Questo è il primo episodio di una serie che ripercorre la storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana, dalle macerie dell'uragano San Zenón ai giorni nostri. Il punto di partenza non è una politica pubblica o un decreto urbanistico: è una catastrofe, e la questione di chi ha ricostruito per primo
SANTO DOMINGO. – Il 16 agosto 1930, Rafael Leónidas Trujillo assunse la presidenza della Repubblica Dominicana dopo elezioni precedute da violenze politiche, e il 3 settembre il ciclone San Zenón devastò Santo Domingo, una città che, secondo Frank Moya Pons nella sua Storia generale del popolo dominicano, contava all'epoca circa 50.000 abitanti.
La città fu ridotta quasi completamente in rovina: 4.000 morti e 19.000 feriti. Il ricercatore Marcos Prados Martín, in "Dai bohíos all'edilizia sociale" (Culture & History Digital Journal, 2025), sottolinea come le zone di espansione sorte nel decennio precedente furono completamente distrutte e come solo la città coloniale resistette all'assalto.
La causa principale, secondo lo stesso autore, era la fragilità strutturale delle case in legno con tetti di zinco che predominavano nei quartieri più poveri, sebbene anche l'uso diffuso di tecniche di costruzione in cemento inadeguate abbia contribuito a numerosi crolli.
Trujillo rispose dalla fortezza di Ozama con una serie di decreti che, secondo il libro ufficiale "La nuova patria dominicana" (Presidenza della Repubblica, 1935), iniziarono appena 48 ore dopo il ciclone, il 5 settembre.
Con i decreti 8, 9, 10 e 11, istituì la Croce Rossa, presieduta dal sovrano; formò commissioni per la valutazione dei danni composte dall'élite commerciale e militare; proibì la vendita di provviste a un prezzo superiore al costo, con la Corte Marziale come sanzione, e organizzò cucine mobili e la pulizia della capitale.
Con il Decreto n. 24 del 9 settembre, ha congelato i prezzi dei materiali da costruzione e i salari su tutto il territorio nazionale.
Il 20 settembre, diciassette giorni dopo la catastrofe, Trujillo inviò un telegramma garantendo il pagamento del debito estero senza moratoria, come documentato nello stesso libro ufficiale, segno che il nuovo governo era affidabile per i creditori internazionali.
Prados Martín conferma che la campagna di propaganda del regime fu efficace nell'ottenere credito per la ricostruzione e nello stabilire un legame simbolico tra il restauro di Santo Domingo e il progetto di ricostruzione nazionale.
Nel novembre del 1935, esattamente cinque anni dopo l'uragano, il regime pubblicò "La nuova patria dominicana", a cura di Emilio Espínola, sottosegretario di Stato della Presidenza, e Ramón Emilio Jiménez, segretario dell'Istruzione.
Il libro, conservato nell'Archivio Generale della Nazione, presenta per immagini e testo l'"opera di ricostruzione" del dittatore e nella sua ricapitolazione finale, datata 14 novembre 1935, afferma che "l'opera di ricostruzione è stata un'opera gigantesca, irrealizzabile per un governante che non possiede la straordinaria energia di cui dispone l'illustre leader".
Nelle sue intenzioni dichiarate, il libro si propone come una valutazione quinquennale del regime. Nei suoi contenuti, è anche un inventario di chi ne ha tratto vantaggio e chi no.
Anonimato nella distruzione
“La nuova patria dominicana” organizza il suo contenuto fotografico in due blocchi che il libro presenta come complementari: la distruzione causata dal ciclone e la ricostruzione guidata da Trujillo.
Ma un'attenta lettura delle didascalie rivela un'asimmetria che il libro non affronta. Le immagini della distruzione documentano il quartiere di Ciudad Nueva in due pagine di macerie – legno, zinco e muratura demolita – senza un solo nome proprio.
I funerali collettivi in Plaza Colombina, ora Parque Eugenio María de Hostos, il pellegrinaggio un anno dopo, gli effetti dell'uragano intorno al faro: tutto anonimo.
Chi ha beneficiato della ricostruzione?
Da pagina 70 in poi, tuttavia, lo stesso libro dedica più di dodici pagine alla ricostruzione di residenze private, ciascuna identificata con il nome e cognome del proprietario. Il maggiore generale José García, Segretario di Stato per gli Interni, la Polizia, la Guerra e la Marina, compare nella sua "residenza aristocratica" a Gazcue (p. 71).
Il tenente colonnello Manuel E. Castillo dell'Esercito Nazionale, nella sua "elegante residenza" anch'essa a Gazcue, fotografato con la bandiera dominicana sventolante (p. 73). Il dottor Jacinto B. Peynado, vicepresidente della Repubblica, nella sua "splendida dimora residenziale" in viale Pasteur (p. 75), il maggiore J. Arismendy Trujillo, fratello del dittatore, nella sua "splendida dimora" a San Carlos Land, sulla strada Duarte (p. 80).
L'elenco comprende anche il maggiore Frank Félix a Gazcue (p. 70), Virgilio Pimentel in via Doctor Báez (p. 72), Miguel Ángel Recio in via Doctor Delgado (p. 72), Manuel Alfaro Reyes in viale Pasteur (p. 74), Ernesto Freites e Arsenio Freites in viale dell'Indipendenza (p. 76), Marcos Guerrero in viale Pasteur (p. 78), Pedro Freites in Viale dell'Indipendenza (p. 80) e René M. de Lepervanche in Viale Bolívar (p. 82).
Nessuna di queste proprietà è identificata come edilizia sociale o come beneficiaria di aiuti statali per la ricostruzione.
La ricapitolazione finale del libro menziona i quartieri interessati dagli interventi: Gascue, "ora elegantemente modernizzato"; Villa Francisca, dotata del nuovo viale "José Trujillo Valdez", ora viale Duarte, intitolato al padre del dittatore; Ciudad Nueva e San Carlos, descritti come "espansioni popolose che rivaleggiano con le migliori della Repubblica".
Il contrasto tra i quartieri distrutti e quelli ricostruiti definisce, seppur involontariamente, la geografia del privilegio a Santo Domingo nel 1935.
Prados Martín sottolinea come il processo di modernizzazione sia stato accompagnato da profondi pregiudizi nei confronti dell'architettura vernacolare. Documenti interni del Ministero della Sanità Pubblica e dell'Assistenza Sociale del 1941, citati dallo stesso autore, attestano l'"eliminazione di ostacoli e pericoli" individuati dal Sottosegretario di Stato durante un "giro in auto per le vie della città".
La decisione di demolire o preservare non dipendeva da criteri tecnici, ma dal percorso intrapreso e dai pregiudizi di un funzionario.
Fonti consultate:
Espínola, Emilio e Jiménez, R. Emilio (a cura di). La Nuova Patria Dominicana – Supplemento. Santo Domingo: Presidenza della Repubblica, 1935. Archivio Generale della Nazione.
Prados Martín, Marcos. “Dai bohíos all’edilizia popolare: modernizzazione autoritaria e trasformazione urbana a Ciudad Trujillo, Repubblica Dominicana (1930-1961).” Culture & History Digital Journal, vol. 14, n. 2, 2025. DOI: 10.3989/chdj.2025.418.
Moya Pons, Frank. Storia generale del popolo dominicano. Santo Domingo: Accademia dominicana di storia, 2007.
rapporto di ricostruzione 1930-1935_pagina-0008
Serie: Storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana. Capitolo I.
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