Santo Domingo, Cộng hòa Dominica. – Có những nơi, khi đóng cửa, để lại một tiếng thở dài tiếc nuối, và một trong những nơi đó là Khách sạn Santo Domingo, một viên ngọc quý bằng bê tông và gỗ gụ, hơn bốn thập kỷ qua đồng nghĩa với sự thanh lịch, ngoại giao và đời sống xã hội ở trung tâm vùng biển Caribe, chính vùng biển mà hình bóng hiện đại của nó tọa lạc, một hình bóng sẽ sớm biến mất, dù nó sẽ vẫn còn trong ký ức của thành phố.
Tọa lạc tại góc đường Avenida Independencia và Abraham Lincoln, khách sạn được khánh thành vào ngày 27 tháng 2 năm 1975, nhân dịp Đại hội Ngân hàng Phát triển Liên Mỹ, đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử ngành khách sạn của Cộng hòa Dominica. Ban đầu, đây là một dự án của chính phủ nhằm cung cấp cho thủ đô một khách sạn đẳng cấp thế giới, trong bối cảnh cơ sở hạ tầng du lịch vẫn còn hạn chế.
Tầng lớp trung lưu nuôi dưỡng khát vọng, còn tầng lớp thượng lưu thì đã đạt được mục tiêu
Bước vào bên trong giống như bước vào một chiều không gian khác, bỏ lại phía sau tiếng ồn giao thông và sự hối hả, nhộn nhịp của cuộc sống thành thị. Một bầu không khí kín đáo và tinh tế bao trùm mọi thứ; sàn nhà sáng bóng như gương, không gian thoang thoảng hương hoa dành dành, và các lễ tân mỉm cười một cách tự nhiên và chân thành. Giống hệt như trong các quảng cáo trên truyền hình.
Qua sảnh chờ trang nhã ấy, với những chiếc ghế sofa êm ái, những chi tiết kiến trúc Moorish và những hàng cây cọ, các nhà ngoại giao, nghệ sĩ, tổng thống, hoa hậu, bộ trưởng và những du khách thường xuyên lui tới đã lần lượt bước qua. Họ hiểu rằng sự sang trọng đích thực không phải là phô trương: mà là sự yên tĩnh, thoải mái và dễ đoán. Một căn phòng có tầm nhìn ra khu vườn, nước ép dứa ướp lạnh hoàn hảo, và một người phục vụ nhớ tên bạn.
Theo các ghi chép từ thời điểm đó, vào thời kỳ hoạt động đỉnh cao cuối những năm 1990, khách sạn có215 phòng, bao gồm 4 phòng suite cao cấp và một phòng suite tổng thống. Khách sạn sử dụng hơn 200 người, đạt tỷ lệ lấp đầy trung bình 70% không gian tổ chức sự kiện được săn đón rộng rãi.
Tương tự, tại bãi đáp trực thăng của mình, các doanh nhân, nghệ sĩ và quan chức cũng đã lên xuống từ trên mây một cách kín đáo.
Bar Las Palmas: Uống và khiêu vũ thật phong cách
Nếu khách sạn là phần thân, thì quán bar Las Palmas chính là linh hồn. Nằm cạnh hồ bơi, với những chiếc ghế mây và đèn lồng bằng sắt rèn, nơi đây là một ốc đảo để thưởng thức và khiêu vũ theo điệu nhạc sống, đặc biệt là các dàn nhạc như Los Paymasí hay Los Diplomáticos de Haití, cùng với tiếng leng keng của ly chén và tiếng cười về đêm.
Có bao nhiêu độc giả của chúng ta đã tổ chức sinh nhật, thăng chức hoặc tiệc chia tay ở đó? Cũng có tin đồn rằng ngoại tình đã bị phát hiện ở đó, và sau đó các cuộc hòa giải đã được tổ chức ở đó.
Giờ vàng, mua một tặng một đồ uống, nhạc merengue sống vào thứ Sáu và nhạc jazz vào thứ Tư. Và mặc dù người ta nói đồ uống ở đây đắt đỏ, nhưng hương vị lại khác biệt vì đó là những thức uống phù hợp, ở đúng nơi, vào đúng thời điểm. Vào những năm 90, Las Palmas đón trung bình hơn 200 lượt khách mỗi đêm, nhiều người trong số đó không phải khách du lịch mà là cư dân thành phố tìm kiếm một góc phố sành điệu để ngắm nhìn cuộc sống xung quanh.
Một trong những loại cocktail được phái nữ ưa chuộng nhất là Silk Stockings, nổi bật với hương vị ngọt ngào, béo ngậy, cùng chút vị trái cây từ siro grenadine. Đây là thức uống hoàn hảo dành cho những ai yêu thích sự êm dịu và thanh lịch, và đây là một chút hoài niệm:
Vào thời kỳ hoàng kim, quán bar Las Palmas trung bình đón 200 người mỗi đêm. (Ảnh/Kiwilimón).
