Hui Ka Yan, fondateur et ancien président du géant immobilier chinois Evergrande, a été condamné à la prison à vie par un tribunal chinois pour des crimes financiers liés à l'effondrement de l'entreprise, dans l'une des affaires judiciaires les plus importantes découlant de la crise immobilière du pays, selon le journal argentin La Nación.
Cette décision marque l'un des chapitres les plus importants de la crise qui a conduit à l'effondrement d'Evergrande, l'un des plus grands promoteurs immobiliers chinois, dont le niveau d'endettement élevé a mis en évidence les vulnérabilités du secteur et a engendré de fortes répercussions sur l'économie du géant asiatique.
Selon La Nación,le tribunal populaire intermédiaire de Shenzhen a déterminé que Hui Ka Yan et Evergrande avaient participé à un vaste système de fraude financière entre 2016 et 2021. Les crimes présumés comprenaient le détournement de fonds, la fraude liée à la collecte de fonds et la collecte illégale de dépôts publics.
Outre la peine de prison à perpétuité, les autorités chinoises ont ordonné la confiscation des biens personnels de Hui et l'ont déchu de ses droits civiques à vie. Le groupe Evergrande et sa filiale Evergrande Real Estate Group ont également été condamnés à une amende d'un montant total d'environ 2,35 milliards de dollars.
Le tribunal a prononcé des peines allant de six à dix-huit ans de prison contre cinq autres hauts responsables, dont Zhen Litao, ancien président d'Evergrande Real Estate, et Ke Peng, ancien président exécutif du groupe Evergrande, souligne Forbes Central America.
De milliardaire à condamné à perpétuité
Hui Ka Yan a fondé Evergrande en 1996, durant une période d'urbanisation rapide en Chine, où des millions de personnes quittaient les zones rurales pour les villes.
La croissance du marché immobilier a permis à Evergrande de se développer rapidement et de devenir l'un des principaux acteurs du secteur dans le pays. L'entreprise a également diversifié ses activités dans des secteurs tels que le football et les véhicules électriques.
En 2017, la fortune de Hui était estimée à environ 45,3 milliards de dollars, selon Forbes Amérique centrale, ce qui faisait de lui l'un des hommes les plus riches d'Asie.
Cependant, l'expansion rapide d'Evergrande s'est accompagnée d'un fort recours à l'endettement. Pendant des années, l'entreprise a eu besoin d'emprunts et d'autres sources de financement pour soutenir sa croissance et développer de nombreux projets immobiliers.
La dette qui a fait chuter le géant de l'immobilier
La situation a commencé à s'aggraver lorsque les autorités chinoises ont mis en œuvre des mesures visant à limiter le niveau d'endettement que les sociétés immobilières pouvaient contracter, dans le but de réduire les risques financiers associés à une expansion jugée excessive.
Pour Evergrande, dont le modèle reposait fortement sur un accès constant à de nouvelles ressources pour maintenir ses activités, ces restrictions représentaient un coup dur.
En 2021, l'entreprise est entrée dans une crise profonde et a accumulé plus de 300 milliards de dollars de dettes, devenant ainsi l'un des cas d'endettement d'entreprise les plus importants jamais enregistrés au monde.
Le ralentissement économique a eu des répercussions bien au-delà de l'entreprise. Les acheteurs de logements, les employés, les banques, les fournisseurs et les investisseurs ont également été touchés, tandis que de nombreux projets immobiliers ont été mis en suspens.
En 2024, un tribunal de Hong Kong a ordonné la liquidation d'Evergrande après que la société n'ait pas présenté de plan de restructuration de la dette jugé viable.
Une crise qui a dépassé Evergrande
L’affaire Evergrande a mis en lumière les risques d’un modèle immobilier fondé sur des niveaux d’endettement élevés, des ventes anticipées et une expansion accélérée.
La faillite de l'entreprise a également contribué à prolonger le ralentissement du marché immobilier chinois et a affecté la confiance des acheteurs et des investisseurs dans l'un des secteurs considérés comme clés pour l'économie du pays.
La condamnation de Hui Ka Yan représente l'une des principales conséquences juridiques de la faillite d'Evergrande, alors que les répercussions de la crise continuent de se faire sentir sur le marché immobilier et dans d'autres secteurs de l'économie chinoise.
Le procès a également abouti à la condamnation de 56 autres personnes, dont deux des enfants de Hui, avec des peines allant de 22 mois à 18 ans de prison.
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