Wer hat Edelstahl erfunden?
Rostfreier Stahl war weniger eine Erfindung als vielmehr eine Entdeckung, die – wie viele andere menschliche Errungenschaften – durch Zufall entstand. Seitdem die Menschheit gelernt hat, dieses Material herzustellen, haben sich seine Anwendungsgebiete über die Jahre stetig erweitert. Auf CurioSfera-Historia.com erklären wir die Geschichte des Edelstahls und stellen seinen Erfinder vor.
Der Erfinder des Edelstahls war der britische Metallarbeiter Harry Brearley, geboren am 8. August 1913 in Sheffield, Yorkshire, England. Er kam 1871 in Sheffield zur Welt, wo sein Vater als Ofenbediener im Stahlwerk Firth arbeitete. Bereits mit zwölf Jahren begann er als Gehilfe und später als Lehrling in den Laboren zu arbeiten.
Er besuchte die Abendschule, stieg in der Hierarchie auf und wurde 1907 zum Direktor des Forschungslabors ernannt, das von den Stahlwerken Sheffield Firth und Brown Bayley gemeinsam genutzt wurde. 1912 untersuchte er die Korrosion an verrosteten Gewehren. Studien zu solchen Eigenschaften waren bereits durchgeführt worden. Legierungen waren Mischungen aus verschiedenen Metallen, von denen jedes eine nützliche Eigenschaft beisteuerte.
Edelstahl enthält Chrom in seiner Legierung, aber mindestens 12 % des Stahls müssen aus Chrom und bis zu 1 % aus Kohlenstoff bestehen, damit die Edelstahleigenschaften auftreten.
Der Franzose Léon Guillet veröffentlichte 1904 eine detaillierte Studie über solche Legierungen, ging aber nicht auf die Qualität der Korrosionsbeständigkeit ein.
Im Jahr 1909 übersah Portevin diese Eigenschaften ebenfalls, während in einem Artikel von Giesen aus dem Jahr 1909 bereits die genauen Proportionen erscheinen, die Brearly in seinem Patent verwendet hatte.
Die Deutschen Philipp Monnartz und Wilhelm Borchers entdeckten und erklärten die korrosionsbeständigen Eigenschaften. Sie erhielten das Patent DE 246035 für eine Legierung mit 10 % Chrom und 2 bis 5 % Molybdän.
Brearley stellte seine Legierung mit 12,8 % Chrom in einem Elektroofen her. Nach der Wärmebehandlung war das so entstandene Metall korrosionsbeständig, doch die Regierung hatte kein Interesse an der Verwendung des Materials.
Brearley schlug seinem Unternehmen vor, daraus Edelstahlbesteck herzustellen, und beauftragte einen lokalen Handwerker mit der Anfertigung einiger Messer, da Stahlmesser, die beim Reinigen rosteten, ein Problem darstellten. Einer der Leiter der Besteckabteilung gab dem Material den Namen „Edelstahl“, nachdem er festgestellt hatte, dass Essig keine Flecken darauf hinterließ.
Firth wollte das Patent nicht und widersetzte sich Brearleys Wünschen, was das Fehlen eines britischen Patents erklärt. Brearley verließ das Unternehmen und wechselte als Werksleiter zum Konkurrenten Brown Bayley.
Zur gleichen Zeit forschte Elwood Haynes aus Indiana (USA) auf demselben Gebiet. Seine Frau hatte ihn gebeten, rostfreies Besteck herzustellen. Unabhängig davon entdeckte er die Chromstahllegierung und reichte vor Brearley einen Patentantrag ein, der jedoch mit der Begründung abgelehnt wurde, dass „diese Chromstahllegierungen nicht neu seien“. Schließlich wurde das Patent für Edelstahl am 5. September 1916 angemeldet und unter der Nummer US 1197256 veröffentlicht.
Quelle: Curiosfera History
