La Torre Eiffel: l'immagine di Parigi per il mondo

Uno sguardo, un oggetto, un simbolo, la torre è tutto ciò che l'uomo vuole che sia e tutto è infinito. Uno spettacolo osservato e osservato, un edificio inutile e insostituibile, un mondo familiare e un simbolo eroico, testimone di un secolo e un monumento sempre nuovo, un oggetto inimitabile costantemente riprodotto… (Roland Barthes, La Torre Eiffel, Delpirre ed. 1964).

La Torre Eiffel era la struttura più alta del mondo al momento della sua costruzione ed è stata replicata in diverse località del globo. Sebbene molti edifici moderni la superino in altezza, rimane un'opera unica.

La sua costruzione iniziò nel 1889 e durò 2 anni, 2 mesi e 5 giorni, una vera impresa tecnica e architettonica. Un'"utopia realizzata", un trionfo tecnologico, alla fine del XIX secolo fu una dimostrazione dell'ingegno francese personificato da Gustave Eiffel, un apice dell'era industriale.

Progettata per durare solo 20 anni, fu salvata grazie agli esperimenti scientifici promossi da Gustave Eiffel, che la fece costruire per l'Esposizione Universale del 1889, in occasione del centenario della Rivoluzione Francese. Servì per le prime trasmissioni radiografiche, seguite dalle telecomunicazioni: segnali radio dalla torre al Pantheon nel 1898, radio militare nel 1903, la prima trasmissione radiofonica pubblica nel 1925 e, successivamente, la televisione, culminando più recentemente con TNT.

La torre al centro degli eventi

Dagli anni '80, il monumento è stato regolarmente rinnovato, restaurato e adattato per un pubblico in continua crescita.

Nel corso dei decenni, la Torre Eiffel è stata testimone di imprese straordinarie, illuminazioni eccezionali e visitatori illustri. Punto di riferimento mitico e audace, ha sempre ispirato gli artisti e li ha messi alla prova.

È teatro di numerosi eventi di rilevanza internazionale (accensione delle luci, centenario della torre, spettacolo pirotecnico dell'anno 2000, campagne di pittura, giochi di luce, torre blu per celebrare la presidenza francese dell'Unione Europea o multicolore per i suoi 120 anni, installazioni insolite come una pista di pattinaggio, un giardino, ecc.).

La magia della luce

Come tutte le torri, permette di vedere ed essere visti, con una salita spettacolare, una vista panoramica unica su Parigi, un faro splendente nel cielo della capitale.

La torre rappresenta anche la magia della luce. La sua illuminazione, i suoi bagliori e il suo faro luminoso riaccendono i sogni ogni notte.

Inaugurato il 31 dicembre 1985, progettato dall'ingegnere illuminotecnico Pierre Bideau, è composto da 336 proiettori dotati di lampade al sodio ad alta pressione di colore giallo-arancio.

Questa illuminazione, che riscosse un successo mondiale e unanime, segnò il punto di partenza, a Parigi e nelle principali città della Francia e del mondo, di una rinascita nella valorizzazione notturna dei monumenti.

I fasci di luce, diretti dal basso verso l'alto, illuminano la Torre Eiffel dall'interno della sua struttura. Dal 1958, in sostituzione dei 1.290 proiettori che illuminavano la Torre dall'esterno, mettono in risalto la delicata struttura metallica del monumento e illuminano le aree frequentate dai visitatori di notte, fino alla chiusura della Torre. Oltre al loro valore estetico, sono anche essenziali per la sicurezza del funzionamento notturno della Torre.

I proiettori si accendono in meno di 10 minuti. I sensori li attivano al crepuscolo.

Nel 2004, sono stati sostituiti da proiettori con una potenza elettrica di 600 watt anziché 1 kW, con un risparmio energetico di circa il 40%. Questa maggiore resa luminosa preserva appieno la bellezza del risultato finale.

Da allora, ogni 4 anni, i tecnici della SETE procedono a sostituire le 336 lampadine dei riflettori che ogni notte avvolgono la Torre Eiffel nel suo manto dorato.

Contrariamente a quanto molti pensano, l'illuminazione notturna della Torre (il mantello dorato) rappresenta solo circa il 4% del costo energetico annuale del monumento. 

