Bài viết của Ana María Ramos
Ban biên tập, El Inmobiliario
SANTO DOMINGO.- Nhắc đến nhà hàng Mesón de la Cava là như đang dạo bước giữa thiên nhiên của một địa điểm mang tính biểu tượng được xây dựng dưới một hang động, đắm mình trong những ký ức về văn hóa Taíno và khám phá một nét cổ điển độc đáo của Dominica, nơi tình yêu luôn hiện hữu và tỏa sáng trước vẻ quyến rũ của nó.
Đến với những hang động này là một lời mời kết nối với nguồn gốc lịch sử của chúng ta và tiếp xúc với một môi trường khác biệt, nơi đã trở thành một địa danh nổi tiếng của thủ đô trong suốt 55 năm qua, phục vụ nhu cầu ẩm thực của người dân Dominica và du khách nước ngoài, đồng thời mang đến những trải nghiệm đáng nhớ.
Nằm giữa không gian xanh chính của Santo Domingo, công viên Mirador Sur, nơi này lưu giữ trong hồ sơ lịch sử từng đón tiếp các ngôi sao nổi tiếng như Al Pacino, Brad Pitt, Vin Diesel, Don King, Shaquille O'Neal, Robert Redford, và nhiều người khác.
Tên gọi của nó kể câu chuyện về một sinh viên người Dominica ở Tây Ban Nha, người sáng lập Oto Ricart, người đã qua đời trong đại dịch, khi ông đến thăm các quán trọ nằm dưới tầng hầm, nơi du khách dừng chân nghỉ ngơi và ăn uống.
Thời trẻ, ông từng trải nghiệm cuộc sống ở một quốc gia châu Âu, nơi ông học tập và khám phá niềm đam mê ẩm thực. Sau khi trở về vùng Caribe, ông mang theo ý tưởng mở một nhà hàng, và cùng với một vài người bạn, ông bắt tay vào dự án và tạo ra Mesón de la Cava, vốn là một hang động bỏ hoang mà hàng trăm năm trước từng là nơi sinh sống của cướp biển và những người khác; nó cũng từng là trại và khu vực an ninh của quân đội Mỹ trong cuộc can thiệp năm 1965 của Mỹ.
Kể từ khi ra đời vào năm 1967, hai năm sau Cách mạng tháng Tư, Mesón de la Cava đã trở thành biểu tượng của tình yêu, với những không gian như bàn số 18 và 60 luôn kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của những người yêu nhau với những lời thỉnh cầu và cam kết của họ.
“Có rất nhiều lời cầu hôn, điều đó có nghĩa là mọi người coi Mesón là một địa điểm lãng mạn, đó là điều chúng tôi thấy thường xuyên nhất mỗi ngày”, Nicaury Caba, Giám đốc Tiếp thị và Sự kiện cho biết.
Với ý tưởng hướng đến gia đình, địa điểm này tổ chức trung bình từ ba đến bốn đám cưới mỗi tháng tại các không gian khác nhau, mang đến cơ hội lựa chọn giữa Hang động, Sân thượng và Vườn. Khu vườn là điểm thu hút mới nhất của địa điểm này, được mở rộng để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng từ khách hàng.
Lịch sự kiện của họ cũng bao gồm các gói dịch vụ cho sinh nhật, lễ tốt nghiệp, kỷ niệm, lễ rửa tội và các sự kiện doanh nghiệp, từ trưa đến nửa đêm. La Cueva có sức chứa 150 người ở các khu vực khác nhau, sân hiên dành cho 200 người và khu vườn dành cho tối đa 80 người.
“Tất cả các món ăn của chúng tôi đều ngon, mặc dù một số món nổi bật hơn những món khác, trong đó có món paella hải sản. Nhiều năm nay, mọi người đến đây vì món paella; thực tế, chúng tôi vẫn tổ chức tiệc Chủ nhật, một sự kiện diễn ra vào các ngày Chủ nhật và trước đây là tiệc buffet. Bên cạnh đó, món cá hồi nướng trên ván, một món ăn độc đáo do ông Oto Ricart sáng tạo ra, được nướng và phủ lớp sốt trên ván gỗ tuyết tùng và có sự kết hợp hương vị tinh tế,” vị giám đốc điều hành giải thích.
