Es kann nicht als Stadtentwicklungsprojekt bezeichnet werden, denn das war nie die Absicht, und außerdem waren die Ausländer in ihrer fremdartigen Kleidung nicht willkommen.
SANTO DOMINGO. – Stellen Sie sich den frühen Morgen des 25. Dezember 1492 vor: Während in Europa Weihnachten mit Weihnachtsliedern und Messen gefeiert wurde, zerschellte im tropischen Atlantik das Schiff Santa Maria an der Nordküste der Insel Hispaniola.
Kolumbus, der keine Lust auf Streitereien hatte, dachte schnell: „Wenn wir das Schiff nicht retten können, bauen wir daraus Häuser, das wird schön aussehen. Bleibt hier, errichtet ein Lager und wartet auf mich, ich bin bald zurück.“ Und er ging, um der spanischen Krone Bericht zu erstatten.
So entstand Fort Navidad, die erste europäische Siedlung in Amerika… und zugleich die erste Katastrophe.
Zwischen Wäldern und Palmen
Mit Brettern der Santa María errichteten die 39 Männer unter Diego de Aranas Kommando Palisaden, einige Hütten und einen provisorischen Turm. Fray Bartolomé de las Casas berichtet, dass das Leben dort beschwerlich war: drückende Hitze, unerbittliche Moskitos und Taíno-Nachbarn, die sie misstrauisch beäugten und fragten: „Wo kommen diese Leute her?“.
Oviedo fügt hinzu, dass die Europäer lernten zu fischen und sich mit einheimischen Pflanzen zu heilen, obwohl ihre Ernährung eher aus Wildfrüchten als aus Banketten nach europäischem Hofstil bestand. Kurz gesagt: weniger Serrano-Schinken und mehr Stachelannone.
Konflikte und Geheimnisse
Häuptling Caonabo beobachtete die Eindringlinge aus der Ferne. Das Zusammenleben unter prekären Bedingungen verschärfte die Spannungen unter den Spaniern, die sich ständig über gestohlene Vorräte stritten und zusammenstießen, und es kam auch zu kleineren Aufständen. Die Festung war innen wie außen baufällig, wie eine notdürftig errichtete Strandhütte.
Als Kolumbus im November 1493 zurückkehrte, fand er nur Ruinen und Stille vor. Niemand weiß genau, was geschehen war; einige Chronisten berichten von einem Angriff der Taíno, andere wiederum von einem Kampf der Spanier selbst bis zum bitteren Ende.
Das Rätsel bleibt ungelöst, denn weder das Fort noch Santa María wurden bei modernen Ausgrabungen gefunden. Von dem Schiff oder dem Lager fehlt jede Spur: Der erste Versuch einer Kolonialsiedlung verflüchtigte sich wie Rauch in der Atlantikbrise.
Vermächtnis
Fort La Navidad war eher ein provisorisches Lager als eine Stadt. Es gab weder Straßen noch Plätze, nur eine hölzerne Unterkunft, die als Hoffnungsschimmer diente. Es bestand weniger als ein Jahr, ist aber als erster europäischer Siedlungsversuch im heutigen Amerika in Erinnerung geblieben.
Kolumbus gab nicht auf: Zwei Jahre später errichtete er La Isabela mit einer Kirche und einem Platz, das erste städtebauliche Entwicklungsprojekt auf dem Kontinent.
Tatsächlich gab es dort gerade Straßen, Steinhäuser und eine Glocke, die den Rhythmus des kolonialen Lebens vorgab. Aber das ist eine andere Geschichte.
Heute
An Haitis Nordküste liegt der Ort Fort Navidad weiterhin im Dunkeln. Sichtbare Ruinen gibt es nicht, doch die Geschichte lässt uns erahnen, wie Männer mit nassen Brettern bauten, wie die Taíno aus dem Dschungel zusahen und wie der Atlantische Ozean uns daran erinnerte, dass Improvisation hier nicht ausreichte.
Wenn Sie jemals nach Cap-Haïtien reisen und die Altstadt besuchen, werden Sie dort keine Mauern oder Türme vorfinden, obwohl Sie vielleicht das Gefühl haben, an dem Ort zu stehen, wo alles begann... und wo man auch lernte, dass die Gründung einer Kolonie nicht so einfach war, wie ein paar Bretter zusammenzunageln.
Moral
Das Fort La Navidad erinnert uns daran, dass die Gründung einer Kolonie im 15. Jahrhundert nicht einfach nur eine Frage des Zusammennagelns von vier Brettern und der Hoffnung auf das Beste war. Improvisation mag für ein Strandlager funktionieren, aber nicht für die Gründung einer Stadt, und Kolumbus musste das auf die harte Tour lernen. Doch zwei Jahre später wagte er etwas Ehrgeizigeres, etwas weiter entfernt, das am Dreikönigstag begann.
Unterrichtshinweis
– La Navidad (1492): erste europäische Siedlung in Amerika. Ein improvisiertes Militärfort mit den Überresten der Santa María.
– La Isabela (1494): das erste europäische Stadtplanungsprojekt in Amerika. Eine geplante Stadt mit Platz, Kirche und königlichem Lagerhaus.
