Nei quartieri residenziali e nelle zone rurali, ma non tanto nelle aree abitative, la festa si riversa in strada, con i vicini che si scambiano abbracci, cibo e bevande.
SANTO DOMINGO. – La vigilia di Natale nella Repubblica Dominicana è molto più della vigilia di Natale: è il cuore delle festività, quando ogni 24 dicembre le famiglie si riuniscono attorno a un banchetto che non conosce crisi né assenze, per celebrare la tradizione, l'abbondanza e la gioia.
Sulle tavole sono solitamente esposti almeno nove piatti diversi, tra cui il nostro pane speciale: la telera. Il baratto tra vicini, sebbene meno frequente al giorno d'oggi, aumenta la varietà di opzioni in questo sontuoso incontro, e la solidarietà è palpabile.
Uno degli aspetti migliori: tutti gli avanzi, che spesso bastano per due o tre giorni di cibo "riscaldato", cosa che a molti piace e ad altri meno.
Come ogni altra cosa, anche questa celebrazione riflette i cambiamenti sociali. Alcune usanze rimangono, altre si trasformano e diverse sono andate perdute nel corso dei decenni.
La vigilia di Natale dominicana si celebra con musica, abbracci e visite inaspettate, ed è la notte del più grande raduno dell'anno: ci si scambiano doni, si ricordano le assenze e si celebra l'unità.
La vigilia di Natale dominicana rimane ricca e gioiosa, ma non è più la stessa di trenta o quarant'anni fa. Tra l'arrosto di maiale e l'insalata russa, i brindisi e la musica, sopravvivono i ricordi di una celebrazione più comunitaria, in cui Gesù Bambino lasciava doni nella regione del Cibao e la Messa di mezzanotte riuniva famiglie e intere comunità.
Oggi, tuttavia, la vigilia di Natale è diventata un evento più privato: cene in famiglia a casa, televisione e serie TV dopo mezzanotte. L'insicurezza, l'urbanizzazione e i cambiamenti culturali hanno ridotto la dimensione comunitaria della festività.
In qualsiasi periodo dell'anno, la nostalgia accompagna la cena di Natale: ricordiamo chi eravamo e celebriamo chi siamo ancora. Riserviamo le sedie a chi non è più con noi, eppure la Vigilia di Natale rimane il momento in cui l'intero Paese si riunisce a tavola, colmo di speranza e calore umano.
Qualche anno fa c'era…
– Doni di Gesù Bambino: Nella regione di Cibao, i bambini trovavano doni sotto l'albero e veniva loro detto che erano stati portati da Gesù Bambino. Era una tradizione tipica di Cibao, diversa da quella di Babbo Natale, che porta i doni il 25 del mese. Questa tradizione è ancora viva in alcune famiglie.
– Visite notturne: le famiglie uscivano dopo cena per congratularsi con vicini e conoscenti, persino con sconosciuti, trasformando la città in una festa collettiva.
– Messa di mezzanotte: molte famiglie hanno partecipato alla messa di mezzanotte, rafforzando il significato spirituale della data.
– La strada come estensione della casa: musica ad alto volume, giochi per bambini e abbracci collettivi erano parte integrante della festa.
– Per una sera, ai ragazzi e alle ragazze è stato concesso di assaggiare un sorso di vino o mezzo bicchiere di punch.
– Ora di andare a letto: l'orario in cui i più piccoli andavano a letto è stato prolungato e potevano giocare finché non si addormentavano.
– Di notte, in strada: i più piccoli potrebbero correre su e giù per la strada giocando insieme e godendosi i fuochi d'artificio.
– Glitter bruciato: a causa della scarsità di risorse, i bambini dei quartieri più poveri usavano una striscia di glitter finissimo, la accendevano a un'estremità e uscivano agitando le braccia per disperdere le scintille.
Il menù della vigilia di Natale
In definitiva, la tavola è la protagonista di questa storia e il centro della celebrazione. In quasi tutte le case dominicane si servono le seguenti pietanze:
– Arrosto di maiale o cosciotto al forno: il piatto forte, condito con succo di arancia amara e spezie.
– Moro de guandules: un must-have sulla tavola, simbolo di abbondanza.
– Insalata russa: con patate, carote, (barbabietola) e maionese. I più audaci aggiungono la mela.
– Pasteles en hoja: un impasto di cibi macinati, ripieno di carne, avvolto in foglie di banana.
– Telera o pane stagionale speciale: da accompagnare ai piatti principali.
– Lasagna o spaghetti: la lasagna ripiena di carne e gli spaghetti alla dominicana, in salsa rossa.
– Frutta importata: uva, mele e pere, arrivate con influenze spagnole e nordamericane.
– Dolci natalizi: torrone, biscotti, caramelle gommose e, in alcune case, budino di riso o majarete.
– Bevande: rum, vino, punch fatto in casa e l'immancabile birra.
E la telera, con quel suo leggero aroma di anice che la distingue dagli altri pani, è diventata il pane natalizio più emblematico del paese, perché i panifici locali hanno iniziato a produrla solo a dicembre. La sua mollica soffice e la forma allungata la rendevano ideale da condividere durante le feste, e oggi è inseparabile dai pranzi della Vigilia di Natale e di Capodanno. E quasi nessuno la mangia quella sera, ma quanto è deliziosa il giorno dopo con una tazza di cioccolata calda!.
Sebbene le forme possano cambiare, la Vigilia di Natale rimane lo specchio in cui i dominicani vedono il nostro modo di celebrare la speranza, l'abbondanza e la solidarietà.
