Guide : Quelles sont les exigences de la réglementation dominicaine en matière de sismicité des bâtiments ?

SAINT-DOMINGUE – Le séisme de magnitude 7,4 qui a frappé la Colombie le 10 août, faisant plus d'une centaine de morts et causant d'importants dégâts matériels dans des villes comme Cali, Manizales, Pereira et Quibdó, a de nouveau soulevé une question que la République dominicaine ne peut se permettre d'ignorer : le pays est-il suffisamment préparé pour un événement de cette ampleur ? La réponse, selon les agences techniques de l'État dominicain, est alarmante. La grande majorité des bâtiments privés du pays, y compris les immeubles d'habitation où vit une grande partie de la classe moyenne urbaine, n'ont jamais fait l'objet d'une évaluation sismique.

La République dominicaine n'est pas une simple observatrice de l'activité sismique des Caraïbes. Elle partage l'île d'Hispaniola avec Haïti, une île traversée d'est en ouest par des systèmes de failles actives : la faille septentrionale au nord et la faille d'Enriquillo-Plantain Garden au sud, cette même faille qui, en janvier 2010, a provoqué le séisme ayant fait plus de 200 000 morts en Haïti. Le pays possède également sa propre histoire sismique : le séisme de 1946, d'une magnitude de 8,1, a engendré un tsunami dans la baie de Samaná ; et celui de Puerto Plata en 2003, d'une magnitude de 6,5, a révélé au grand jour la vulnérabilité de nombreuses infrastructures dominicaines, même face à des séismes de magnitude modérée.

Ce guide n'a pas pour but d'alarmer, mais plutôt de fournir des informations. Il explique les exigences de la réglementation dominicaine en matière de conception parasismique, les organismes chargés de veiller à son respect, la méthode d'évaluation de la vulnérabilité d'un bâtiment existant, les responsabilités de l'association des copropriétaires et du syndic, ainsi que les mesures que tout propriétaire peut prendre dès aujourd'hui, sans attendre un tremblement de terre, pour s'assurer que son bâtiment est correctement préparé.

1. Dans quelle mesure la République dominicaine est-elle exposée à un tremblement de terre ?

Le risque sismique en République dominicaine n'est pas une simple hypothèse ; il s'agit d'une réalité géologique permanente. L'île entière se situe à la limite entre les plaques caraïbe et nord-américaine, un contact tectonique qui engendre deux systèmes de failles actives susceptibles de produire des séismes de forte magnitude. La faille septentrionale longe le nord du pays, près de villes comme Santiago et Puerto Plata ; la faille d'Enriquillo-Plantain Garden traverse le sud, en direction d'Haïti, et c'est cette même faille qui a rompu en 2010, provoquant des conséquences dévastatrices. Saint-Domingue, la ville la plus peuplée et la plus dynamique économiquement du pays, concentre une grande partie de ses infrastructures dans des zones à risque sismique modéré à élevé, un risque qui s'est aggravé au fil du temps.

Le Règlement relatif à l'analyse et à la conception parasismiques des structures, dit R-001, divise officiellement le territoire national en deux zones selon leur niveau d'accélération sismique spectrale de référence : la zone I, à forte sismicité, et la zone II, à sismicité moyenne. Ce zonage détermine, en pratique, le niveau d'exigence requis pour la conception structurelle de tout nouveau bâtiment, selon la province ou la commune où il est construit. Un bâtiment érigé en zone de forte sismicité doit résister à des forces latérales considérablement plus importantes qu'un bâtiment construit, en théorie, dans des conditions plus clémentes.

2. Le cadre juridique : le règlement R-001 et les organismes chargés d’en contrôler le respect

La réglementation sismique dominicaine ne date pas du tremblement de terre colombien et n'est pas récente : elle a évolué sur quatre décennies et deux institutions en assurent actuellement la supervision.

