sargasso non sono più solo una piaga per i turisti; oggi definiscono accordi, tecnologie e potere regionale.
La seconda parte di questa serie affronta il grande tema della sostenibilità del turismo nella Repubblica Dominicana. (2 di 5)
SANTO DOMINGO– Lidia si era recata da Madrid a Punta Cana per le vacanze. Pensava che il suo hotel fosse fantastico e si era diretta in spiaggia di buon mattino, alla ricerca del panorama da cartolina che aveva visto in agenzia di viaggi. Mentre passava davanti allo stabilimento balneare, notò un odore nauseabondo e nauseabondo portato da una folata di vento. Raccolse il suo asciugamano e, pochi metri più avanti, trovò una squadra di operai intenti a raccogliere rifiuti con pale e un rastrello meccanico. Il suo entusiasmo svanì quando, scrutando l'orizzonte da sinistra a destra, vide che l'intera spiaggia era marrone.
Ai già vibranti colori dei Caraibi, ora dobbiamo aggiungerne un altro: il marrone delle alghe sargasso , che arrivano dall'Atlantico a tonnellate, spinte da acque più calde e alimentate dall'inquinamento , come avvertono gli esperti. Questo fenomeno, come gli uragani, è ormai tra i maggiori rischi della regione , poiché invade le spiagge, allontana i turisti , tiene svegli la notte albergatori, pescatori e governi e comporta costi di bonifica stimati in 200.000 dollari. Ma non solo: il sargasso ha cessato di essere un semplice problema ambientale e si è trasformato in un campo di battaglia geopolitico . È stato oggetto di conferenze internazionali, vertici di ministri degli esteri, alleanze tecnologiche e investimenti multimilionari. E, come per qualsiasi risorsa strategica, non mancano controversie e tensioni.
L'entusiasmo generato dalla possibilità di trarre profitto dalle macroalghe invasiveapre anche la strada al sospetto che le questioni ambientali vengano strumentalizzate a fini propagandistici anziché come soluzione.
“Senza regolamentazione e monitoraggio, le alghe sargasso potrebbero diventare il nuovo oro che pochi controllano e di cui molti soffrono”, ha avvertito l'ONG Grupo Jaragua.
La poetessa e divulgatrice Ruth Hellerscrisse che il Mar dei Sargassi è sempre stato "un mare dentro un mare", misterioso e autonomo. La metafora compare nel suo libro Un mare dentro un mare: i segreti del Sargasso (2000). Al di là della poesia, entro il 2025 i Caraibi diventeranno un "mare dentro il mare globale", dove infuria il dibattito sull'eventualità che l'"oro marrone" guidi le bioindustrie e su chi dominerà la catena del valore, o se rimarrà, nella migliore delle ipotesi, un semplice rifiuto inquinante.
Tensioni diplomatiche e pragmatiche
Una delle controversie si è verificata quando il Messico e la Repubblica Dominicana hanno creato un gruppo di lavoro bilaterale per gestire l'arrivo delle oltre 40.000 tonnellate di alghe marine previste sulle loro coste nel 2025. Sono sorte tensioni su chi avrebbe dovuto sostenere i costi del trattamento delle alghe, in particolare per quanto riguarda tossine, metalli pesanti e logistica, e su chi avrebbe tratto beneficio da una potenziale catena del valore commerciale.
Le alghe Sargassum rappresentano una delle principali sfide che il turismo si trova ad affrontare oggi. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
In Messico, gli albergatori del Quintana Roo si sono lamentati del fatto che le barriere e il supporto ufficiali non coprano tutti i chilometri di costa colpiti, come riportato da El Economista nel 2021, e nel resto dei Caraibi, le comunità balneari meno turistiche chiedono che gli impegni internazionali si traducano in azioni locali concrete, e non solo in diplomi e tavole rotonde.
Nella Repubblica Dominicana, il governo ha presentato iniziative incisive (Gabinetto Nazionale, decreti, coalizioni regionali), affiancate da iniziative accademiche, ma si segnala anche una discrepanza tra il discorso diplomatico e l'attuazione pratica nelle spiagge più piccole o nelle comunità costiere che non rientrano nelle destinazioni turistiche.
