SANTO DOMINGO - Nella Repubblica Dominicana, sappiamo che l'estate si avvicina quando, a partire da maggio, il caldo si intensifica, i bambini in età scolare si affrettano a finire gli esami per andare in vacanza e le montagne e alcune strade iniziano a mostrare l'improvvisa esplosione di colori e gioia evocata dagli alberi di flamboyant.
Ognuna fiorisce a suo piacimento, in modo disordinato; ovunque il sole colpisca, emerge un bouquet fiammeggiante di rosso, e raramente di giallo. Come qualcosa uscito da un dipinto naif, che evoca il fuoco e rallegra l'anima. Anche a giugno inoltrato, le loro chiome ardono inarrestabili, e il tappeto di petali sul terreno invita a una siesta sotto la loro rigogliosa ombra.
Città, strade e vie di tutto il paese sono adornate da questo albero rigoglioso e imponente, i cui semi arrivarono nel XIX secolo dal Madagascar, attraversando i mari, forse su una suola di scarpa o nello zaino di un avventuriero. L'isola lo accolse a braccia aperte e vi mise radici così profondamente che oggi è impossibile immaginare un paesaggio o uno scenario nazionale che non lo includa.
È nostro
Nella cultura popolare dominicana c'è persino un detto ironico a riguardo: "L'albero di flamboyant è come un matrimonio: prima un mucchio di fiori, poi è pieno di baccelli". Come qualsiasi relazione umana.
Per molti anni, l'ingresso alla città di La Vega , e in particolare Avenida Rivas, è stato un punto di riferimento grazie alle file di flamboyant che adornavano entrambi i lati della strada, accogliendo o salutando il viaggiatore come una terra generosa e festosa.
Foto e cartoline documentano lo spettacolo degli anni '50, '60 e '70, sebbene la deforestazione ne abbia ridotto il numero, e oggi, nel 2025, le strade sono di nuovo ripopolate da questi giganti rossi, e da alcuni gialli. Il suo nome latino è Delonix regia , e nel linguaggio comune molti dominicani lo chiamano affettuosamente "albero fiammeggiante"mentre si riparano alla sua ombra o si bagnano nei petali che cadono come pioggia infuocata, al ritmo delle tessere del domino che colpiscono il tavolo e al grido di "¡capicúa 25!" (un palindromo).
Pittori costumbristi come Yoryi Morel o Celeste Woss y Gil, o semplicemente pittori di case, trovarono nella sua chioma un motivo irresistibile per catturare la luce e il calore dell'isola sulla tela. Nei loro dipinti, l'albero fiammeggiante non è solo un albero: è un protagonista, un testimone del mercato, del cavallo di passaggio, l'unico compagno della casetta che si erge solitaria mentre il fiume scorre alle sue spalle.
E sebbene il rosso sia il suo segno distintivo più famoso, alcuni vantano un tesoro botanico: la varietà gialla. Più rara e delicata, fiorisce con una tonalità dorata che ricorda la luce del sole liquida e, in alcuni giardini e parchi privati, è fonte di orgoglio e curiosità. Queste piante, che si ergono maestose tra le montagne, sanno di essere diverse, facendosi strada tra lo splendore delle loro sorelle rosse, come a dire: guardatemi, sono diversa, sono bella, sono unica.
C'è sempre un ma
Per architetti e paesaggisti, l'albero flavo è una risorsa compositiva: viene utilizzato per incorniciare gli ingressi, ammorbidire le linee rigide degli edifici e creare punti focali visivi in passeggiate e ingressi cittadini (come l'iconico filare di alberi a La Vega). Inoltre, il suo fogliame leggero permette il passaggio di luce filtrata, favorendo un microclima più fresco negli spazi aperti.
Nonostante la sua maestosa imponenza, l'albero flavonoide ha un lato oscuro: il suo legno tenero e poroso lo rende un ospite frequente per le termiti, quegli insetti xilofagi indesiderati che, se trovano delle crepe, stabiliscono la loro colonia e distruggono dall'interno. Ciononostante, non rappresenta una seria minaccia per le specie autoctone; non invade le foreste né soppianta gli alberi nativi, sebbene in spazi ristretti possa proiettare la sua ombra e oscurare la presenza di altri alberi.
Si tratta, piuttosto, di un ospite scandaloso da godere con cura, controllando tempestivamente i parassiti e dandogli il posto che merita nel giardino o sui muri delle nostre case, dove non smetterà mai di fiorire.
Ancor prima dell'inizio dell'estate, gli alberi sgargianti ci mostreranno che la bellezza non ha fretta: arriva al suo tempo, rimane il tempo necessario e lascia dietro di sé un ricordo che ci accompagna, probabilmente fino al prossimo maggio, quando controlleremo inconsciamente se hanno iniziato a fiorire. E allora, torneranno a essere argomento di conversazione e di foto su Instagram o Facebook.