• 1979 — Premier précédent. Les Recommandations provisoires pour l'analyse sismique des structures ont été le premier document dominicain à prendre en compte les effets des séismes sur les bâtiments.
• 2011 — Règlement R-001 en vigueur. Le ministère des Travaux publics et des Communications (MOPC) a publié le Règlement relatif à l’analyse et à la conception parasismiques des ouvrages, qui établit les exigences minimales auxquelles doivent se conformer l’analyse et la conception parasismiques de tout ouvrage érigé sur le territoire national, la sécurité des personnes étant l’objectif déclaré.
• Le MOPC, par l'intermédiaire de sa Direction générale des règlements et des systèmes, est responsable des réglementations techniques et des permis de construire.
• Onesvie (Office national d'évaluation sismique et de vulnérabilité des infrastructures et des bâtiments), créé en 2001 et officialisé par le décret 103-22, est l'organisme technique qui évalue la vulnérabilité sismique des bâtiments, infrastructures et lignes vitales existants, propose des solutions de renforcement structurel et conseille le secteur public et privé sur les travaux de génie civil.
• Depuis sa création, Onesvie a réalisé plus de 3 000 évaluations, principalement axées sur les écoles, les hôpitaux, les ponts et les barrages appartenant au secteur public.
• Le point aveugle du système : la règle R-001 s'applique en principe à toute structure construite dans le pays, mais la surveillance active de l'État s'est historiquement concentrée sur les infrastructures publiques, laissant de côté l'énorme stock de bâtiments privés, y compris les copropriétés résidentielles et commerciales, qui s'est multiplié au cours des deux dernières décennies à Saint-Domingue, à Santiago et dans les zones touristiques du pays.

3. Comment évalue-t-on la vulnérabilité sismique d'un bâtiment existant ?

Pour un immeuble en copropriété existant, la question pertinente n'est pas tant de savoir s'il était conforme au Règlement R-001 au moment de sa construction, mais plutôt si son état structurel actuel lui permettrait de résister au séisme prévu dans la région. Pour répondre à cette question, Onesvie propose deux niveaux de service distincts.

• L'évaluation visuelle rapide (EVR) est une procédure préliminaire non invasive qui permet d'identifier les vulnérabilités structurelles évidentes et de déterminer quels bâtiments nécessitent une étude technique plus approfondie. Selon le directeur d'Onesvie, c'est le point de départ idéal pour tout propriétaire ou gestionnaire souhaitant s'informer sur l'état sismique de son bâtiment sans engager de dépenses importantes.
• L’évaluation détaillée, quant à elle, est une étude technique exhaustive : à partir des conclusions relatives à la vulnérabilité sismique du bâtiment, Onesvie propose une solution structurelle, comprenant des plans et un budget, pour renforcer le bâtiment et le mettre aux normes nécessaires afin de résister au séisme attendu dans sa zone. La démarche est officiellement demandée à l’institution, qui répond par un devis, établit un contrat et effectue les visites de site nécessaires avant de remettre le rapport final.

Jusqu'à récemment, ce type d'évaluation était appliqué presque exclusivement au secteur public. La situation a commencé à évoluer le 28 juillet 2026, date à laquelle Onesvie et la Commission de gestion intégrée des risques du Conseil national des entreprises privées (Conep) ont tenu leur première réunion officielle afin de définir des stratégies conjointes de prévention sismique visant spécifiquement à étendre la méthode d'évaluation visuelle rapide aux bâtiments privés. Pour l'instant, il s'agit davantage d'un accord de principe que d'une obligation légale générale, mais cela marque un tournant qui devrait se traduire, dans les prochains mois, par des programmes concrets destinés aux entreprises de construction, aux syndics de copropriété et aux propriétaires individuels.

4. La responsabilité du consortium et de l'administrateur face au risque sismique

Pour les gestionnaires et résidents d'immeubles en copropriété en République dominicaine, la sécurité sismique n'est pas qu'une simple question technique ; elle est directement liée à la loi 5038 relative aux copropriétés. Toute intervention structurelle visant à renforcer un bâtiment contre les risques sismiques, qu'il s'agisse du revêtement de colonnes ou de l'installation de dissipateurs d'énergie, constitue, par définition, un projet affectant les parties communes de l'immeuble et requiert donc l'autorisation préalable du syndicat des copropriétaires, au même titre que tout autre travail de rénovation affectant la structure ou la façade du bâtiment.

