In seguito all'uragano del 1930, il regime vietò l'uso del legno e dello zinco come materiali da costruzione, una decisione ideologica presentata come una misura tecnica
SANTO DOMINGO. – Prima dell'uragano San Zenón, Santo Domingo si trovava già ad affrontare un annoso problema abitativo.
Il ricercatore Marcos Prados Martín, in «Dai bohíos all'edilizia sociale» (Culture & History Digital Journal, 2025), documenta che dalla fine del XIX secolo ci furono tentativi, senza successo, di limitare la costruzione di bohíos nella capitale.
Il quartiere di San Carlos, ad esempio, annesso alla capitale nel 1910, era un insieme di capanne, costruite con legno proveniente dalle zone rurali e trasportato attraverso il fiume Ozama.
Il bohío, come descritto da Prados Martín, era una struttura costruita con tecniche ereditate dai Taíno, adattate con elementi spagnoli e africani: assi di palma, un tetto di foglie di palma, una pianta quadrata o rettangolare, un'unica stanza che fungeva da abitazione per una famiglia allargata o per più famiglie.
La cucina e gli spazi di lavoro quotidiani erano situati all'esterno. Fino alla metà del XX secolo, questo era il tipo di abitazione più comune nel paese, e il ciclone del 1930 fornì al regime la giustificazione di cui aveva bisogno.
Prados Martín sottolinea che la causa principale del crollo delle case popolari fu la loro fragilità strutturale, ma che il governo reagì vietando il legno come materiale da costruzione, lasciando il cemento come unica opzione.
Il provvedimento era talmente radicale da prevedere un divieto temporaneo sui tetti in zinco, ma dovette essere rapidamente abbandonato in quanto impraticabile.
La legge 142 del 1° giugno 1931, citata dallo stesso autore, proibiva esplicitamente la costruzione di "capanne fatte di assi di palma, casse da commercio e tegole di arachidi" e imponeva la demolizione di quelle esistenti entro sei mesi, e la decisione non era esclusivamente di natura tecnica.
Prados Martín documenta come il discorso nazionalista del regime associasse il bohío (l'abitazione tradizionale dominicana) all'influenza africana e haitiana sulla popolazione contadina dominicana. Joaquín Balaguer, ideologo del regime, collegava l'architettura vernacolare all'arretratezza razziale nei suoi scritti, come riportato dallo stesso autore.
La cittadina di Jimaní, nella provincia di Barouco, è stata demolita perché composta da case che, secondo un documento ufficiale citato da Prados Martín, non erano "conformi al livello di cultura e civiltà che, come imperativo patriottico, il Governo si è imposto di portare in tutta la regione di confine".
Le conseguenze per gli abitanti furono documentate nell'Archivio Generale della Nazione.
Prados Martín cita anche la lettera di Blasina Ramírez, datata 9 settembre 1933, indirizzata alle autorità: "Vivo a Puerto de la Caridad, in una piccola casa che ho costruito dopo che l'uragano San Zenón mi ha lasciata nella più completa e devastante povertà. Vivo lì con le mie cinque figlie, di cui sono l'unica a provvedere al loro sostentamento. Il Ministero della Salute ha ordinato la demolizione di queste case, dichiarandole un pericolo pubblico.".
Tre anni dopo l'uragano, una madre di cinque figlie che si era costruita una casa temporanea si è trovata ad affrontare una seconda demolizione per ordine dello Stato.
Secondo Prados Martín, il divieto del bohío (la tradizionale capanna con il tetto di paglia) va compreso nel quadro di quella che l'autore definisce una politica "negativa": più orientata al divieto che alla creazione. Negli anni '30, il regime diede priorità al consolidamento simbolico del potere politico nella capitale, piuttosto che alla risoluzione del problema abitativo per la popolazione sfollata dall'uragano.
Serie: Storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana. Capitolo II.
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