Ga trung tâm nằm trong khu vực hình tam giác được tạo bởi các đại lộ Bolívar, Mella và Palo Hincado, thuộc pháo đài Concepción, một phần của quần thể Bàn thờ Tổ quốc, một điểm tham quan không thể bỏ qua đối với những ai muốn khám phá lịch sử của thành cổ.
SANTO DOMINGO. – Vào cuối thế kỷ 19, Santo Domingo là một đô thị với khoảng 20.000 cư dân, hiện đại đến mức thậm chí còn xe điện , được làm bằng gỗ nhẹ, hai trục, kéo bởi ngựa hoặc la, có sức chứa vài hành khách, và chúng lưu thông trên các con phố như El Conde, như một biểu tượng xứng đáng cho khát vọng văn minh và trật tự đô thị.
Santo Domingo vẫn là một thành phố với những con phố bụi bặm, một số lát đá cuội, nơi mặt trời chiếu rọi gay gắt. Những bộ vest cứng cáp sột soạt khi người ta đi ngang qua, người đi bộ chào bán hàng hóa của mình, và vào bầu không khí sống động đó còn có tiếng kẽo kẹt của bánh xe sắt và tiếng thở hổn hển của động vật đi ngang qua.
Vào thời đó, Ulises Heureaux (Lilís) cai trị bằng bàn tay sắt, thúc đẩy các công trình "hiện đại hóa" trong thành phố, và Salomé Ureña đã viết những vần thơ yêu nước của mình trong khi đào tạo một thế hệ giáo viên trường sư phạm tại Viện dành cho Nữ sinh.
Tuyến xe điện là một dự án tư nhân với vốn đầu tư nước ngoài , do Công ty Xe điện Santo Domingo vận hành. Công ty được thành lập vào những năm 1880, trong thời kỳ mở rộng đô thị của thành phố, với sự cho phép của Hội đồng Thành phố Santo Domingo, cơ quan chịu trách nhiệm bảo trì đường ray, động vật và toa xe.
Một bức ảnh từ năm 1894, thuộc bộ sưu tập của Tổng Lưu trữ Quốc gia, cung cấp bằng chứng trực quan về sự tồn tại của tuyến xe điện và đời sống đô thị đi kèm. Trong ảnh, xe điện xuất hiện trước những ngôi nhà thấp tầng và một số tòa nhà hai tầng có ban công kiểu thuộc địa, cùng một số người qua đường ăn mặc theo phong cách thời đó.
Arturo J. Pellerano Alfau đã thành lập tờ Listín Diario vào khoảng năm 1889, và từ những trang báo đó đã ghi lại những dấu hiệu của sự tiến bộ đang dần đến; đó cũng là thời điểm mà các doanh nhân như Juan Bautista Vicini Burgos đang củng cố các nhà máy và dự án sẽ định hình nền kinh tế của thế kỷ mới.
Những gì ngọn lửa đã cướp đi
Ga trung tâm nằm ở khu vực được gọi là Fagina, đối diện với Pháo đài Đức Mẹ Đồng Trinh và là nơi chứng kiến sự di chuyển của những cỗ xe hai trục nối liền thành phố có tường bao quanh với các khu dân cư ngoại ô mới.
Mặc dù không còn lưu giữ hồ sơ chính xác về lộ trình, nhưng người ta biết rằng tuyến đường của đoàn tàu đô thị này đi đến Güibia, băng qua El Conde, xuống Las Atarazanas và Santa Bárbara, đi qua các khu vực gần bến cảng, gần Puerta de San Diego.
Hệ thống xe điện hoặc đường sắt nhẹ đã bị ngừng hoạt động vào khoảng năm 1904, sau một loạt sự cố mà đỉnh điểm là vụ cháy nhà ga trung tâm vào đêm ngày 12 tháng 4 năm 1903, một sự kiện đánh dấu sự kết thúc của một trong những nỗ lực đầu tiên nhằm tổ chức hệ thống giao thông đô thị ở nước này.
Tuyến xe điện ngừng hoạt động vào năm 1904. (Ảnh/Lưu trữ Quốc gia).
Pháo đài Concepción, một trong những công trình lâu đời nhất thuộc hệ thống phòng thủ của Thành phố Thuộc địa, được xây dựng vào năm 1678 và ban đầu đóng vai trò là điểm quan sát ở phía bắc bức tường, và hơn hai thế kỷ sau, trong giai đoạn chuyển giao sang thế kỷ 20.
Địa điểm này, nằm ở giao lộ của các đại lộ Simón Bolívar, Mella và Palo Hincado, vẫn giữ được cảm giác về ranh giới giữa quá khứ và hiện tại, là một phần của khu vực xung quanh Công viên Độc lập, một phần của quần thể Bàn thờ Tổ quốc, và tiếp tục là điểm đến không thể bỏ qua đối với những ai khám phá lịch sử thủ đô.
Tuy nhiên, địa điểm này cho thấy dấu hiệu bị bỏ bê: một số phần đang xuống cấp, và một phần khu vực xung quanh đã bị biến thành nhà vệ sinh công cộng và bãi rác do sự xuống cấp đô thị. Giữa giá trị biểu tượng và sự dễ bị tổn thương hiện tại, pháo đài này mang đến một phép ẩn dụ hữu hình cho sự trôi chảy của thời gian: nơi từng vang vọng tiếng ồn ào của xe điện, ngày nay vang vọng những âm thanh của một thành phố đang vật lộn để bảo tồn ký ức của mình.
Ngày nay, không còn dấu vết đường ray nào, cũng chẳng còn nhà ga nào để nhắc nhở chúng ta về quá khứ. Nhưng nếu bạn đứng giữa phố El Conde, ngay nơi những bức tường cũ mở ra đón gió biển, bạn có thể hình dung ra chiếc xe gỗ ấy đang chậm rãi di chuyển, bánh xe kêu lách cách trên tà ván, giữa tiếng vó la vang vọng và tiếng nói của một thành phố mà, trong khoảnh khắc ấy, đã chạm tới tương lai.
