El general retirado que coordinó la respuesta dominicana a tormentas, terremotos y pandemias durante veintiún años, deja el Centro de Operaciones de Emergencias para asumir la dirección ejecutiva, que del Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant), mediante el Decreto 551-26, del 16 de agosto de 2026
SANTO DOMINGO. – Juan Manuel Méndez García nació el 19 de octubre de 1966 en Pontón, La Vega, y construyó una carrera de cuatro décadas dentro del Ejército de República Dominicana antes de convertirse en la cara pública de la gestión de emergencias del país.
Está casado y tiene siete hijos, según su ficha biográfica publicada en el portal institucional del Centro de Operaciones de Emergencias (COE).
Ingresó al Ejército en 1986 y en una entrevista concedida a Revista Contacto en 2025, Méndez García narró su propio recorrido dentro de la institución castrense: en el año 2000 pasó a laborar en Foresta y, con el cambio de gobierno de ese año, se convirtió en consultor jurídico de la Guardia Presidencial hasta 2003; ese mismo año ascendió a coronel y se encargó de las relaciones públicas del Ejército, luego la subintendencia de Transportación y después la consultoría jurídica de esa institución.
En paralelo, como oficial subalterno, fue juez de la Corte de Apelación de las Fuerzas Armadas y, ya como coronel, juez presidente del Consejo de Guerra del Ejército Nacional con jurisdicción nacional. En 2004 pasó a la Defensa Civil como asistente militar del director de esa entidad, un año antes de asumir la dirección del COE.
Es doctor en Derecho por la Universidad Dominicana Organización y Métodos (O&M) y tiene un posgrado en Derecho Civil por la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), de acuerdo con su perfil oficial en el portal del COE.
Asumió la dirección del Centro de Operaciones de Emergencias el 26 de julio de 2005 y permaneció en el cargo, ratificado por gobiernos sucesivos de distinto signo político, durante veintiún años.
Desde esa posición coordinó la respuesta nacional ante las tormentas tropicales Gustav, Hanna, Ike, Olga y Noel, apoyó las operaciones conjuntas realizadas en el país en respuesta al terremoto de Haití de enero de 2010 y coordinó con el Ministerio de Salud Pública el manejo de las crisis del cólera y del covid-19, según el propio portal institucional del COE.
Por su labor tras el sismo haitiano recibió un reconocimiento de la Presidencia de la República, y a lo largo de su gestión fue condecorado con el Gran Cordón Militar Juan Pablo Duarte, la más alta distinción militar del país.
El 15 de agosto de 2020 fue ascendido a mayor general y colocado en situación de retiro, sin dejar la dirección del COE, según el registro oficial de esa institución. En mayo de 2022 el presidente Luis Abinader lo designó también, a título honorífico, director de Emergencias Médicas.
Del COE al INTRANT
Mediante el Decreto 551-26, firmado el 16 de agosto de 2026, el mayor general retirado Méndez García fue designado director ejecutivo del Instituto Nacional de Tránsito y Transporte Terrestre (Intrant), en sustitución de Milton Morrison, quien presentó su renuncia al cargo que ocupaba desde julio de 2024, según informó la Presidencia de la República.
En el COE lo sucede Erdwin Robert Olivares Luciano, quien ocupaba la subdirección de Operaciones de esa entidad desde febrero de 2010.
Méndez García asume un Intrant que su antecesor describió, en la rendición de memorias correspondiente al período 2024-2026, como una institución que alcanzó 24 meses consecutivos con calificación máxima en el Portal de Transparencia y una triple certificación ISO, pero que continúa enfrentando lo que el propio Morrison calificó ante el Senado como una pandemia vial: cerca de tres mil muertes anuales por accidentes de tránsito.
El nuevo director hereda también la ejecución del Plan Estratégico Nacional de Seguridad Vial 2025-2030 y una propuesta de reforma a la Ley 63-17, que regula el tránsito y la movilidad en el país, pendiente de discusión legislativa.
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