Nel dicembre 2019, i quattro faretti da 2000 W che illuminavano l'antenna dal 1985 sono stati sostituiti da faretti a LED, che sono 10 volte meno potenti e consumano meno energia.

Per l'effetto lampeggiante, su ciascun lato della Torre sono installate 5.000 luci, ognuna contenente una lampada allo xeno da 6 watt; per un totale di 20.000 lampade e 120 kW di potenza installata complessiva. 
Un team composto da tecnici SETE e professionisti del lavoro in quota carica in media dalle 300 alle 400 lampade nell'impianto. 

La luce intermittente è un'installazione che consuma pochissima energia, circa 8800 kWh all'anno, equivalenti al consumo annuo di elettricità di un monolocale di 30 m² occupato da due persone. Rappresenta lo 0,4% del consumo annuo di elettricità del monumento. 

Il monumento più visitato al mondo

Simbolo della Francia nel mondo, balcone di Parigi, attualmente conta quasi 7 milioni di visitatori all'anno (di cui il 75% stranieri), il che lo rende il monumento a pagamento più visitato al mondo.

È un'attrazione universale, come la Torre di Babele, perché quasi 300 milioni di visitatori, di ogni età e provenienza, sono venuti da ogni angolo del pianeta per scoprirla sin dalla sua inaugurazione nel 1889.

La torre in cifre

Oggetto di discordia, avidità e fascino, la Torre Eiffel non lascia indifferente nessuno. Ricca di una storia piena di cambiamenti.

Uno dei monumenti più famosi e imitati al mondo

Dalla costruzione della Torre Eiffel, l'ossessione di possedere una torre simile si è diffusa in tutto il mondo. Molti monumenti hanno imitato il simbolo di Parigi e della Francia: alcuni si ispirano all'opera di Gustave Eiffel, altri le assomigliano molto o ne sono repliche in miniatura.

Nel 1889, anno dell'inaugurazione della torre, il Monumento a Washington, con i suoi 169 metri di altezza, detenne il record mondiale per quattro anni. Sarebbero passati più di quarant'anni prima che la torre venisse spodestata dal Chrysler Building di New York (319 m), che a sua volta fu superato nel 1949 dall'Empire State Building (381 m). Oggi, molte torri raggiungono altezze vertiginose, come la Taipei 11 Tower (508 metri) e, più recentemente, il Burj Khalifa (828 metri).

Il progetto della Torre Eiffel

Il progetto per una torre di 300 metri nacque in preparazione dell'Esposizione Universale del 1889.

La proposta era "di studiare la possibilità di erigere una torre di ferro sul Campo di Marte, con una base quadrata, 125 metri per lato e 300 metri di altezza". Selezionato tra 107 progetti, quello presentato dall'imprenditore Gustave Eiffel, dagli ingegneri Maurice Koechlin ed Emile Nouguier e dall'architetto Stephen Sauvestre fu accettato.

Nel giugno del 1884, i due ingegneri principali della società Eiffel, Émile Nouguier e Maurice Koechlin, ebbero l'idea di una torre altissima, progettata come un grande pilastro con 4 colonne separate alla base a mo' di gambe che si univano in cima, collegate tra loro da travi metalliche disposte a intervalli regolari.

Il progetto della torre rappresentava un'estensione di questo principio, con un'altezza di 300 metri, equivalente alla cifra simbolica di 1.000 piedi per i piloni dei ponti. Il 18 settembre 1884, Eiffel brevettò "un nuovo progetto che consentiva la costruzione di piloni e supporti metallici in grado di raggiungere un'altezza di oltre 300 metri".

Per rendere il progetto più accettabile al pubblico, Nouguier e Koechlin hanno chiesto all'architetto Stephen Sauvestre di occuparsi dell'aspetto estetico dell'opera.

La costruzione

L'assemblaggio delle gambe inizia il 1° luglio 1887 e termina ventuno mesi dopo.