La scacchiera internazionale
Nel suo celebre romanzo *Il vasto mare dei Sargassi* (1966), la scrittrice Jean Rhys lo ha trasformato in una metafora delle identità represse e delle tensioni coloniali sorte durante il primo viaggio di Cristoforo Colombo, quando i suoi marinai furono turbati dall'enorme quantità di vegetazione che circondava le loro navi. Cinque secoli dopo, quello stesso mare si è moltiplicato e ora si infrange sulle spiagge caraibiche in quantità immense, tracciando una mappa del potere nella regione.
Alla COP28 di Dubai nel 2023, l'Unione Europea ha presentato l'iniziativa "Trasformare il sargasso in un'opportunità economica" nell'ambito della sua Global Gateway per l'America Latina e i Caraibi. La Francia e territori come Guadalupa e Martinica, il Messico e la Repubblica Dominicana hanno assunto un ruolo di leadership in questo contesto.
L' Unione Europea destina parte della sua cooperazione climatica a questa tematica e la BID la include nel suo portafoglio, finanziando progetti per oltre 2 milioni di dollari, sebbene persista il divario tra gli impegni assunti e l'attuazione a livello locale.
Il problema delle alghe sargasso ha fatto un ulteriore passo avanti: da semplice fastidio per i turisti, è diventato oggetto di una globale che prevede finanziamenti, risoluzioni e tecnologie che potrebbero presto essere esportate in Africa o nel Pacifico.
L'oro bruno dei Caraibi sarà la scintilla di una bioindustria equa, o un miraggio diplomatico che nasconde più costi che benefici?
Lo scorso giugno, durante la Terza Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani (UNOC3) a Nizza, la Repubblica Dominicana ha guidato un'iniziativa sulla crisi, riunendo partner come Messico, Francia, Costa Rica, l'Associazione degli Stati dei Caraibi (ACS), l'OECS e altri, per presentare una risoluzione sui flussi comuni di sargasso, il monitoraggio, il finanziamento e la governance.
Questi accordi non si sono ancora tradotti in un ritmo di attuazione chiaro o in finanziamenti sufficienti, secondo quanto affermato da Alicia Bárcena del Messico, che ha riconosciuto che "non abbiamo tempo per misure incrementali". La pressione per ottenere un'azione urgente si traduce in una tensione tra l'urgenza scientifica/ambientale e l'effettiva capacità di attuazione.
La catena del valore come orizzonte
La Repubblica Dominicana si appresta a guidare la lotta contro le alghe sargasso (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
Con l'avvicinarsi del 2025, sono in corso iniziative per coordinare l'intera filiera produttiva: monitoraggio satellitare (progetto INTEC), raccolta in mare aperto, pretrattamento, lavorazione industriale e mercati di esportazione. Cosa ancora più importante, per la prima volta si parla di impegni concreti in termini di volumi e tempistiche, non solo di progetti pilota.
Con investimenti adeguati, la Repubblica Dominicana, grazie alle sue infrastrutture, alla sua capacità universitaria e al suo settore turistico, può assumere un ruolo guida livello regionale, ma se dovesse rimanere indietro, quel ruolo spetterebbe al Messico o alle isole dei Caraibi minori.
Il sargasso non è più solo una marea maleodorante che rovina le foto di Instagram e rende la vita difficile a pescatori e albergatori. È una sfida geopolitica, economica e ambientaleche, come lo zucchero nel recente passato o il turismo oggi, potrebbe plasmare la storia dei Caraibi nel XXI secolo.
Il dilemma è se la regione riuscirà a trasformarla in equa e sostenibile , o se rimarrà intrappolata tra promesse e costi di bonifica in continua crescita. All'orizzonte, invisibile a Lucía, si sta delineando un mare dentro un mare, come scrisse Ruth Heller: un universo autonomo di misteri e possibilità.
I Caraibi devono decidere se le alghe sargasso saranno considerate rifiuti o parte del futuro.
Riferimenti
Commissione europea. (2023). Trasformare il sargasso in un'opportunità economica. COP28, Dubai.
Reuters. (2025). Messico e Repubblica Dominicana propongono sforzi congiunti per combattere l'alga sargasso.
INTEC. (2025). Progetto ResAgro-Sargasso.
Dominican Today. (2025). Il Ministro del Turismo stanzia 1 milione di dollari per la ricerca sul sargasso.
Banca Interamericana di Sviluppo. (2024). Progetti DR-G0014 e DR-G0015.
Wired. (2025). Nei Caraibi c'è più sargasso che mai.
The Guardian. (2025). Startup di alghe a Grenada.
VogueBusiness. (2025). Quest'alga invasiva potrebbe diventare il cashmere dell'oceano?
