Il viadotto di Millau è considerato una delle più grandi opere ingegneristiche al mondo. È il ponte più alto mai costruito, riconosciuto come una meraviglia di ingegneria e architettura.
Si trova nell'Aveyron, in Francia, e fa parte dell'autostrada francese A-75. La costruzione di questa imponente struttura si è protratta dal 2000 al 2004, e l'inaugurazione è avvenuta il 14 dicembre dello stesso anno. Tuttavia, la sua effettiva realizzazione ha richiesto 14 anni.
Una delle caratteristiche che lo distingue dalle altre strutture sono i grandi cavi (chiamati sartie) che garantiscono la stabilità del ponte contribuendo a sostenere l'impalcato (anche noto come "spina dorsale").
Il progetto fu realizzato dalla società francese Eiffage, ma l'idea iniziale fu proposta dall'ingegnere civile francese Michel Virlogeux, specialista in ponti che, fino a quel momento, aveva progettato non meno di 100 ponti, tra cui quello in Normandia, nel nord della Francia.
Fu commissionata dall'architetto britannico Lord Norman Foster, un prolifico architetto britannico considerato uno dei più talentuosi della sua generazione. Nel 1999 gli fu conferito il Premio Pritzker per l'architettura, spesso definito il Premio Nobel dell'architettura.
La combinazione tra un architetto visionario e un ingegnere strutturale altamente qualificato è stata considerata la soluzione ideale per realizzare l'ambizioso progetto.
Il ponte è alto 343 metri e si estende per 2.460 metri sul fiume Tam. Questo capolavoro di architettura e ingegneria civile ha impiegato un'ampia gamma di tecniche all'avanguardia, tra cui:
- Laser.
- GPS.
- calcestruzzo ad alta resistenza
- Diversi materiali innovativi.
Si tratta di un viadotto autostradale strallato, realizzato in cemento e acciaio, che attraversa la valle del Tarn vicino alla città di Millau, nel sud della Francia. Il viadotto fa parte dell'autostrada A75-A71 che collega Parigi, Béziers e Montpellier.
La sua costruzione è costata circa 310 milioni di euro ed è stato inaugurato ufficialmente nel 2004. Il viadotto è considerato una grande impresa tecnica e architettonica e ha vinto numerosi premi sin dalla sua inaugurazione, tra cui l'Outstanding Structure Award del 2006 conferito dall'International Association for Bridge and Structural Engineering.
Altre informazioni sull'opera
Il viadotto è stato costruito per contrastare la congestione sulle strade locali intorno a Millau durante le vacanze estive. Prima della sua costruzione, il traffico era costretto a scendere a valle per attraversare la zona.
Dopo un periodo di consultazione durante il quale sono state presentate offerte da diversi consorzi di architettura e ingegneria, l'offerta di Norman Foster e Michel Virlogeux, tramite le loro società Sogelerg, Europe Etudes Gecti e Serf, e del consorzio di architetti Foster + Partners, è stata considerata la migliore.
La costruzione è iniziata nel 2001 ed è durata tre anni. È stata inaugurata nel dicembre del 2004. Nel periodo di massima attività, sono stati reclutati 600 maestri artigiani per portare a termine il viadotto.
La costruzione del ponte è stata finanziata dall'impresa edile Eiffage in cambio del diritto di riscuotere i pedaggi per i prossimi 75 anni. Tuttavia, qualora i costi dei pedaggi dovessero diventare eccessivi, il governo francese si riserva il diritto di assumerne il controllo a partire dal 2044.
Per la costruzione del viadotto sono stati utilizzati 127.000 metri cubi di calcestruzzo, 19.000 tonnellate di acciaio per rinforzare la struttura e altre 5.000 tonnellate di acciaio precompresso per i cavi e i tiranti. I costruttori hanno dichiarato che il ponte dovrebbe durare almeno 120 anni.
Il viadotto è sorretto da sette pilastri in cemento armato che sostengono la sovrastruttura composta da 16 sezioni di carreggiata in acciaio. Il viadotto presenta sei carreggiate con banchine, tutte tenute insieme da 154 cavi d'acciaio.
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