Vent'anni fa, il mondo assistette con stupore alla demolizione di uno dei grattacieli più iconici della storia degli Stati Uniti e il più grande simbolo di New York

Le Torri Gemelle facevano parte del World Trade Center. Si trattava di un complesso di edifici situato nella Lower Manhattan, a New York, negli Stati Uniti, inaugurato il 4 aprile 1973.

Oggi ricorre il ventesimo anniversario del suo crollo e il mondo ricorda l'orrore vissuto dagli attentati dell'11 settembre 2001, che distrussero il simbolo più rappresentativo di New York.

Quando la Torre Nord (1970) e la Torre Sud (1971) furono completate, erano conosciute come le Torri Gemelle ed erano all'epoca gli edifici più alti di New York. Il resto del complesso era costituito da cinque edifici adibiti a uffici che ospitavano diverse aziende.

La loro storia

L'edificio fu costruito tra il 1966 e il 1985, per un costo totale di 400 milioni di dollari, e si trovava nel cuore del distretto finanziario di Lower Manhattan. Fu progettato da Minoru Yamasaki and Associates all'inizio degli anni '60. Ogni torre aveva 110 piani. La posa della prima pietra avvenne il 5 agosto 1966.

Tentativo

Le Torri Gemelle avevano subito attacchi di minore entità, ma quello avvenuto la mattina di martedì 11 settembre 2001 lasciò il mondo sotto shock, quando un gruppo di dirottatori di Al-Qaeda riuscì a far schiantare due Boeing 767 contro di esse, compiendo uno dei peggiori attacchi terroristici contro gli Stati Uniti.

Il primo aereo colpì la Torre Nord alle 8:45. L'edificio bruciò per 102 minuti e crollò alle 10:28 in soli 11 secondi. Alle 9:03, il secondo aereo si schiantò contro la Torre Sud. Questo edificio resistette alle fiamme per 56 minuti e crollò alle 9:59 in 9 secondi; il bilancio delle vittime fu di 2.763 morti. L'edificio 7 crollò lo stesso giorno e il resto dovette essere demolito perché i danni erano irreparabili. Il processo di rimozione delle macerie e di ripristino del sito richiese otto mesi.

La sua costruzione

Nel marzo del 1965, l'Autorità Portuale iniziò l'acquisizione del terreno. Il sito si trovava su una discarica a 20 metri di profondità sotto la roccia. Per completare il progetto, fu costruito un muro di contenimento lungo il lato ovest del sito per impedire l'ingresso dell'acqua del fiume Hudson. Ci vollero quattordici mesi per completare il muro di contenimento, necessario prima di poter iniziare gli scavi all'interno del sito.

La Tishman Realty & Construction ricevette l'incarico di sovrintendere alla costruzione del progetto. I lavori sulla torre nord iniziarono nell'agosto del 1968; i lavori sulla torre sud iniziarono nel gennaio del 1969

Architettura

Minoru Yamasaki fu l'architetto principale del progetto e nominò Emery Roth & Sons come studio associato. Progettò un piano che prevedeva l'integrazione di due torri identiche nel complesso; inizialmente aveva previsto che ciascuna torre fosse alta 80 piani. Tuttavia, per soddisfare il requisito dell'Autorità Portuale di 930.000 metri quadrati di spazi per uffici, ogni torre avrebbe dovuto raggiungere i 110 piani.

Il design

Un limite importante in questo tipo di costruzione è legato agli ascensori; esiste una regola secondo cui più un edificio è alto, più ascensori sono necessari per servirlo, e questo consuma troppo spazio. Yamasaki e gli altri ingegneri hanno concordato di utilizzare un nuovo sistema che prevedeva due atri speciali, che permettevano agli utenti di trasferirsi da un ascensore espresso ad alta capacità a un ascensore locale, in grado di fermarsi a qualsiasi piano di una sezione. In totale, c'erano 104 ascensori in ciascuna torre.

