Le paysage montagneux est banal, rien ne laissant présager la présence d'un joyau, et pourtant, il renferme une pierre qui pourrait bien en être un
SAINT-DOMINGUE. – Le premier indice de larimar est apparu dans la mer, sous la forme de perles bleues comme des morceaux de ciel que les vagues des Caraïbes et de Barahona ont battues, arrondies et polies capricieusement selon l'humeur de María la O., dont l'histoire sera racontée une autre fois.
Il ne s'agissait jamais d'une exploration minière, mais d'un événement fortuit remontant à 1916 et à la tentative infructueuse du prêtre Miguel Domingo Fuertes Loren, qui avait signalé la présence de pierres bleuâtres et avait essayé d'obtenir l'autorisation de les explorer, sans succès.
En 1974, Miguel Méndez et Norman Rilling, volontaire du Corps de la Paix, se promenaient sur la plage de Bahoruco, à l'embouchure de la rivière du même nom, lorsqu'ils remarquèrent de petits cailloux bleus. Ils remontèrent le cours de la rivière et, dans la zone appelée Los Chupaderos ou Los Checheses, ils découvrirent le gisement, niché au cœur de la chaîne de montagnes de Bahoruco, près de Las Filipinas. Il s'agissait de la seule mine de ce type au monde. Mais ils l'ignoraient encore.
Bien que son nom scientifique soit pectolite, il sera toujours appelé larimar, contraction de « Larissa » et « mer », selon l'histoire racontée au musée du larimar, sur le site web larimarminer.com et dans les archives qui conservent les publications de la presse nationale.
On accède à cette mine en s'enfonçant dans les terres, en s'éloignant de la mer et en remontant la montagne. La route quitte Barahona et, peu à peu, le paysage se débarrasse de la chaleur et de l'agitation de la ville. À gauche, s'étend un bleu infini, tandis qu'à droite, la verdure l'effleure parfois. La destination se trouve en direction de la Sierra de Bahoruco, en passant par La Ciénaga.
La formule chimique est NaCa₂Si₃O₈(OH), et elle dit : silicate de sodium et de calcium, nommé par minéralogie pectolite et bien qu'il soit trouvé dans de nombreuses parties de la planète, la variété bleue, grâce au cuivre, est celle qui provient des entrailles de Barahona.
Le mot qui décrit le mieux son caractère unique est « unique ». Et pourquoi n'est-ce pas une « pierre précieuse » si elle est extraordinairement rare ? Parce que la valeur d'une pierre n'a rien à voir avec sa beauté, mais plutôt avec une catégorie commerciale et historique qui s'est limitée à un cercle restreint de quatre gemmes : le diamant, le rubis, le saphir et l'émeraude, qui possèdent la dureté qui leur confère leur valeur.
Il existe une échelle, l'échelle de Mohs, qui permet de mesurer, de façon très simple, la résistance d'un minéral aux rayures. Le talc se situe en bas de l'échelle, avec 1 ; le diamant, en haut, avec 10. Le larimar se situe généralement entre 4,5 et 5. Cela signifie que ce n'est pas une pierre particulièrement dure : elle peut être rayée relativement facilement par des matériaux plus durs et nécessite plus de précautions qu'un saphir, un rubis ou un diamant.
En résumé : le larimar est beau, rare et unique, mais ce n’est pas une pierre « très dure » et, par conséquent, il ne possède pas les mêmes caractéristiques pratiques que les gemmes qui dominent le marché de la haute joaillerie, même s’il est tout aussi beau.
Il existe un autre terme : le clivage, qui désigne la façon dont une pierre se fend, selon sa structure interne. Dans le cas du larimar, cette « veine » donne à de nombreuses pièces l’apparence de fibres ou de lignes rayonnant d’un point unique, comme un éventail, et fait partie intégrante de sa structure interne.
Le fait est que, même si elle ne fait pas partie du club des pierres « parfaites », larimar est une pierre beaucoup plus rare que celles prisées par le marché.
C'est un paradoxe : cette pierre n'existe pratiquement qu'à un seul endroit sur la planète, et pourtant elle peut quitter cet endroit à l'état brut, sans avoir encore subi la transformation par la taille, le design, la joaillerie et la commercialisation. La montagne recèle la rareté, et c'est le marché qui en détermine la valeur.
De la plage aux montagnes
Les données minéralogiques situent le complexe minier de Larimar aux Philippines, à quelques kilomètres de Barahona, près de La Ciénaga, Paraíso et Polo, bien qu'il ne soit pas conseillé d'imaginer la mine comme une attraction touristique conventionnelle.
