L’afflux massif de sargasses constitue également un défi pour l’industrie touristique, notamment pour les établissements situés dans les zones côtières orientales du pays
SAINT-DOMINGUE.– Les sargasses continuent d'accroître leur présence sur les côtes de la République dominicaine et, bien que traditionnellement les plus fortes afflux se soient concentrés dans la mer des Caraïbes, le phénomène s'étend désormais vers l'Atlantique et représente un défi pour les communautés côtières et le secteur du tourisme.
Ceci a été expliqué par le vice-ministre des Ressources côtières et marines du ministère de l'Environnement, José Ramón Reyes, qui a également appelé à éviter tout contact direct avec les grandes accumulations de ces algues, en particulier lorsqu'elles restent sur le rivage et commencent à se décomposer.
Risques pour la santé
Reyes a fait référence à une vidéo récemment enregistrée à Gran Calera, Samaná, dans laquelle on peut voir un groupe d'enfants jouer au milieu d'une importante invasion de sargasses.
« Principalement à cause de la vidéo que nous avons vue des enfants à Gran Calera, cela doit être évité », a averti le responsable.
Il a expliqué que les sargasses qui s'accumulent sur le rivage et qui, en se décomposant, peuvent représenter un risque, notamment pour les personnes ayant des plaies ou des coupures.
« Cela peut entraîner des problèmes de santé. Pour une personne qui a une coupure, comme les sargasses sont déjà en décomposition, les algues sur le rivage se décomposent également, et cela libère beaucoup de liquides et de métaux lourds », a-t-il déclaré.
Il a également indiqué que l'exposition pouvait provoquer des réactions allergiques et a attiré l'attention sur les odeurs que dégagent les algues lorsqu'elles commencent à se décomposer.
« Cette odeur qu’elle dégage, le fait de la respirer, comme l’ont fait ces enfants, peut engendrer des risques pour la santé », a-t-il déclaré.
Les hôtels subissent les conséquences des sargasses
L’afflux massif de sargasses constitue également un défi pour l’industrie touristique, notamment pour les établissements situés dans les zones côtières orientales du pays.
Reyes a expliqué que les hôtels doivent mettre en œuvre des mesures pour protéger leurs plages et enlever les algues qui s'échouent sur le rivage.
« Ici, dans l’Est, nous sommes confrontés à une situation où les enfants des hôtels doivent quitter leur abri et nettoyer les sargasses », a-t-il déclaré.
José Ramón Reyes, vice-ministre des Ressources côtières et marines du ministère de l'Environnement. (Source externe).
L'accumulation de ces algues nécessite un nettoyage régulier des plages et représente un défi pour les destinations qui misent sur leur littoral comme l'un de leurs principaux attraits touristiques.
Un problème qui dépasse les frontières de la République dominicaine
Le vice-ministre a insisté sur le fait que les sargasses ne devaient pas être analysées uniquement comme un problème dominicain, car elles touchent de nombreux territoires des Caraïbes et ont également commencé à être observées dans d'autres régions.
« Nous avons un problème mondial qui affecte grandement la région des Caraïbes », a-t-il déclaré.
Pour illustrer l'expansion du phénomène, il a cité le cas de l'Espagne : « En Galice, en Espagne, les sargasses arrivent. Ce ne sont pas les mêmes que chez nous, mais les sargasses arrivent », a-t-il expliqué.
Reyes a également souligné que toute la région des Antilles est confrontée à ce phénomène, et que ses effets doivent donc être analysés dans une perspective régionale.
« Cela va poser problème à toute la région. L’archipel entier, l’archipel des Antilles, en souffre », a-t-il déclaré.
Le sargasse remplit une fonction dans l'écosystème
Le responsable a précisé que les sargasses ne sont pas intrinsèquement nuisibles. Au contraire, il s'agit d'une algue qui joue un rôle dans l'écosystème marin.
« Les sargasses ne sont pas mauvaises. Ce sont des algues vivantes qui offrent un abri », a-t-il expliqué.
Selon Reyes, le problème survient lorsque les conditions environnementales favorisent une prolifération extraordinaire et que de grandes quantités de ces algues finissent par arriver et s'accumuler sur les côtes.
Le réchauffement climatique favorise leur prolifération
Parmi les facteurs liés à la prolifération des sargasses, le vice-ministre a évoqué le réchauffement climatique et la disponibilité des nutriments dans les océans.
« Avec le réchauffement climatique… les engrais utilisés sur les terres, principalement au Brésil et dans ces pays… en Afrique, l’exploitation minière, la poussière du Sahara, eh bien, les sargasses trouvent des nutriments », a-t-il déclaré.
Selon lui, l'augmentation de la température favorise également une croissance accélérée de ces algues.
« Avec le réchauffement climatique, sa production double. Elle double même tous les 20 jours, cette masse double », a-t-il déclaré.
37,5 millions de tonnes dans le monde
Reyes a également souligné l'ampleur qu'a prise le phénomène et a fait remarquer que de grandes quantités de sargasses sont actuellement dispersées dans tout l'océan.
« À l’heure actuelle, selon les calculs de la NOAA et les données satellitaires, il y en a environ 37,5 millions de tonnes », a-t-il déclaré.
La République dominicaine reçoit des afflux massifs de migrants depuis plus d'une décennie
Bien que les sargasses aient toujours été présentes dans les eaux de la région, Reyes a expliqué que leur arrivée massive sur les côtes dominicaines a commencé à être plus évidente entre 2008 et 2011.
« Les sargasses ont commencé à arriver ici, elles ont toujours été présentes, mais leur arrivée est devenue massive entre 2008 et 2011 », a-t-il déclaré.
Le sous-ministre a attribué cette augmentation aux changements des régimes de vents et des courants océaniques. « C’est lorsque les vents et les courants ont changé en raison du réchauffement des océans », a-t-il expliqué.
Quintana Roo et Cancun font également face à d'importants afflux de touristes
Cette situation n'est pas propre à la République dominicaine. Reyes a cité en exemple l'impact subi par les destinations touristiques des Caraïbes mexicaines, notamment Quintana Roo et Cancún.
« La région de Quintana Roo et de Cancun reçoit cinq fois plus que la République dominicaine », a-t-il déclaré.
Cette situation montre que les importantes proliférations d'algues sargasses constituent un défi commun aux principales destinations touristiques des Caraïbes.
Pour la République dominicaine, le défi consiste à maintenir les plages en bon état, à protéger la santé des résidents et des visiteurs, et à continuer de faire face à un phénomène qui, selon Reyes, a déjà une dimension qui dépasse les frontières du pays.
La propagation des sargasses vers l'Atlantique et leur présence dans différentes zones des Caraïbes et d'autres régions font de ce phénomène un défi environnemental qui a également des répercussions directes sur les communautés côtières et le tourisme.
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