A New York, nel quartiere di Harlem, si sta verificando un'epidemia di legionellosi: oltre 60 persone sono state colpite e almeno tre decessi sono stati collegati a torri di raffreddamento contaminate. La situazione ha destato allarme, ma non dovrebbe sorprenderci.
Perché il pericolo non sta nelle facciate. Sta in ciò che non si vede: nelle tubature, nei serbatoi, negli impianti progettati per funzionare, ma di cui nessuno ha pensato alla manutenzione.
E se questo accade in una città come New York, con i suoi rigidi protocolli, quanto siamo vulnerabili noi nei Caraibi? In paesi come la Repubblica Dominicana, dove il caldo rende necessario l'uso costante di aria condizionata centralizzata e impianti di acqua calda, il rischio è ancora maggiore. Senza un approccio preventivo, un nuovo progetto può inconsapevolmente diventare un focolaio di malattie.
L'avvertimento non riguarda solo la Legionella. Esiste un altro fenomeno silenzioso: la sindrome dell'edificio malato. Si tratta di una serie di sintomi fisici – mal di testa, affaticamento, mancanza di respiro, irritazione agli occhi o malessere generale – avvertiti dagli occupanti di un edificio, che migliorano una volta usciti dall'edificio stesso. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha ampiamente documentato questo fenomeno, e la sua causa è quasi sempre legata alla qualità dell'aria interna, a sistemi di climatizzazione difettosi, all'umidità, a inquinanti invisibili o alla mancanza di manutenzione.
Non è stress. È dovuta a scarsa ventilazione, materiali specificati in modo errato, umidità, batteri e scelte progettuali non pensate per un utilizzo continuativo. E, cosa più grave: è una progettazione priva di responsabilità operativa.
Nel mondo immobiliare celebriamo rendering spettacolari, posizioni privilegiate e rendimenti finanziari, trascurando però un aspetto essenziale: come funziona l'edificio una volta consegnato?
Ho lavorato a decine di progetti in cui il budget includeva marmo importato, ma non un piano di manutenzione preventiva. Dove il design puntava sullo stile, ma non sulla salute. E dove nessuno, né il cliente né il team tecnico, si è fermato a chiedersi se quel sistema sarebbe rimasto stabile tra cinque anni.
Oggi più che mai, integrare salute, sostenibilità e operatività nel mondo reale in ogni decisione tecnica non è più un lusso o una tendenza. È una responsabilità.
Dalla nostra esperienza in architettura e sviluppo abbiamo constatato che è possibile farlo senza sacrificare l'estetica o la redditività, ma ciò richiede una decisione fin dalle prime fasi della progettazione.
Quello che è successo ad Harlem potrebbe succedere in qualsiasi città. E se non progettiamo pensando all'utilizzo effettivo, il costo non sarà solo strutturale, ma anche umano.