Tutti i componenti furono preparati nello stabilimento Levallois-Perret, vicino a Parigi, sede centrale della Eiffel. Ciascuno dei 18.000 pezzi della torre fu progettato e calcolato prima di essere contrassegnato con precisione e assemblato in sezioni di circa cinque metri di lunghezza. In loco, tra 150 e 300 operai, diretti da un team di veterani esperti nella costruzione di grandi viadotti metallici, si occuparono dell'assemblaggio di questa gigantesca struttura.

Quattro uomini per fissare un rivetto

I giunti venivano temporaneamente fissati con bulloni, successivamente sostituiti da rivetti a caldo. Raffreddandosi, i rivetti si contraevano, fissando così saldamente i pezzi. Per installare un rivetto era necessaria una squadra di quattro uomini: uno per applicare il calore, uno per tenerlo in posizione, uno per modellare la testa e l'ultimo per martellarlo. Solo un terzo dei 2.500.000 rivetti utilizzati nella torre fu installato direttamente a terra.

Le gambe poggiano su fondazioni in cemento armato installate a pochi metri sotto il livello del suolo, su un letto di ghiaia compattata. Ogni bordo metallico poggia sul proprio pilastro, collegato agli altri da pareti, sui quali esercita una pressione di 3-4 chilogrammi per centimetro quadrato.

Sulla sponda della Senna, vennero utilizzate casse metalliche stagne e un sistema di iniezione di aria compressa, che consentiva agli operai di lavorare al di sotto del livello dell'acqua.

La torre è stata assemblata con l'ausilio di impalcature di legno e piccole gru a vapore fissate alla torre stessa.

L'assemblaggio del primo piano è stato effettuato con l'ausilio di dodici ponteggi temporanei in legno alti 30 metri e di quattro ponteggi più grandi alti 45 metri.

Alcune "sandbox" e martinetti idraulici, successivamente sostituiti da cunei fissi, permettevano di regolare la posizione delle strutture metalliche con una pressione millimetrica.

L'assemblaggio delle grandi travi del primo livello fu completato il 7 dicembre 1887. I pezzi furono sollevati con l'ausilio di gru a vapore che a loro volta salirono lungo la torre, utilizzando le guide predisposte per gli ascensori.

Dibattiti e controversie sulla Torre Eiffel

Ancor prima del completamento della sua costruzione, la torre si trovò al centro di un acceso dibattito. Derisa da critici di spicco del mondo della letteratura e delle arti, la torre riuscì a superare queste difficoltà e a godere di un meritato successo.

Dopo la pubblicazione di vari opuscoli e articoli nel corso del 1886, i lavori erano appena iniziati quando, il 14 febbraio 1887, ebbe luogo una protesta da parte degli artisti.

Pubblicata sul quotidiano Le Temps, questa "Protesta contro la Torre Eiffel" è indirizzata al signor Alphand, direttore dei lavori per l'Esposizione. È firmata da alcuni dei grandi nomi del mondo delle lettere e delle arti: Charles Gounod, Guy de Maupassant, Alexandre Dumas figlio, François Coppée, Leconte de Lisle, Sully Prudhomme, William Bouguereau, Ernest Meissonier, Victorien Sardou, Charles Garnier e altri che la posterità ha trattato in modo meno favorevole.

Altri autori di pamphlet si spinsero ancora oltre con questa violenta diatriba, formulando insulti come: "tragico lampione" (Léon Bloy); "scheletro di una torre di guardia" (Paul Verlaine); "albero di ferro con sartiame duro, incompiuto, confuso e deforme" (François Coppée); "alta e sottile piramide di scale di ferro, scheletro gigante privo di grazia, la cui base sembra fatta per sorreggere un formidabile monumento ai Ciclopi, aborto di un ridicolo e sottile profilo di una ciminiera di fabbrica" ​​(Maupassant); "un tubo di fabbrica in costruzione, una struttura in attesa di essere ricoperta di pietre o mattoni, questo recinto di filo spinato a forma di imbuto, questa supposta piena di buchi" (Joris-Karl Huysmans).

Le controversie si placarono da sole una volta completata la costruzione della torre, data l'innegabile presenza della struttura finita e il suo immenso successo di pubblico. Durante l'esposizione del 1889, la torre accolse due milioni di visitatori.

Fonte: TOUREIFFEL.PARIS, IL SITO WEB UFFICIALE DELLA TORRE EIFFEL.