Les progrès réalisés en matière de recherche appliquée et d'aménagement du territoire, sous l'égide de l'Institut technologique de Saint-Domingue et de la Fondation du Groupe Puntacana, consolident une approche systémique de la gestion des sargasses, fondée sur des données scientifiques, l'innovation technologique et la coordination multisectorielle
SAINT-DOMINGUE. – L’élaboration de solutions face à l’arrivée massive de sargasses sur les côtes du pays, tant par le monde universitaire que par le secteur privé, marque un tournant dans la manière dont la République dominicaine fait face à ce problème de plus en plus urgent.
La transition ne concerne plus seulement l'atténuation des impacts environnementaux, mais aussi l'adaptation économique et technologique à un phénomène qui redéfinit les relations entre le littoral, le tourisme et l'investissement immobilier.
En République dominicaine, la lutte contre les sargasses n'est plus exclusivement opérationnelle, mais constitue un domaine actif de recherche scientifique appliquée, où les universités locales et les fondations privées développent des solutions allant de la caractérisation environnementale de l'algue à sa valorisation industrielle.
Dans cet écosystème, l'Institut technologique de Saint-Domingue (INTEC) et la Fondation du Groupe Puntacana se distinguent, deux acteurs qui ont assumé des rôles complémentaires : l'un par la recherche académique et l'autre par l'application sur le territoire touristique.
INTEC : du diagnostic à l'analyse économique
L'Institut technologique de Saint-Domingue (INTEC) a développé une ligne de recherche soutenue sur les sargasses sur les côtes dominicaines, en mettant l'accent sur leur composition, leur impact environnemental et leurs utilisations productives possibles.
L'une de ses conclusions les plus pertinentes documente la présence de métaux lourds dans les sargasses qui arrivent sur les plages du pays, notamment l'arsenic, le fer, le zinc, le nickel et le plomb, détectés dans des échantillons prélevés en plusieurs points le long de la côte dominicaine, y compris à Bávaro et à Punta Cana.
L'étude met en garde contre le fait que certains niveaux d'arsenic détectés dépassent les références internationales pour les usages agricoles ou alimentaires, ce qui limite son utilisation directe sans traitement préalable.
Au-delà du diagnostic, INTEC a promu un programme de recherche appliquée. En 2025, l'institution a participé à la coordination de projets financés par le Fonds présidentiel spécial pour la recherche sur les sargasses, qui a alloué 59,2 millions de dollars dominicains à neuf initiatives scientifiques développées par cinq universités dominicaines.
Ces recherches visent à transformer le sargassum en intrants tels que les biocarburants, les engrais, les matériaux de construction et les produits agricoles.
Cette approche marque un tournant important : elle passe du problème environnemental à la chaîne de valeur potentielle.
coopération internationale
Le projet ResAgro-Sargasso, coordonné par INTEC et financé par la coopération internationale, a consolidé un réseau scientifique avec la participation d'universités d'Europe et des Caraïbes.
Les résultats de cette recherche ont été présentés au One Ocean Science Congress 2025, l'un des principaux forums mondiaux sur les océans, axé sur la transformation des sargasses en une opportunité de développement durable.
Des déchets à la bioraffinerie
En parallèle, INTEC a réalisé des progrès dans la recherche sur la gazéification hydrothermale, une technologie qui permet de transformer le sargassum en produits à haute valeur ajoutée dans le cadre de schémas de bioraffinerie.
Ces développements, présentés en 2025 en collaboration avec des institutions internationales et publiés sur le site web de l'académie, comprennent :
• la caractérisation chimique des algues récoltées sur les côtes dominicaines
; • leur conversion en énergie et en composés chimiques
; • des procédés visant à maximiser la valeur économique et à réduire l'impact environnemental.
L'institution elle-même a déclaré que l'objectif est de transformer le sargassum en « molécules à haute valeur ajoutée » présentant un potentiel dans les secteurs industriels.
Du laboratoire au littoral : la recherche appliquée
INTEC a également développé des projets de collaboration internationale et régionale, notamment des initiatives sur la surveillance des sargasses, la valorisation de la biomasse et l'intégration aux secteurs productifs.
En 2025, l'institution a présenté des projets de recherche dans des forums scientifiques internationaux axés sur les solutions de gestion des sargasses dans les Caraïbes, en coordination avec des acteurs universitaires de France, du Mexique et des Caraïbes insulaires.
Cette approche reflète une tendance croissante dans la région : le sargassum n'est plus seulement perçu comme une menace, mais aussi comme une matière première potentielle dans les chaînes industrielles émergentes.
Fondation du Groupe Puntacana : solutions opérationnelles
Sur la côte est du pays, la Fondation du Groupe Puntacana a développé l'un des modèles les plus avancés de gestion pratique des sargasses dans les Caraïbes, dans une stratégie qui combine la collecte en haute mer, la participation communautaire, l'expérimentation technologique et la valorisation de la biomasse.
L'un de leurs projets pilotes a impliqué des pêcheurs locaux dans des systèmes de collecte en mer, permettant d'extraire plus de 4 000 mètres cubes de sargasses avant qu'elles n'atteignent la côte.
Ce modèle utilise des bateaux artisanaux équipés d'une technologie de collecte d'eau, ce qui réduit la pression sur la plage et, dans certains cas, facilite l'utilisation des matériaux.
Selon la fondation, cette approche permet non seulement d'atténuer l'impact du tourisme, mais aussi de générer des revenus alternatifs pour les communautés de pêcheurs, intégrant ainsi le phénomène dans une économie circulaire émergente.
Un écosystème scientifique en construction
L'INTEC et la Fondation du Groupe Puntacana font toutes deux partie d'un réseau de recherche et de coopération plus vaste, connu sous le nom de SARGARD, composé d'universités dominicaines et d'acteurs publics et privés.
Ce réseau a été conçu comme une plateforme pour :
• la recherche scientifique coordonnée
• le développement de technologies d'atténuation
• l'exploration des utilisations productives des sargasses
• la collaboration avec le secteur du tourisme
Le développement simultané de la recherche universitaire et de l'innovation appliquée révèle un changement d'orientation dans le pays :
• INTEC : analyse le problème sous l'angle scientifique et toxicologique.
• Fondation du Groupe Puntacana : teste des solutions opérationnelles dans le secteur du tourisme.
• Secteur public et secteur privé : commencent à intégrer le phénomène dans leurs politiques et leurs coûts d'exploitation.
Prises ensemble, ces initiatives convergent vers une conclusion commune : les sargasses ne sont plus un phénomène saisonnier, mais une composante structurelle du système côtier dominicain ; l’approche doit donc être systémique, structurelle et multisectorielle.
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