Il s'agit d'une zone minière en activité, avec des puits et des galeries. Les conditions d'accès peuvent varier et toute visite doit être autorisée et accompagnée de personnes connaissant bien la zone.
Mais ce détail, loin d'enlever tout son charme au voyage, le rend plus authentique car, avant d'atteindre la vitrine, il faut gravir la montagne. Et la montagne ne livre pas de larimar propre, poli et brillant.
Il lui tend une pierre sale, et derrière chaque morceau de ciel solide se cache le fruit d'une chaîne de travail qui comprend la recherche du filon, l'extraction de la matière, son tri, son transport à l'atelier et le choix de la partie qui deviendra un bijou.
De la géologie à l'économie
Des artisans et des représentants du secteur ont dénoncé le fait que des acheteurs étrangers acquièrent de grands volumes de larimar brut. (Source externe).
Les exportations de larimar ont récemment relancé le débat, notamment concernant les ventes aux marchés asiatiques, dont la Chine. En 2025, le ministère de l'Énergie et des Mines a indiqué qu'entre janvier et juin, des certificats de non-objection avaient été délivrés pour l'exportation de 177 540 livres de larimar, d'une valeur estimée à 15 millions de dollars , vers plusieurs pays, dont la Chine.
En juillet 2026, le ministère a défendu la politique d'exportation et a déclaré qu'environ 60 % de la production restait dans le pays, tandis que 40 % étaient exportés, et a fait état d'une production de 188 696 livres au cours du premier semestre 2026.
Mais à Bahoruco, une autre préoccupation se fait jour : les artisans et les représentants du secteur dénoncent le fait que les acheteurs étrangers acquièrent de gros volumes de larimar brut et qu'ils ont des difficultés à concurrencer cette matière première.
Le débat ne se résume pas à « la Chine achète du larimar ». La question la plus intéressante est : quelle est la valeur du larimar avant qu'il ne quitte Barahona, et quelle peut être sa valeur une fois taillé, poli, travaillé et transformé en bijou ?
Une livre de pierre brute, c'est une chose ; une pierre sélectionnée et taillée, c'en est une autre ; un bijou fini, c'est encore autre chose, et chaque étape ajoute de la valeur.
Barahona possède les montagnes, la pierre, les mineurs et les artisans. La bataille commerciale se joue en grande partie sur la part de cette valeur qui reste sur ce territoire unique au monde.
En 2025, « Larimar Barahona » a obtenu l’enregistrement international d’une appellation d’origine protégée (AOP) au titre de l’Accord de Lisbonne, bénéficiant d’une protection dans 28 pays. L’objectif est que cette appellation géographique ne soit pas un simple ornement, mais un moyen de protéger l’identité et la valeur du produit.
Car le larimar n'est pas simplement bleu, il est bleu Barahona, et cette différence peut s'avérer importante sur le plan économique.
Retour à la mer et à la ville
De retour à Barahona, la ville réapparaît comme une pause entre les montagnes et la mer.
Vous pouvez passer la nuit ici et planifier votre excursion à Bahoruco. Vous trouverez des hôtels et autres hébergements en ville et le long de la route de Paraíso, ainsi que des restaurants où vous pourrez faire une pause avant ou après votre ascension.
Mais après avoir vu d'où vient le larimar, Barahona est perçue différemment : la pierre cesse d'apparaître comme un simple objet artisanal pour touristes.
C'est une chaîne : la montagne la donne au mineur. Le mineur la donne à l'acheteur. L'acheteur peut l'exporter. L'artisan s'efforce de l'obtenir : il la taille, la polit, la transforme en bijou, et quelqu'un, quelque part dans le monde, finit par porter autour du cou ou à la main une pierre dont le voyage a commencé dans ces montagnes de Barahona.
Aujourd'hui, on s'efforce même de faire en sorte que le nom de son origine l'accompagne, et c'est peut-être la meilleure façon de comprendre le larimar. Nul besoin d'inventer une histoire à son sujet, car il en a déjà une.
Mais le voyage le plus intéressant reste le premier, celui qui va de la mer à la montagne.
Car c'est là que réside la surprise : il grimpe à la recherche d'une pierre portant le nom de la mer et d'une jeune fille, et découvre que la mer n'est pas à l'intérieur.
Il est en bas, à attendre, tandis qu'en haut, sous la montagne, les mineurs continuent de chercher des morceaux de ciel bleu.
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