembut dan elegan, dan berikut adalah sedikit nostalgia:
Pada zaman kegemilangannya, bar Las Palmas mempunyai purata 200 orang setiap malam. (Foto/Kiwilimón).
Bahan-bahan:
60 ml rum putih,
30 ml grenadine,
60 ml susu sejat,
ais hancur
, ceri maraschino (untuk hiasan),
kayu manis kisar (pilihan, untuk taburan)
Penyediaan:
Dalam pengisar, satukan rum putih, grenadine, susu sejat dan ais hancur.
Kisar sehingga sebati.
Hidangkan dalam gelas koktel sejuk.
Hiaskan dengan ceri maraschino dan, jika suka, taburkan dengan kayu manis.
Tempat untuk yang hebat
Pada akhir tahun 1990-an, hotel ini mempunyai215 bilik. (Foto/Laman Web Rasmi).
Selama lebih tiga dekad, dewan, bilik, koridor, dan taman dalaman Hotel Santo Domingo telah dihiasi oleh pelbagai personaliti terkemuka yang berkedudukan tinggi dan terkenal di peringkat antarabangsa. Banyak kongres perubatan, perhimpunan, makan malam gala, dan perkahwinan masyarakat tinggi telah diadakan di sana, dan ucapan selamat juga dipersembahkan untuk demokrasi. Perjanjian politik telah ditandatangani, dan juga hari lahir presiden telah diraikan.
Sebuah kronik tahun 1992 di El Caribe menyebut bahawa “lebih banyak keputusan negeri telah dibuat di taman-taman Hotel Santo Domingo berbanding di banyak kementerian.”
Kemerosotan, pengabaian… dan kini transformasi
Hartanah ini, dengan fasad berwarna mustard yang ringkas dan bercirikan sederhana, yang pernah menjadi ikon bandar, telah diambil alih dan menjadi sebahagian daripada konglomerat Costasur Dominicana, yang dikaitkan dengan kumpulan Central Romana Corporation (Fanjul Group), sejak tahun 1990-an dan beroperasi sebagai hotel persendirian sehingga penutupannya pada tahun 2013. Kini, pada tahun 2025, Negara Dominika (melalui perampasan) telah mengisytiharkan tanah tersebut sebagai utiliti awam dan akan memberi laluan kepada Pusat Konvensyen baharu.
Ceritanya, seperti mana-mana perniagaan, jika persaingan menjadi serius dan modal menemui niche, semuanya berubah. Cita rasa pelanggan global berubah apabila mereka mula melihat papan tanda neon baharu pada hartanah pelancongan baharu dan lama di bandar ini—mungkin lebih moden—dan orang ramai mula berhijrah ke tempat lain. Kemudahan Santo Domingo, walaupun terjaga dengan baik, mula menunjukkan usia mereka, dan walaupun semangatnya kekal utuh, strukturnya meminta rehat.
Pada tahun 2013, syarikat itu memahami mesej tersebut dan Hotel Santo Domingo menutup pintunya buat selama-lamanya, dan hari ini hanya runtuhan yang senyap dan berdebu yang dapat dilihat, dikutuk oleh pengabaian.
Titik akhir atau permulaan baharu
Pada 17 Mei 2025, Kerajaan Dominika secara rasmi mengumumkan penutupan bab ini: melalui Dekri 214-24, tanah tersebut diisytiharkan sebagai utiliti awam dan dipindahkan kepada Negeri untuk memberi laluan kepada Pusat Konvensyen Santo Domingo.
- Tapak tersebut — kira-kira 67,000 m² , di mana 34,000 m² daripadanya akan digunakan dalam fasa pertama — akan dirobohkan dalam beberapa minggu akan datang.
- Costasur Dominicana, anak syarikat Central Romana Corporation, merupakan pemilik asal. Transaksi tersebut dijalankan melalui perampasan, dengan pampasan mengikut undang-undang.
- Projek baharu ini, dengan sokongan daripada IFEMA (Sepanyol), akan mengubah sudut ini menjadi pusat acara, kongres dan pelancongan perniagaan di rantau ini.
Oleh itu, tempat di mana ucapan selamat datang sebelum ini dibuat untuk ulang tahun dan perjanjian kini akan mempunyai bilik untuk sesi pleno, forum antarabangsa dan pameran perdagangan.
Ia bukan hotel, ia adalah satu era
Pada suatu hari nanti, kren akan muncul dan pelan tindakan untuk seni bina baharu akan menggantikan kenangan tersebut. Bagi mereka yang pernah melalui kemegahannya, Hotel Santo Domingo bukan sekadar tempat penginapan: ia merupakan pernyataan tentang bandar, kemodenan tropika, cita rasa yang bersahaja "pada zaman itu."
Dan ia tidak akan kembali, sekurang-kurangnya tidak seperti dahulu. Tetapi sesetengah tempat—seperti cinta tertentu—kekal di tempat yang paling penting: dalam ingatan mereka yang tahu bagaimana untuk mencintai mereka.