Le même principe s'applique aux frais liés à la demande d'une évaluation sismique formelle auprès d'Onesvie ou d'un ingénieur structure privé : si ces frais sont pris en charge par le consortium, ils doivent être considérés comme une dépense extraordinaire, soumise à l'approbation de l'assemblée et consignée dans le procès-verbal correspondant, au même titre que toute autre dépense non inscrite au budget d'entretien courant. L'administrateur, quant à lui, est chargé d'initier la discussion sur ce sujet : il organise la réunion, présente les devis et, si l'assemblée l'approuve, assure le suivi de l'évaluation et, le cas échéant, des éventuels renforcements structurels.

En revanche, aucun propriétaire individuel ne peut intervenir seul sur les éléments structurels de son unité privée sous prétexte qu'il s'agit d'une amélioration de la sécurité : comme l'explique le guide sur la loi sur la copropriété, toute modification qui affecte la solidité de l'immeuble doit, sans exception, être approuvée par l'assemblée.

5. Assurance tremblement de terre : ce qu’elle couvre et pourquoi presque personne n’en possède

L'autre volet de l'équation est financier, et les chiffres dominicains sont, c'est le moins qu'on puisse dire, inquiétants.

• D'après les données de la Surintendance des assurances, une grande partie des habitations en République dominicaine ne sont pas assurées contre les tremblements de terre
• La couverture sismique n'est pas vendue comme une assurance indépendante, mais dans le cadre des assurances incendie et risques connexes.
• 40 339 millions de RD$ de primes souscrites dans cette branche en 2025, dont environ 29 379 millions de RD$ ont été transférés à des réassureurs internationaux, un mécanisme qui permet au marché dominicain de gérer le risque catastrophique sans l’assumer entièrement avec des capitaux locaux.
• La faible couverture d'assurance habitation s'explique, selon le secteur lui-même, par un comportement bien connu. La plupart des gens ne souscrivent une assurance habitation que dans le cadre d'un prêt hypothécaire et cessent de la renouveler une fois leur prêt remboursé, sans réaliser que le risque sismique ne disparaît pas avec la dette.
• Dans le cas d'une copropriété, la décision de souscrire ou non une assurance tremblement de terre individuellement pour chaque propriétaire, ou collectivement par le biais du consortium pour les parties communes, revient en fin de compte à l'assemblée.
• Il est important de faire la distinction entre l'assurance de gestion des risques structurels et l'assurance de gestion des risques structurels : cette assurance ne réduit pas la probabilité que le bâtiment subisse des dommages, mais elle détermine si, en cas de tremblement de terre, le consortium et les propriétaires disposeront des ressources financières nécessaires pour réparer, renforcer ou reconstruire sans supporter la totalité des pertes directement sur leurs actifs.

Que se passera-t-il en 2026 ?

Le règlement R-001 n'a pas été modifié cette année et aucune nouvelle obligation légale n'impose aux copropriétés existantes de faire l'objet d'une évaluation sismique avant août 2026. Ce qui a changé, comme expliqué précédemment, c'est l'approche institutionnelle. L'alliance formelle entre Onesvie et Conep, annoncée le 28 juillet 2026, marque la première collaboration entre l'agence technique d'État et le secteur privé. Leur objectif : étendre les évaluations visuelles rapides aux bâtiments privés, renforcer la structure des bâtiments existants, promouvoir une culture de la sécurité et accroître la résilience des infrastructures critiques par la planification préventive.

6. Que doit faire une copropriété en réponse à cette alerte ?

Face à des nouvelles comme le tremblement de terre en Colombie, la réaction la plus utile pour un consortium de propriétaires n'est ni la panique ni l'inaction, mais un examen méthodique de sa propre situation :

