La croissance devrait ralentir dans 24 des 33 pays de la région d'ici 2026, tandis que seulement sept devraient connaître une accélération
Les économies d'Amérique latine et des Caraïbes devraient croître en moyenne de 2,2 % en 2026, selon les projections actualisées publiées lundi par la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC), ce qui représente une légère révision à la baisse par rapport aux 2,3 % estimés en décembre 2025.
Selon le communiqué de l'organisation, ce résultat reflète un environnement extérieur plus complexe que prévu à la fin de l'année dernière, caractérisé par des tensions géopolitiques accrues, des conditions financières restrictives et la résurgence des pressions inflationnistes à l'échelle mondiale.
Les chiffres indiquent que la plupart des pays connaissent un ralentissement, à l'exception de la République dominicaine, qui enregistre une reprise significative de son produit intérieur brut (PIB) prévu pour l'année prochaine, passant de 2,1 % en 2025 à 4 % en 2026. L'organisation avait prévu une croissance de 3,6 % pour ce pays des Caraïbes pour l'année en cours.
Selon la Commission économique régionale des Nations Unies, le ralentissement économique prévu est généralisé. La croissance devrait décélérer dans 24 des 33 pays de la région d'ici 2026, tandis que seulement sept d'entre eux devraient connaître une accélération. Si cette projection se réalise, la région aura enregistré quatre années consécutives de taux de croissance avoisinant les 2,3 %, ce qui témoigne d'un faible potentiel de croissance.
Un contexte international plus restrictif
La détérioration de l'environnement extérieur est l'un des principaux facteurs expliquant la révision à la baisse des prévisions de croissance régionale, selon la CEPALC. Au cours des quatre premiers mois de l'année, l'intensification des tensions géopolitiques et le conflit armé au Moyen-Orient ont accentué l'incertitude et la volatilité des marchés financiers et des matières premières à l'échelle mondiale.
En particulier, le prix moyen du pétrole* au cours des trois premières semaines d'avril était supérieur de 74 % au prix moyen de décembre 2025, engendrant des pressions inflationnistes mondiales et une hausse des coûts de production et de transport. Cette situation est aggravée par la hausse des prix alimentaires à l'échelle mondiale, le ralentissement de la croissance chez certains des principaux partenaires commerciaux de la région, tels que la zone euro, la Chine et l'Inde, et le dynamisme globalement moindre des échanges internationaux. L'Organisation mondiale du commerce (OMC) prévoit que le volume du commerce mondial des biens et services progressera de 2,7 % en 2026, après une croissance de 4,7 % en 2025.
Dans ce contexte d'inflation plus élevée et de perspectives de croissance réduites, les principales banques centrales ont adopté des positions plus prudentes, maintenant des conditions financières moins favorables que celles attendues à la fin de l'année dernière, note l'agence.
La demande intérieure globale contenait
La CEPALC prévoit que la croissance régionale sera principalement freinée par le ralentissement de la consommation privée. Si l'investissement montre des signes de reprise, il demeure modéré dans la plupart des pays.
Au cours du second semestre 2025, un ralentissement de l'activité économique avait déjà été observé, notamment dans les principales économies de la région, une tendance qui s'est poursuivie en 2026.
En raison du ralentissement de l'activité économique, l'emploi en Amérique latine et dans les Caraïbes devrait également progresser modérément, avec une croissance estimée à environ 1,1 % en 2026, après 1,5 % en 2025. Parallèlement, les pressions inflationnistes mondiales devraient alimenter l'inflation dans la région, portant le taux médian à plus de 3 % en 2026, contre 2,4 % en 2025. Cette situation est particulièrement préoccupante en Amérique du Sud, où persistent des pressions liées à la volatilité des taux de change et à l'impact de la hausse des coûts des intrants importés et du transport.
Performances hétérogènes de l'activité économique entre les pays et les sous-régions
Au total, neuf pays connaîtraient une croissance de 4 % ou plus, huit pays connaîtraient une croissance comprise entre 3 % et moins de 4 %, treize pays connaîtraient une croissance inférieure à ce niveau et trois pays enregistreraient une contraction.
Au niveau sous-régional, la CEPALC prévoit que :
- L'Amérique du Sud devrait connaître une croissance de 2,4 % en 2026, contre 2,9 % en 2025, ce qui reflète un ralentissement de la plupart des économies de la sous-région.
- En Amérique centrale, la croissance devrait se modérer en 2026 par rapport à 2025, pour atteindre 2,2 % contre 2,3 % l'an dernier. Ce résultat s'explique par les contractions économiques attendues à Cuba et en Haïti. Si l'on exclut ces deux pays, le taux de croissance moyen s'établirait à 3,9 % en 2026, soit une légère hausse par rapport aux 3,8 % enregistrés en 2025.
- Dans les Caraïbes anglophones et néerlandophones, la croissance attendue pour 2026 est de 5,6 %, légèrement supérieure aux 5,5 % prévus pour 2025. Ce résultat s'explique en partie par la forte croissance attendue au Guyana. Sans le Guyana, la moyenne régionale prévue serait de 1,2 %, contre 2,0 % pour 2025.
Des risques importants persistent
L'évaluation des risques régionaux prend en compte des facteurs qui, s'ils se concrétisent, pourraient entraîner une révision à la baisse des prévisions de croissance pour l'année. Parmi ces risques figurent la persistance de conditions financières restrictives, les pressions inflationnistes liées à la hausse des prix de l'énergie et des produits alimentaires, la volatilité des marchés internationaux, la vulnérabilité des pays aux chocs externes et la faiblesse de la demande intérieure dans plusieurs économies de la région.
Dans certains pays, des facteurs structurels tels que les contraintes externes, la marge de manœuvre politique limitée et les faiblesses institutionnelles pourraient également affecter les performances économiques.
Défis structurels
Selon le rapport, la situation actuelle met en évidence les défis structurels auxquels la région est confrontée, notamment une faible croissance tendancielle, une forte exposition aux chocs externes et la nécessité de renforcer les moteurs de croissance internes.
La CEPALC propose d'accroître la mobilisation des ressources internes et externes et de renforcer la gouvernance comme facteurs fondamentaux pour promouvoir des politiques qui stimulent l'investissement, augmentent la productivité et renforcent la résilience macroéconomique, dans un environnement mondial de plus en plus incertain.
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