Eugenio Suárez rejeta la tête en arrière et leva les yeux vers la charpente du stade. Le grondement sourd qui résonnait sur le toit d'acier du LoanDepot Park enveloppa le frappeur désigné vénézuélien qui, les bras tendus, réclamait une nouvelle frappe.
Le double de Suárez en début de neuvième manche a permis au Venezuela de prendre définitivement l'avantage lors d'une victoire palpitante 3-2 face à la redoutable équipe des États-Unis en finale de la Classique mondiale de baseball, mardi soir. Ce fut un final en apothéose pour le Venezuela, qui remporte ainsi son premier titre dans ce tournoi, illustrant parfaitement l'importance de ce pays pour le baseball et réciproquement.
Lors d'une soirée où chaque retrait était un pur bonheur et chaque point une explosion, Eduardo Rodriguez a dominé l'une des formations les plus redoutables jamais assemblées, tandis que les joueurs vénézuéliens ont fourni l'énergie, le coup de circuit magistral de Wilyer Abreu en cinquième manche a apporté la puissance, le double opportun de Suarez a donné l'avantage final et la forte présence vénézuélienne au sein d'une foule bruyante de 36 490 fans a fourni le bruit.
Le double de Suárez en début de neuvième manche a permis au Venezuela de prendre définitivement l'avantage lors d'une victoire palpitante 3-2 face à la redoutable équipe des États-Unis en finale de la Classique mondiale de baseball, mardi soir. Ce fut un final en apothéose pour le Venezuela, qui remporte ainsi son premier titre dans ce tournoi, illustrant parfaitement l'importance de ce pays pour le baseball et réciproquement.
Les supporters, brandissant fièrement leurs drapeaux jaunes, bleus et rouges, avaient de quoi se réjouir et de nombreuses raisons de danser dans les allées. Bien que le match soit resté serré pendant la majeure partie de la soirée, le Venezuela a dominé la rencontre, sauf lorsque Bryce Harper a sorti les États-Unis de leur panne offensive grâce à un home run magistral de deux points qui a égalisé la partie en fin de huitième manche.
Au final, la réaction tardive des Américains n'a fait qu'attiser davantage l'excitation du moment pour le Venezuela, qui a immédiatement réagi en marquant un point en neuvième manche contre le releveur Garrett Whitlock, grâce au but sur balles de Luis Arráez en début de manche et à la frappe en ligne de Suárez qui a atterri loin au champ centre-gauche.
Ce but opportun de Suárez a redonné le contrôle à une équipe vénézuélienne qui l'avait dominé en début de match et à plusieurs reprises.
Salvador Pérez, pilier de l'équipe vénézuélienne de baseball, avec laquelle il a participé à tous les tournois depuis 2013, a frappé un simple en début de troisième manche. Après un retrait, Ronald Acuña Jr. a obtenu un but sur balles. Un lancer sauvage de Nolan McLean a placé les deux coureurs en position de marquer, et le Venezuela a profité de l'occasion grâce à un sacrifice de Maikel García, prenant ainsi l'avantage 1-0.
Plus tard, en cinquième manche, Abreu entra en jeu et son énorme coup de circuit de trois points fut le point d'orgue de la victoire du Venezuela, qui élimina le Japon, tenant du titre, du tournoi. Cette fois, McLean lança une balle rapide en plein milieu du marbre, et Abreu l'envoya par-dessus la clôture du champ centre, à 126 mètres, donnant ainsi une avance de 2-0 à son équipe.
Le Venezuela abordait cette finale avec le net désavantage de jouer deux jours consécutifs, surtout après avoir eu besoin de 23 retraits de relève pour venir à bout de l'Italie en demi-finale. Et si Rodríguez a connu un grand succès en Ligue majeure, ses performances récentes – notamment une moyenne de points mérités supérieure à 5 lors des deux dernières saisons avec les D-backs, et une prestation difficile contre la République dominicaine dans ce tournoi – laissaient présager un duel incertain.
Cependant, E-Rod fut brillant ce soir-là, dominant l'attaque américaine pendant 4 manches et un tiers, n'accordant qu'un seul coup sûr et un seul but sur balles. Il laissa ensuite le relais aux releveurs qui, comme la veille, se montrèrent efficaces. Lorsque José Buttó força le capitaine américain Aaron Judge à frapper un roulant sur un slider, laissant un coureur en plan en sixième manche, ses coéquipiers vénézuéliens bondirent du banc pour célébrer ce retrait crucial.
Malgré des performances parfois décevantes durant ce tournoi et lors de ses trois premières apparitions au bâton dans ce match, l'alignement américain, constellé de stars, s'est enfin réveillé avec deux retraits en huitième manche. Andrés Machado était au monticule, et Bobby Witt Jr. obtint un but sur balles. Après avoir capté une balle sur un changement de vitesse au premier lancer, Bryce Harper frappa la balle suivante avec force et lança sa batte en l'air tandis que la longue balle franchissait la clôture du champ centre. Les supporters américains exultèrent, et le score était de 2-2.
Mais cela n'a pas duré. Une fois de plus, au neuvième chapitre, c'est l'euphorie de l'équipe Vinotinto qui a prévalu et qui, au final, a décidé de l'issue de la soirée.
site MLB.
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