1990 में, यूनेस्को ने इसे विश्व धरोहर स्थल घोषित किया, क्योंकि यह अमेरिका में स्थायी यूरोपीय इमारतों का सबसे पुराना समूह है।
सैंटो डोमिंगो। – पहली बस्ती को नुएवा इसाबेला कहा जाता था और यह ओज़ामा नदी के पूर्वी तट पर स्थित थी। इसकी स्थापना लगभग 1496 में बार्टोलोमे कोलोन ने की थी। यह बस्ती अल्पकालिक रही: 1502 में आए एक तूफान ने बस्ती के अधिकांश हिस्से और स्पेन जाने के लिए तैयार बेड़े को तबाह कर दिया। उस पहले प्रयास का एकमात्र बचा हुआ अवशेष एरमिटा डेल रोसारियो है, जो अब विला डुआर्टे में स्थित है।
और जो सबसे अधिक स्थायी था, वह स्थान नहीं, बल्कि एक शहर बनाने का विचार था: इतिहासकारों जोस गुरेरो और रॉबर्टो कैसा के अनुसार, निकोलस डी ओवांडो ने, जो इस बात पर भी सहमत नहीं हैं कि स्थापना 1496 में हुई थी या 1497 में, उस स्थान का पुनर्निर्माण नहीं किया जहाँ वह गिरे थे; उन्होंने नदी पार की और दूसरी तरफ से फिर से शुरुआत की।.
इस मंगलवार को उस पुनर्स्थापना के 530 वर्ष पूरे हो रहे हैं, हालांकि सटीक तिथि कोई भी निश्चित रूप से नहीं बता सकता। इतिहासकार 1496 और 1497 के बीच मतभेद रखते हैं और किसी एकमत पर नहीं पहुंच पाए हैं, और शायद कभी पहुंच भी न पाएं।.
इसमें कोई शक नहीं कि यहीं से न केवल अमेरिका में पहला स्थायी यूरोपीय शहर बसा, बल्कि एक ऐसा शहर जिसकी योजना और डिज़ाइन उसके बसने से पहले ही तैयार की गई थी। ओवांडो ने सड़कों को समकोण पर बनाया, इमारतों के लिए भूखंडों का मापन किया और एक मुख्य चौक को इसके राजनीतिक और धार्मिक केंद्र के रूप में स्थापित किया। यहाँ कुछ भी संयोग पर नहीं छोड़ा गया था।.
पांच शताब्दियों बाद, वास्तुकार यूजीनियो पेरेज़ मोंटास ने उस लेआउट में शहरी नियोजन से कहीं अधिक कुछ पढ़ा: कैरिबियन में किसी को कैसे रहना चाहिए, इसे समझने का एक तरीका।.
पांच शताब्दियों पहले की उस योजना में, ढलानों ने पानी को प्रवाहित करने का काम किया, ब्लॉकों ने परिसंचरण में मदद की, आंतरिक आंगनों और मोटी मूंगा पत्थर की दीवारों ने उन समस्याओं का समाधान किया जिनकी किसी भी यूरोपीय नियमावली में कल्पना नहीं की गई थी: सूर्य, आर्द्रता और उष्णकटिबंधीय जलवायु।.
सन् 1507 में निर्मित कासा डेल कॉर्डन और प्राइमेटियल कैथेड्रल, एक स्थायी शहर के निर्माण के उस पहले प्रयास के पत्थर के गवाह के रूप में खड़े हैं, जो केवल वास्तुकला ही नहीं, बल्कि उसके बाद से शहर निर्माण का एक तरीका भी था। लेकिन कोई भी योजना जीवन को पूरी तरह से समाहित नहीं कर सकती।.
शहरी क्षेत्रों की तीन परतें
व्यवस्थित शहर और सहज शहर एक साथ अस्तित्व में आए। (फोटो/पेक्सेल्स).
ओवांडो के एकदम सटीक ग्रिड से कुछ ही मीटर की दूरी पर, एक और शहर विकसित होने लगा, जिसे किसी ने भी नहीं बनाया था: सांता बारबरा, जो बंदरगाह और नदी व्यापार से जुड़ा हुआ था, और लगभग उसी समय बिना किसी नियम या दिशा-निर्देश के अस्तित्व में आया जब चारदीवारी वाला शहर बसा था।.
व्यवस्थित शहर और सहज शहर एक साथ अस्तित्व में आए, और वह सह-अस्तित्व, जो 16वीं शताब्दी की शुरुआत में एक संयोग जैसा प्रतीत हो सकता था, अंततः सैंटो डोमिंगो की पहचान बन गया।.
शहरी योजनाकार इरविन कॉट इसे तीन स्तरों में सारांशित करते हैं जो एक दूसरे का स्थान नहीं लेते बल्कि सह-अस्तित्व में हैं: औपनिवेशिक ग्रिड का संस्थापक शहर, मालेकॉन, गाज़क्यू, नाको और पियांटिनी का आधुनिक शहर, और प्रवासन का शहर, वह शहर जो ला सिएनागा और लॉस गुआंडुल्स जैसे पड़ोस में घाटियों और नदी के किनारों पर चढ़ गया।.
