Les séismes qui ont frappé le Venezuela cette semaine ont ravivé une préoccupation légitime chez les Dominicains : nos bâtiments sont-ils réellement préparés à résister à une catastrophe majeure ? La réponse mérite d’être analysée avec calme, mais aussi avec responsabilité.
La République dominicaine se situe dans une région à forte sismicité. Notre histoire en témoigne, et le séisme d'Haïti de 2010 a profondément modifié la conception des bâtiments dans notre pays. Forts de cette expérience, nous avons adopté le Règlement pour l'analyse et la conception parasismiques des structures (R-001), une réglementation beaucoup plus exigeante qui intègre les enseignements tirés des grands séismes survenus dans le monde.
La norme stipule que les bâtiments doivent être conçus pour résister à un aléa sismique dont la période de retour est de 2 475 ans, ce qui correspond à une probabilité de seulement 2 % de dépassement en 50 ans. Autrement dit, les constructions modernes sont conçues pour résister à des séismes d'une extrême gravité, bien supérieure à l'intensité des tremblements de terre les plus fréquents.
De même, la réglementation exige l'évaluation de paramètres fondamentaux tels que la zone sismique, le type de sol, l'importance du bâtiment, la régularité structurelle, la ductilité (la capacité à se déformer sans s'effondrer) et le contrôle des déplacements entre les étages.
Elle restreint également les configurations à haut risque, telles que les planchers dits « mous », responsables de l'effondrement de nombreux bâtiments lors de tremblements de terre dans le monde entier.
Dans des villes comme Saint-Domingue, Santiago, Punta Cana, La Romana, Puerto Plata et Samaná, où se concentre une grande partie du développement urbain et touristique, le respect de ces exigences est crucial pour la sécurité de milliers de familles et d'investissements importants.
Cependant, un autre aspect est tout aussi important que la conception : la supervision technique pendant la construction. Une excellente conception structurelle peut perdre une grande partie de son efficacité si, lors de l’exécution, les plans ne sont pas respectés, des matériaux sont substitués, l’armature est modifiée, les dimensions sont altérées ou les procédures de construction sont omises.
Par conséquent, la garantie d'une construction sûre repose non seulement sur une bonne réglementation, mais aussi sur la vérification de chaque étape des travaux par un contrôle technique professionnel et objectif, capable de garantir que la construction correspond exactement aux plans et respecte les normes.
Il est également important de comprendre qu'aucune réglementation au monde ne garantit qu'un bâtiment restera intact en cas de séisme dépassant les valeurs pour lesquelles il a été conçu.
L'ingénierie moderne poursuit un objectif encore plus important : empêcher l'effondrement de la structure et préserver des vies humaines.
La tragédie au Venezuela devrait nous inciter à la réflexion, et non à vivre dans la peur. Elle devrait nous rappeler que la sécurité structurelle commence bien avant que la terre ne tremble.
Cela commence par une conception responsable, se poursuit par une construction réalisée conformément aux normes et se consolide par une supervision technique rigoureuse, éthique et impartiale.
En fin de compte, lors du prochain séisme majeur, la différence entre une tragédie et une histoire de résilience ne dépendra pas du hasard. Elle dépendra de l'engagement que nous aurons démontré – en tant que professionnels, autorités, constructeurs et société – à respecter les réglementations et à garantir la qualité de chaque projet que nous réalisons.
Voilà le véritable investissement en matière de sécurité et la plus grande tranquillité d'esprit que nous puissions offrir au public.
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