SAINT-DOMINGUE – Le secteur de la construction subit des pressions qui ne sont liées ni à la demande de logements ni aux taux d'intérêt. Après 38 semaines de stabilité entre mi-2025 et début 2026, le marché des hydrocarbures a connu une année tumultueuse, marquée par la plus forte hausse des prix depuis 2022 en mars, un gel des prix décrété par le gouvernement en juin et une nouvelle flambée en août, alimentée par le conflit entre les États-Unis et l'Iran.
Ce comportement erratique a un impact mesurable sur les indicateurs officiels du secteur. L'indice des coûts directs de la construction de logements, publié mensuellement par l'Office national des statistiques, a déjà enregistré le carburant parmi les intrants ayant connu la plus forte hausse ponctuelle de l'année, dans un contexte où l'activité de construction montrait également des signes de ralentissement pour des raisons sans lien avec le pétrole.
Cette analyse examine le mécanisme à l'origine de la volatilité des prix des carburants en 2026, ce que montrent les indicateurs officiels du secteur de la construction, qui, au sein de l'industrie, ressent le plus fortement cet impact et quels scénarios devraient être surveillés pour le reste de l'année.
Le mécanisme à l'origine de la volatilité
Pour comprendre les fluctuations des prix des carburants, il est essentiel d'examiner leur mode de fixation. Le ministère de l'Industrie, du Commerce et des PME (MICM) publie chaque vendredi le barème des prix pour la semaine suivante, selon un modèle de parité à l'importation. La République dominicaine ne raffine qu'environ 20 % de sa propre consommation, ce qui signifie que la majeure partie du carburant importé est déjà transformée, à un coût qui dépend non seulement du prix du pétrole brut, mais aussi de ce que l'on appelle dans le secteur la marge de raffinage (ou « crack spread »), soit la différence entre le prix du pétrole brut et le prix du carburant raffiné.
Cette nuance explique en grande partie ce qui s'est passé en 2026. Pendant la majeure partie de l'année, le prix du pétrole est resté relativement stable, autour de 80 dollars américains le baril, un niveau qui, en temps normal, n'aurait pas dû entraîner de fortes fluctuations des prix locaux. Cependant, les coûts de raffinage ont fortement augmenté dans les raffineries américaines, avec des hausses dépassant 90 % pour l'essence premium certains mois – un phénomène lié aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient plutôt qu'à la disponibilité du pétrole lui-même. Pour un pays qui importe la majeure partie de ses carburants raffinés, cette augmentation des coûts de production se répercute presque directement sur les résultats des secteurs industriels.
L'année des montagnes russes
L'évolution des prix en 2026 peut être résumée en trois phases distinctes. La première a été marquée par une stabilité prolongée, avec 38 semaines consécutives sans variation des prix à la consommation, jusqu'en mars de cette année, date à laquelle le gouvernement a annoncé la plus forte hausse depuis 2022, attribuée à l'extrême volatilité des marchés pétroliers internationaux dans le contexte de la guerre du Golfe.
La deuxième phase a nécessité l'intervention de l'État. En juin, dans le cadre du Plan anti-crise mis en place par le gouvernement, le ministère de l'Industrie, du Commerce et des PME (MICM) a officiellement activé un mécanisme de gel des prix des carburants les plus consommés, assorti de subventions qui ont dépassé 780 millions de pesos dominicains à plusieurs reprises, puis 900 millions. La condition essentielle de ce mécanisme était que le prix international du pétrole ne dépasse pas 95 dollars américains le baril, un seuil conçu pour laisser à l'État une marge de manœuvre sans compromettre durablement les finances publiques.
La troisième phase, toujours en cours, se caractérise par une nouvelle pression à la hausse. En août, l'escalade du conflit entre les États-Unis et l'Iran a de nouveau fait grimper les marges de raffinage internationales, et le gouvernement a procédé à des ajustements hebdomadaires successifs des prix de l'essence et du diesel. Il a toutefois maintenu la protection du gaz de pétrole liquéfié (GPL), le combustible le plus utilisé dans les ménages dominicains, conformément à sa stratégie affichée de protection des secteurs les plus vulnérables économiquement.
Que disent les indicateurs officiels du secteur ?
L’indice des coûts directs de construction de logements (ICDV), que l’ONE calcule sur un panier d’intrants et de services directs pour la construction résidentielle dans le District national et la province de Santo Domingo, offre une lecture plus détaillée de la façon dont cette volatilité énergétique se traduit dans le coût réel de la construction.
- En avril 2026, l'ICDV a augmenté de 0,67 % par rapport à mars, et parmi les intrants qui ont le plus contribué à cette hausse, on trouve les outils (9,94 %), les tuyaux en PVC (7,14 %) et les carburants (5,38 %), ces derniers étant supérieurs à des éléments traditionnellement plus visibles tels que les fils électriques (4,05 %) ou les aciers (3,46 %).
- Au cours de ce même mois, les générateurs électriques ont enregistré une baisse de 2,91 %, un chiffre qui illustre que l'impact du carburant sur le secteur n'est ni linéaire ni uniforme parmi tous ses composants, et qu'il convient de l'interpréter avec nuance plutôt que de supposer une corrélation automatique.
- L'indice a clôturé juillet 2026 à 240,62 points, avec une variation cumulée de 1,88 % depuis décembre 2025 et une augmentation annuelle de 2,08 % par rapport à juillet 2025, une trajectoire de hausses modérées, et non une ascension incontrôlée.
- L’année 2025 s’est clôturée sur une augmentation cumulée de 3,72 % des coûts directs de construction de logements, l’ICDV s’établissant en moyenne à 236,17 points, soit 8,49 points de plus qu’en 2024, selon ONE elle-même.