फ्रैंक मोया पोंस इसे एक ऐसी राजधानी के रूप में वर्णित करते हैं जो राज्य की योजना से कहीं अधिक तेज़ी से विकसित हुई। इसका परिणाम यह है कि हवाई दृष्टि से देखने पर यह शहर एक सपाट संरचना जैसा दिखता है, लेकिन सड़क पर चलते हुए हर कुछ ब्लॉक के बाद इसका स्वरूप बदल जाता है: सदियों पुराने मकानों के बगल में हाथ से बने मकान, हर ब्लॉक में बने मकान; पैदल चलने वाली सड़कों के बगल में ऐसी सड़कें जहाँ पैदल चलना लगभग एक अजनबी जैसा लगता है।.
और उस उपजाऊ अराजकता के बीच, औपनिवेशिक शहर सदियों तक संतुलन का एक द्वीप बना रहा। पेरेज़ मोंटास ने जोर देकर कहा कि यह कोई संयोग नहीं था, बल्कि इसका महत्व कभी भी केवल कैथेड्रल, अल्काज़ार या ओज़ामा किले में व्यक्तिगत रूप से निहित नहीं था, बल्कि इन सभी तत्वों और निवासियों और आगंतुकों के बीच, यानी पूरे शहर के साथ, के संबंधों में निहित था।.
वह संतुलन भूकंप, आग, सैन्य कब्जों और उसके आसपास हुए अनियंत्रित विकास के बावजूद कायम रहा।.
21वीं सदी में कुछ न कुछ लुप्त हो जाता है।
यह पांच सौ साल से अधिक पुराने केंद्र में हस्तक्षेप करने की आवश्यकता से इनकार करने की बात नहीं है, बल्कि सैंटो डोमिंगो से मिले असली सबक को न भूलने की बात है। (फोटो/पेक्सेल्स).
औपनिवेशिक शहर का असली महत्व कभी भी उसके स्मारकों में नहीं था, बल्कि इस तथ्य में था कि यह साधारण रूप से एक पड़ोस बना रहा: जिसमें किराने की दुकानें, कार्यशालाएं, कैफे, स्कूल, और वहां रहने वाले लोग थे, न कि केवल घूमने आने वाले पर्यटक।.
आज इसी स्थिति पर बहस चल रही है। इसे महज एक पृष्ठभूमि बनाए बिना इसका जीर्णोद्धार कैसे किया जाए? वहां रहने वालों को विस्थापित किए बिना पर्यटकों को कैसे आकर्षित किया जाए? दुकानदारों की शिकायत है कि नवीनीकरण का काम तय समय से अधिक खिंच रहा है और उन्हें अपना कारोबार बंद करने पर मजबूर कर रहा है।.
निवासियों और विशेषज्ञों को आश्चर्य हो रहा है कि जो सड़कें पहले कभी बाढ़ से नहीं भरती थीं, वे अब क्यों भर जाती हैं, और क्या पुरानी जल निकासी प्रणाली, जो बाकी लेआउट की तरह ही चतुर थी, कहीं खो नहीं रही है।.
यह पांच सौ साल से अधिक पुराने केंद्र में हस्तक्षेप करने की आवश्यकता से इनकार करने के बारे में नहीं है, बल्कि सैंटो डोमिंगो के सच्चे सबक को न भूलने के बारे में है: असाधारण इमारतें बनाना नहीं, बल्कि एक ऐसा शहर बनाना जो अनुकूलन करने में सक्षम हो, और यही कारण है कि औपनिवेशिक शहर राजधानी के बाकी हिस्सों को समझने की सबसे अच्छी कुंजी बना हुआ है।.
वहाँ आज भी वही तनाव मौजूद है - योजना और अव्यवस्था, योजनाबद्धता और सहजता, वाणिज्य और विरासत, आने वालों के बीच, निवेश करने वालों के बीच, काम करने वालों के बीच और उन लोगों के बीच जो आज भी उन मुट्ठी भर पत्थर की गलियों को "मेरा पड़ोस" कहते हैं, जो लाखों निवासियों वाले महानगर के आकार में गुणा होकर ग्रेटर सैंटो डोमिंगो को परिभाषित करती हैं।.
राजधानी शहर अपनी दीवारों से बहुत बड़ा हो चुका है। लेकिन दीवारों के बिना इसे समझा भी नहीं जा सकता।.
शायद यह सोचना गलत है कि औपनिवेशिक शहर केवल अतीत है। वास्तव में, वहाँ भविष्य की परीक्षा अभी भी चल रही है: नदी के साथ सहअस्तित्व कैसे बनाए रखा जाए, कैरेबियन जलवायु के अनुकूल कैसे ढला जाए, और व्यवस्था को खोए बिना विकास कैसे किया जाए। पाँच शताब्दियों बाद भी, ये प्रश्न अनुत्तरित हैं, बस अब इनका उत्तर कुछ सौ बसने वालों के गाँव के बजाय लाखों निवासियों वाले एक ऐसे शहर द्वारा दिया जा रहा है, जिसकी तीन विशिष्ट और पूरक विशेषताएँ हैं।.
अंततः इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह 1496 था या 1497, सैंटो डोमिंगो अपनी 530वीं वर्षगांठ इसलिए नहीं मना रहा है क्योंकि उसने अपने पत्थरों को अक्षुण्ण रखा है, बल्कि इसलिए मना रहा है क्योंकि तूफानों, भूकंपों, पलायनों और उस विकास के बावजूद जो बहुत पहले इसकी दीवारों को पार कर गया था, यह एक ऐसा शहर बनने के लिए प्रयासरत है जहां विरासत एक स्मृति नहीं बल्कि वर्तमान को जीने का एक तरीका है।.