Vào những ngày bình thường, lượng khách trung bình đến Mesón de la Cava dao động từ 200 đến 250 người; vào cuối tuần, con số này tăng lên 300 và lên đến 400 người vào Chủ nhật, với lễ hội Chủ nhật diễn ra từ trưa đến bốn giờ chiều.
Trải qua hơn năm thập kỷ hoạt động, nhà hàng đã trải qua nhiều lần cải tạo để nâng cao điều kiện, bảo vệ và làm đẹp, mà vẫn giữ được bản sắc Taíno và kiến trúc mộc mạc đặc trưng ban đầu, đồng thời bổ sung thêm những nét thanh lịch "nhằm nhấn mạnh rằng chúng tôi là một nhà hàng cao cấp. Sân hiên hoàn toàn mang vẻ đẹp tự nhiên.".
Xử lý các vấn đề rò rỉ là một trong những thách thức lớn nhất hàng ngày tại Las Cuevas. “Việc này không dễ dàng. Mọi người thấy nó đẹp và nghĩ rằng nó luôn như vậy, nhưng vì những chỗ rò rỉ, chúng tôi liên tục phải sửa chữa. Vì đây là hang động, nước luôn chảy bên trong, nên để duy trì nó, chúng tôi phải liên tục khắc phục sự cố. Một vấn đề khác là, vì là không gian tự nhiên, chúng tôi dễ bị côn trùng phá hoại, và chúng tôi liên tục phải phun thuốc diệt côn trùng”, Caba giải thích.
Để đảm bảo lượng oxy lưu thông trong hang động, họ có một máy lọc không khí. Sau khi chủ sở hữu kiêm người sáng lập, Otto Ricart qua đời, con gái ông là Amy Ricart và chồng cô, Roberto Ruiz Alma, đã tiếp quản.
Paella suốt 35 năm
Manuel Carrión là một trong 70 nhân viên tại Mesón de la Cava và đã làm đầu bếp ở đó được 35 năm. Ông bắt đầu từ vị trí rửa bát, sau đó nhận được học bổng một phần để tham gia khóa học nấu ăn, nơi ông thể hiện được kỹ năng của mình, và sau hai năm được bổ nhiệm làm phụ bếp. Ông chính là người đứng sau món paella ngon tuyệt được phục vụ trong bữa tiệc Chủ nhật thu hút hàng trăm gia đình đến nhà hàng mỗi tuần.
Qua công việc của mình, bà đã trải nghiệm vô số câu chuyện, chẳng hạn như nấu ăn cho những người nổi tiếng thế giới, mặc dù câu chuyện quan trọng nhất là về ba người con của bà, người lớn nhất 27 tuổi; và năm đứa cháu luôn chờ đợi bà mỗi tối ở cộng đồng Haina, nơi bà đã đi lại hàng ngày trong hơn ba thập kỷ qua.
“Tôi thích công việc của mình và tôi cũng thích làm việc thật tốt,” người công nhân trung thành này khẳng định, đồng thời cho biết công việc của anh không chỉ giới hạn ở món paella, mà anh còn biết cách làm tất cả các món ăn khác tại Mesón de la Cava.
Khách đến từ châu Âu, Haiti, Bắc Mỹ và Nga là những quốc gia có số lượng khách đông nhất đến thưởng thức thực đơn quốc tế tại Mesón de la Cava, một biểu tượng ở Santo Domingo, nơi bạn có thể trải nghiệm ẩm thực trong một không gian độc đáo và khác biệt.
“Chúng tôi là một không gian độc đáo, lãng mạn, tuyệt vời và ấm cúng, sở hữu nền ẩm thực xuất sắc và tiêu chuẩn dịch vụ cao nhất,” đó là cách Nicaury Caba mô tả về nơi này.
Tại Las Cuevas, La Terraza hay El Jardín, nếu bạn thử món cocktail đặc trưng của quán, Paradise, bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt khi được chia sẻ trong một không gian tạo nên những kỷ niệm khó quên.