Le contexte plus large : un secteur qui était déjà en ralentissement
La pression sur les prix des carburants intervient alors que le secteur de la construction montrait déjà des signes de reprise avant même le début de la volatilité énergétique de l'année. La Banque centrale a indiqué que l'activité du secteur avait reculé de 2,3 % en glissement annuel au premier semestre 2025, une performance qu'elle attribue principalement à l'incertitude économique internationale et aux taux d'intérêt relativement élevés, facteurs qui ont entraîné le report de projets de construction privés et une baisse de la demande de logements durant cette période.
Ce contraste entre un secteur de la construction cherchant à se stabiliser et la hausse des coûts directs engendre des marges de plus en plus réduites. Un promoteur qui, il y a un an, pouvait plus facilement absorber une variation mensuelle de l'ICDV (indice des coûts de construction) dispose désormais de moins de marge de manœuvre si cette même variation coïncide avec des semaines de hausse des prix du carburant, notamment pour les projets financés par les banques où le coût du capital exerce déjà une pression supplémentaire sur la rentabilité.
Qui en ressent le plus fortement l'impact
Tous les acteurs du secteur ne sont pas affectés de la même manière par la volatilité des prix des carburants. Les projets de logements sociaux, qui fonctionnent par définition avec des marges bénéficiaires plus faibles, ont moins de latitude pour absorber les hausses imprévues des coûts de transport des matériaux ou d'exploitation des machines sans répercuter ces coûts sur le prix final des logements ou sans compromettre la viabilité du projet. En revanche, les promoteurs de plus grande envergure disposent généralement d'une plus grande marge de manœuvre pour négocier des contrats de transport assortis de clauses d'ajustement ou pour diversifier leurs fournisseurs, ce qui leur permet de mieux gérer l'impact de chaque hausse de prix.
Les travaux publics, financés par des budgets préétablis, sont confrontés à un défi différent. Toute hausse durable des prix des carburants non prévue dans le budget initial d'un projet d'État peut entraîner des retards, des renégociations, voire, dans les cas les plus extrêmes, une paralysie partielle des projets – un risque que les autorités de planification des infrastructures doivent surveiller avec la même attention que le secteur privé.
Quels mécanismes existent pour amortir le choc ?
Le Plan anti-crise est, à ce jour, le principal instrument dont dispose l'État pour contenir l'impact direct de la volatilité internationale sur les consommateurs et, par extension, sur des secteurs productifs comme la construction. Ce mécanisme a démontré sa capacité à maintenir des prix stables pendant plusieurs mois, comme ce fut le cas entre juin et une grande partie de juillet 2026, mais son efficacité est tributaire d'un facteur externe hors du contrôle du gouvernement : le cours international du pétrole.
Pour le secteur privé, la réponse la plus réaliste consiste à intégrer la volatilité des prix des carburants comme une variable dans la planification financière de tout projet, avec des clauses contractuelles flexibles, des marges de contingence spécifiques et un suivi constant des indicateurs officiels disponibles, plutôt que de la traiter comme un événement imprévu et occasionnel.
Au moment de la rédaction de ce document, la condition essentielle du Plan anti-crise – à savoir que le prix international du pétrole brut ne dépasse pas 95 dollars américains le baril – continue de déterminer la marge de manœuvre du gouvernement pour maintenir la stabilité des prix. Le conflit entre les États-Unis et l'Iran, qui a de nouveau exercé une pression sur les marges de raffinage internationales en août, constitue actuellement la variable géopolitique la plus déterminante pour le marché dominicain des carburants, plus encore que le cours du pétrole brut. Parallèlement, le gouvernement a maintenu le gel des prix du gaz de pétrole liquéfié (GPL) pendant la quasi-totalité de l'année, conformément à sa stratégie affichée de protection des ménages à faibles revenus. Toutefois, cette protection n'a pas été étendue avec la même rigueur à l'essence et au diesel, carburants principalement utilisés par le secteur de la construction.
Et ensuite : les scénarios à surveiller
Pour le reste de l'année 2026, au moins trois variables détermineront si la pression sur les coûts de construction s'atténue ou s'intensifie. La première est l'évolution du conflit entre les États-Unis et l'Iran, principal facteur déclencheur des récentes hausses de prix. La deuxième est le maintien ou non du prix international du pétrole brut sous le seuil de 95 dollars le baril, condition essentielle du Plan anti-crise, ou son franchissement, obligeant le gouvernement à revoir sa stratégie de subventions. Enfin, la troisième est l'évolution de l'ICDV (Indice des coûts de construction) dans les prochains rapports mensuels de l'Office national des statistiques (ONE), qui confirmera si l'impact du prix du carburant sur les coûts directs de construction était un phénomène ponctuel en avril ou le début d'une tendance plus durable.
Aucun de ces trois facteurs n'est sous le contrôle direct du secteur de la construction, ce qui renforce l'idée que la meilleure défense disponible, tant pour les promoteurs individuels que pour la planification des infrastructures publiques, est la capacité de suivre systématiquement ces indicateurs et d'ajuster la planification financière, plutôt que de supposer que la stabilité d'un mois donné se maintiendra indéfiniment.
Sources officielles consultées
- Ministère de l'Industrie, du Commerce et des PME (MICM) — Tableaux hebdomadaires des prix des carburants et annonces relatives au plan anti-crise — https://micm.gob.do
- Office national des statistiques (ONE) — Indice des coûts directs de construction de logements (ICDV), bulletins mensuels — https://www.one.gob.do
- Banque centrale de la République dominicaine (BCRD) — Données sur l'activité du secteur de la construction et indicateur mensuel d'activité économique (IMAE) — https://www.bancentral.gov.do
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