• Vérifiez si le bâtiment possède des plans de structure originaux et une certification de l'ingénieur responsable de sa construction ; ces documents sont généralement déposés avec le règlement de copropriété et sont essentiels pour toute évaluation ultérieure.
• Envisagez de demander une évaluation visuelle rapide auprès d'Onesvie, une étape préliminaire peu coûteuse qui vous permettra de savoir si le bâtiment justifie une étude plus approfondie, sous réserve de l'approbation du comité d'assemblage.
• Examinez la situation en matière d'assurance de la copropriété : existe-t-il une police collective pour les parties communes ? Que couvre-t-elle exactement en cas de tremblement de terre ? Les propriétaires individuels bénéficient-ils d'une couverture sismique pour leurs propres unités ?
• Élaborez ou mettez à jour un protocole d'urgence interne en cas de séisme, comprenant des itinéraires d'évacuation clairs, des points de rassemblement à l'extérieur du bâtiment, l'emplacement des coupures d'électricité et de gaz, ainsi qu'une liste actualisée des contacts d'urgence.
• Inscrivez la question à l'ordre du jour de la prochaine assemblée, au lieu de la laisser se limiter à une conversation informelle entre voisins qui ne débouche jamais sur une décision formelle.

7. Les erreurs les plus fréquentes concernant le risque sismique dans les copropriétés

La plupart des copropriétés dominicaines ne disposent actuellement d'aucun plan en cas de tremblement de terre, et cette lacune est généralement expliquée par un ensemble d'hypothèses qu'il convient de réfuter une à une :

• Il est erroné de considérer un bâtiment comme sûr simplement parce qu'il n'a jamais présenté de problèmes visibles. La vulnérabilité structurelle aux séismes ne se manifeste pas toujours par des fissures ou des dommages courants ; seule une analyse technique peut la confirmer ou l'infirmer.
• Croire que l'évaluation sismique est une procédure réservée au secteur public est une idée fausse. Comme expliqué précédemment, l'alliance récente entre Onesvie et Conep vise précisément à combler cette lacune, et rien n'empêche actuellement un consortium privé de solliciter ce service.
• Reporter la décision après une situation d'urgence est une erreur. Demander une évaluation ou souscrire une assurance après un tremblement de terre, au lieu d'avant, est généralement plus coûteux et, surtout, ne protège plus ce qui a été perdu.
• Ne prévoyez pas cette évaluation comme une dépense extraordinaire officielle. Sans l'approbation expresse de l'assemblée et sa consignation au procès-verbal, le processus risque de rester une simple intention qui ne se concrétisera jamais.
• Ne présumez pas que l'assurance incendie de base couvre automatiquement les dommages causés par un tremblement de terre. La garantie sismique nécessite généralement une clause ou une garantie spécifique au sein du contrat d'assurance incendie et risques connexes ; il est donc préférable de le vérifier par écrit auprès de votre assureur, plutôt que de le tenir pour acquis.
• L’absence d’un protocole d’évacuation à jour constitue un problème majeur. De nombreux immeubles possèdent des issues de secours mal signalées, voire inconnues même des résidents ; un problème qui pourrait être résolu par une simple révision et une communication interne efficace.
• Laisser la décision entre les mains d'une seule personne. L'évaluation sismique et les coûts potentiels de renforcement structurel qui en découlent constituent, comme toute dépense exceptionnelle, une décision collective qui doit être approuvée par l'assemblée, et non une décision unilatérale de l'administrateur ou d'un propriétaire.

Le fait de considérer le risque sismique comme un problème abstrait et lointain reste un sujet tabou, jusqu'à ce qu'un événement comme celui de Colombie le remette à la une des journaux.

8. Étude de cas : une copropriété décide d'évaluer sa vulnérabilité sismique

Prenons l'exemple d'un immeuble de huit étages à Saint-Domingue, construit il y a vingt-cinq ans, dont le syndicat des copropriétaires n'a jamais abordé officiellement la question des risques sismiques. Suite à la couverture médiatique du tremblement de terre en Colombie, plusieurs copropriétaires soulèvent le sujet sur le forum de l'immeuble, et le syndic décide de l'inscrire à l'ordre du jour de la prochaine réunion ordinaire.

Lors de la réunion, l'administrateur a présenté les informations disponibles. Le bâtiment est situé en zone sismique modérée à élevée, conformément au plan de zonage du Règlement R-001, et aucune évaluation sismique n'y a été réalisée depuis sa construction. L'assemblée a examiné deux options : demander directement une évaluation détaillée, plus coûteuse, ou opter pour une évaluation visuelle rapide proposée par Onesvie. Elle a choisi la seconde option, approuvant la dépense correspondante à titre de poste budgétaire spécifique, avec mention dans le procès-verbal de la réunion.