Struttura

Lo studio di ingegneria strutturale Worthington, Skilling, Helle & Jackson fu responsabile dell'implementazione del progetto di Yamasaki. Il dipartimento di ingegneria dell'Autorità Portuale svolse il ruolo di ingegneri fondatori, Joseph R. Loring & Associates quello di ingegneri elettrici e Jaros, Baum & Bolles quello di ingegneri meccanici per questo enorme progetto. Uno degli ingegneri principali, Leslie Robertson, collaborò a stretto contatto con l'ingegnere canadese Alan G. Davenport per sviluppare gli smorzatori viscoelastici, in grado di assorbire gran parte delle oscillazioni

Altezza

Al termine della sua costruzione, nel 1970, la Torre Nord divenne per due anni l'edificio più alto del mondo, superando l'Empire State Building, che aveva detenuto il titolo per 40 anni. Raggiungeva un'altezza di 417 metri e nel 1978 vi fu aggiunta sul tetto un'antenna per telecomunicazioni alta 110 metri. Il punto più alto arrivava a 527 metri.

Di conseguenza, la torre sud divenne il secondo edificio più alto del mondo quando fu completata nel 1971. La terrazza panoramica sul tetto era alta 415 metri e quella interna 400 metri.

Le Torri Gemelle hanno detenuto il titolo di edificio più alto del mondo fino al 1973, quando la Willis Tower di Chicago raggiunse un'altezza di 440 metri fino al tetto. Durante la loro esistenza, vantavano il maggior numero di piani (110), un primato superato solo dal Burj Khalifa, inaugurato a Dubai nel 2010.

L'intero complesso, composto da diversi edifici, si estendeva su una superficie di 1.040.000 metri quadrati. Inizialmente concepito per aziende e organizzazioni direttamente coinvolte nel commercio, non ottenne inizialmente il successo sperato nell'attrarre questo tipo di clientela. Nei primi anni, diverse organizzazioni governative figurarono tra gli inquilini principali del World Trade Center, tra cui lo Stato di New York.

Solo negli anni '80 la situazione finanziaria della città iniziò a migliorare e le aziende private, principalmente società finanziarie legate a Wall Street, divennero inquiline. Negli anni '90, circa 500 aziende operavano all'interno del complesso.

Al 110° piano della torre nord si trovavano le apparecchiature di trasmissione radiofonica e televisiva per la maggior parte dei canali di New York.

Le visite

I visitatori dovevano superare severi controlli di sicurezza. Tempo permettendo, potevano effettuare due brevi salite tramite scale, dalla terrazza panoramica al 107° piano a un'altra terrazza esterna situata al 110° piano. Nelle giornate limpide, si poteva godere di una vista che si estendeva per oltre 80 km. Essendo un simbolo del mondo della finanza americana, era una meta popolare per i turisti che desideravano raggiungere la cima e fotografare il panorama.

Ora Ground Zero

Il One World Trade Center è l'edificio principale del nuovo complesso costruito sul sito, con 104 piani. È costato 3,9 miliardi di dollari ed è stato inaugurato il 3 novembre 2014. Raggiunge un'altezza di 417 metri fino al tetto, per un'altezza totale di 541 metri. Attualmente è l'edificio più alto dell'emisfero occidentale e si colloca al sesto posto tra gli edifici più alti del mondo.

Il National 9/11 Memorial sorge sul sito delle ex Torri Gemelle. Lì, due vasche riflettenti identiche, conosciute come la Foresta degli Alberi, si trovano nello stesso luogo in cui un tempo sorgevano le Torri Gemelle. I nomi di tutte le vittime degli attentati sono incisi in bronzo sulle pareti superiori delle vasche. Il Museo del Memoriale dell'11 settembre espone reperti provenienti dagli edifici, fotografie degli attentati e altri oggetti.

Nelle vicinanze si trova l'Oculus, una struttura progettata dall'artista spagnolo Santiago Calatrava che collega fino a 11 diverse linee della metropolitana, fornisce accesso sotterraneo alle torri principali del World Trade Center e ospita un centro commerciale e ristoranti. È stata inaugurata il 4 marzo 2016, al costo di 4 miliardi di dollari. Il suo design simboleggia una colomba liberata dalle piccole mani di un bambino ed è stata inserita nella lista delle stazioni della metropolitana più costose al mondo.

Fonti: Knowing USA/Wikipedia.