Di Joan Feliz Valoys
Speciale per El Inmobiliario
Per decenni, lo sviluppo del turismo nella Repubblica Dominicana ha seguito uno schema ben preciso: la concentrazione nella parte orientale del paese. Punta Cana, Bávaro, La Romana e Bayahíbe sono state le mete più rappresentative del turismo dominicano a livello internazionale. La Zona Coloniale e Puerto Plata hanno completato questo quadro, che, pur avendo riscosso successo in termini numerici, ha lasciato ampie zone del paese ai margini del progresso.
In questo contesto, parlare di Pedernales non significa solo parlare di una nuova destinazione turistica. Significa riparazione storica, riconfigurazione del modello di sviluppo territoriale e possibilità di costruire un'industria turistica più equa e sostenibile, maggiormente legata all'identità dominicana.
Un territorio dimenticato… fino ad ora
Pedernales è stata per anni una delle province più emarginate del paese. Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica (ONE), fino all'ultimo censimento, presentava uno dei tassi più elevati di povertà multidimensionale e uno dei livelli più bassi di investimenti pubblici pro capite. Geograficamente isolata, con accesso stradale limitato e scarsi collegamenti aerei e marittimi, lo sviluppo sembrava un lusso riservato ad altre parti del paese.
Ma, come a volte accade nella storia, i margini possono diventare centri. Ed è proprio quello che sta iniziando ad accadere.
Bahía de las Águilas: il gioiello dei Caraibi
Se c'è un luogo che incarna il potenziale di Pedernales, è Bahía de las Águilas. Considerata una delle spiagge più spettacolari dei Caraibi per la sua bellezza incontaminata, le acque turchesi e l'ambiente disabitato, è un'icona dell'ecoturismo e del turismo a basso impatto ambientale. È anche il simbolo di una lunga lotta tra interessi pubblici e privati, poiché il suo utilizzo, il potenziale sfruttamento e la necessità di preservarla sono stati oggetto di dibattito per anni.
Oggi, grazie alle recenti decisioni del governo dominicano, Bahía de las Águilas si sta affermando come il cuore di un nuovo tipo di turismo. Un modello in cui il lusso non si misura in metri quadrati di costruzione, ma in base all'esperienza a contatto con la natura, all'autenticità e al rispetto per l'ambiente.
Un megaprogetto che cambierà la mappa
Il progetto di sviluppo turistico di Pedernales si inserisce nell'ambizioso piano di sviluppo per la regione meridionale, promosso dal Pro-Pedernales Trust. È previsto un investimento pubblico-privato di circa 2,245 miliardi di dollari, la cui prima fase comprenderà la costruzione di oltre 4.700 camere d'albergo, un aeroporto internazionale, un porto crocieristico, una moderna rete stradale, acquedotti, impianti di depurazione e sistemi di energia rinnovabile.
L'obiettivo è chiaro: trasformare la regione in una destinazione turistica di livello mondiale, con particolare attenzione alla sostenibilità ambientale e sociale. Nella sua prima fase, si stima che il progetto genererà oltre 15.000 posti di lavoro diretti e indiretti.
Credendo fermamente nella grandezza e nel potenziale di Pedernales, non considero questo progetto una scommessa, bensì una certezza. Questa regione ha tutto ciò che serve per diventare una storia di successo non solo nel turismo, ma anche nello sviluppo nazionale.
Il turismo come veicolo di inclusione
Al di là dei numeri, l'aspetto più importante di questo progetto è ciò che rappresenta: una reale opportunità di inclusione. In un Paese centralizzato come la Repubblica Dominicana, lo sviluppo di Pedernales significa ridistribuire ricchezza, opportunità e sostegno istituzionale. Il turismo, in questo caso, non è solo un'industria: è uno strumento di trasformazione sociale.
Le comunità di Oviedo, Cabo Rojo, Enriquillo e la stessa città di Pedernales potranno integrarsi in una nuova dinamica economica. Imprenditori, pescatori, agricoltori, artigiani e giovani con formazione tecnica avranno l'opportunità di entrare a far parte della filiera turistica senza dover emigrare.
Il rischio di déjà vu
Tuttavia, ogni grande opportunità comporta grandi rischi. Il Paese ha già vissuto progetti di sviluppo turistico iniziati con buone intenzioni ma finiti nel caos, nello sfruttamento eccessivo e in conflitti ambientali. Pedernales non può diventare un altro caso di crescita incontrollata.
Ecco perché, ora più che mai, abbiamo bisogno di una governance forte, di una pianificazione basata su dati concreti, di una cittadinanza attiva e di uno Stato che regoli, controlli e ascolti. Il modello turistico per il Sud deve essere costruito su basi pratiche, non sul profitto finanziario.
Ecoturismo, lusso e sostenibilità: è possibile?
Negli ultimi anni, il mercato internazionale ha mostrato un crescente interesse per destinazioni autentiche ed ecocompatibili, lontane dal turismo di massa. Pedernales può – e dovrebbe – posizionarsi in quest'ottica. Non ha bisogno di imitare Punta Cana. Al contrario: il suo valore risiede proprio nell'essere diversa.
Grazie a un turismo a bassa densità, hotel boutique, eco-lodge, sentieri comunitari, escursioni naturalistiche e una narrazione incentrata sulla conservazione e sulla cultura, Pedernales può diventare la destinazione più attraente per un viaggiatore più consapevole ed esigente, disposto a pagare per esperienze uniche.
Una sfida per tutti
Il successo del progetto Pedernales non dipenderà unicamente dagli investimenti pubblici o dall'arrivo di grandi catene alberghiere. Dipenderà dalla collaborazione tra diversi settori: il settore privato, il governo, le ONG ambientaliste, le università e, soprattutto, la comunità locale. La formazione tecnica, la formazione nel settore dell'ospitalità, l'imprenditorialità locale e la responsabilizzazione dei giovani del sud saranno fondamentali per garantire che questo sviluppo non sia effimero.
Esiste anche il sud
Investire a Pedernales non è una moda passeggera. È una decisione strategica, equa e necessaria. Rappresenta un nuovo modo di intendere il turismo, non come una merce, ma come una piattaforma per lo sviluppo umano.
In un Paese dove le divisioni territoriali sono così nette, guardare a sud significa guardare al futuro. Un futuro in cui il turismo può essere motore di crescita, ma anche fonte di consapevolezza. Dove il lusso non si scontra con la natura. Dove l'economia non calpesta la cultura. Dove la mappa turistica della Repubblica Dominicana smette di essere una cartolina dell'Oriente... e diventa un ritratto completo della nazione.
Da dominicano, da professionista del settore e da profondo credente nel potenziale di quest'angolo del Paese, affermo senza riserve: Pedernales non è il futuro. Pedernales è già il presente. E sta a noi costruirlo con visione, responsabilità e amore.
L'autore è in possesso di un MBA, è specializzato in marketing digitale e dirigente operativo dell'impresa edile Incaribe, con oltre 10 anni di esperienza nel settore delle costruzioni e del turismo.