Quelques semaines plus tard, les résultats de l'évaluation préliminaire étant en main, l'assemblée se réunit à nouveau. Si le rapport ne révèle aucune vulnérabilité significative, le processus peut s'arrêter là, rassuré par un diagnostic validé ; en revanche, s'il recommande une étude plus approfondie, une décision doit être prise, selon la même logique d'approbation collective, quant à la poursuite de l'évaluation détaillée et, le cas échéant, à l'élaboration d'un plan de renforcement structurel assorti du budget correspondant.

9. Foire aux questions

L’évaluation sismique est-elle obligatoire pour les copropriétés existantes en République dominicaine ? En août 2026, aucune obligation légale générale n’imposait aux copropriétés privées de subir une évaluation sismique, bien que le règlement R-001 soit obligatoire pour les nouvelles constructions.

Combien coûte un bilan visuel rapide Onesvie ? Le coût est déterminé au cas par cas par l’établissement lui-même, suite à une demande formelle de la personne intéressée ; il est, dans tous les cas, nettement inférieur à celui d’un bilan détaillé.

Qui doit approuver les dépenses liées à une évaluation sismique dans une copropriété ? L’assemblée des copropriétaires, comme pour toute dépense extraordinaire, et le procès-verbal en sera fait état.

L'assurance incendie de la copropriété couvre-t-elle les dommages causés par un tremblement de terre ? Pas automatiquement ; la couverture sismique nécessite généralement une clause spécifique dans la police d'assurance incendie et risques connexes, et il est conseillé de le confirmer par écrit auprès de l'assureur.

Que se passe-t-il si l'évaluation conclut à la nécessité d'un renforcement structurel du bâtiment ? Onesvie fournit, en plus du diagnostic, une proposition de solution structurelle accompagnée de plans et d'un budget, que l'assemblée peut approuver comme projet de renforcement, sous réserve des mêmes règles que pour toute rénovation des parties communes.

Un propriétaire peut-il effectuer des travaux de rénovation dans son logement sans consulter le syndic ? Non, si les travaux concernent des éléments structurels ou des parties communes de l’immeuble ; de telles modifications nécessitent toujours une autorisation préalable du syndic, conformément à la loi n° 5038.

10. Liste de vérification finale pour les copropriétés

• [✓] Nous avons les plans structurels originaux et la certification de l'ingénieur responsable de la construction.
• [✓] L'assemblée a officiellement discuté de la question de la vulnérabilité sismique du bâtiment.
• [✓] Nous avons demandé, ou envisageons de demander, une évaluation visuelle rapide à Onesvie.
• [✓] Nous vérifions si la police d'assurance de la copropriété comprend une couverture spécifique contre les tremblements de terre.
• [✓] Nous vérifions si les propriétaires individuels ont une couverture sismique dans leurs unités.
• [✓] Nous avons un protocole d'évacuation mis à jour, avec des itinéraires et des points de rencontre connus des résidents.
• [✓] Nous savons où se situent les coupures d'électricité et de gaz dans le bâtiment.
• [✓] Nous disposons d'une liste mise à jour des contacts d'urgence.
• [✓] Toutes les dépenses liées à l'évaluation ou au renforcement structurel sont traitées comme des dépenses extraordinaires, avec approbation et enregistrement dans les procès-verbaux.

Sources officielles consultées

• Ministère des Travaux publics et des Communications (MOPC) — Règlement sur l’analyse et la conception sismiques des structures (R-001), 2011.
• Office national d'évaluation sismique et de vulnérabilité des infrastructures et des bâtiments (Onesvie) — Services d'évaluation visuelle rapide et d'évaluation détaillée de la vulnérabilité sismique — https://onesvie.gob.do
• Surintendance des assurances de la République dominicaine (SIS) — Statistiques de la branche Incendie et lignes connexes, couverture tremblement de terre, 2025-2026.

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