Nguyên liệu:
60 ml rượu rum trắng,
30 ml siro grenadine,
60 ml sữa đặc,
đá bào
, anh đào ngâm rượu (để trang trí),
bột quế (tùy chọn, để rắc lên trên)
Cách pha chế:
Cho rượu rum trắng, siro grenadine, sữa đặc và đá bào vào máy xay sinh tố.
Xay cho đến khi hỗn hợp mịn.
Rót vào ly cocktail đã được làm lạnh.
Trang trí bằng một quả anh đào ngâm rượu và, nếu muốn, rắc thêm bột quế.
Nơi dành cho những người xuất sắc.
Vào cuối những năm 1990, khách sạn có215 phòng. (Ảnh/Trang web chính thức).
Hơn ba thập kỷ qua, các sảnh, phòng, hành lang và khu vườn bên trong của Khách sạn Santo Domingo đã được vinh dự đón tiếp nhiều nhân vật lỗi lạc, có địa vị cao và danh tiếng quốc tế. Nhiều hội nghị y khoa, cuộc họp, tiệc gala và đám cưới thượng lưu đã được tổ chức tại đây, và những lời chúc mừng cũng được dành cho nền dân chủ. Các thỏa thuận chính trị đã được ký kết, và thậm chí cả sinh nhật tổng thống cũng được tổ chức tại đây.
Một bài báo năm 1992 trên tờ El Caribe có đề cập rằng “nhiều quyết định của nhà nước đã được đưa ra trong các khu vườn của Khách sạn Santo Domingo hơn là ở nhiều bộ.”
Suy tàn, bị bỏ rơi… và giờ là sự chuyển mình
Tòa nhà này, với mặt tiền màu vàng mù tạt đặc trưng, từng là biểu tượng của thành phố, đã được mua lại và trở thành một phần của tập đoàn Costasur Dominicana, liên kết với tập đoàn Central Romana Corporation (Tập đoàn Fanjul), từ những năm 1990 và hoạt động như một khách sạn tư nhân cho đến khi đóng cửa vào năm 2013. Giờ đây, vào năm 2025, Nhà nước Cộng hòa Dominica (thông qua việc trưng thu) đã tuyên bố khu đất này là tài sản công cộng và sẽ được sử dụng để xây dựng một Trung tâm Hội nghị mới.
Câu chuyện kể rằng, cũng như bất kỳ ngành kinh doanh nào, nếu cạnh tranh trở nên gay gắt và vốn đầu tư tìm được chỗ đứng, mọi thứ sẽ thay đổi. Thị hiếu của khách hàng toàn cầu đã thay đổi khi họ bắt đầu thấy những biển hiệu đèn neon mới trên cả những khu du lịch cũ và mới trong thành phố—có lẽ hiện đại hơn—và công chúng bắt đầu chuyển sang những địa điểm khác. Cơ sở vật chất của khách sạn Santo Domingo, mặc dù được bảo trì tốt, bắt đầu xuống cấp, và mặc dù tinh thần của nó vẫn còn nguyên vẹn, nhưng cấu trúc của nó cần được nghỉ ngơi.
Vào năm 2013, công ty đã hiểu ra vấn đề và khách sạn Santo Domingo đóng cửa vĩnh viễn, ngày nay chỉ còn lại những tàn tích im lặng và phủ đầy bụi, bị bỏ hoang và xuống cấp.
Điểm kết thúc hay sự khởi đầu mới?
Vào ngày 17 tháng 5 năm 2025, Chính phủ Cộng hòa Dominica chính thức tuyên bố khép lại chương này: thông qua Nghị định 214-24, khu đất được tuyên bố là tài sản công cộng và chuyển giao cho Nhà nước để nhường chỗ cho Trung tâm Hội nghị Santo Domingo.
- Khu đất này —có 67.000 m², trong đó 34.000 m² sẽ được sử dụng trong giai đoạn đầu tiên— sẽ bị phá dỡ trong những tuần tới.
- Costasur Dominicana, một công ty con của Central Romana Corporation, là chủ sở hữu ban đầu. Giao dịch được thực hiện thông qua hình thức trưng thu, với khoản bồi thường theo đúng quy định của pháp luật.
- Dự án mới, với sự hỗ trợ từ IFEMA (Tây Ban Nha), sẽ biến khu vực này thành trung tâm du lịch sự kiện, hội nghị và kinh doanh của vùng.
Như vậy, nơi trước đây dùng để nâng ly chúc mừng các dịp kỷ niệm và ký kết hiệp ước giờ đây sẽ có các phòng dành cho các phiên họp toàn thể, diễn đàn quốc tế và hội chợ thương mại.
Đó không chỉ là một khách sạn, đó là cả một kỷ nguyên
Rồi một ngày nào đó, những chiếc cần cẩu sẽ xuất hiện và bản thiết kế kiến trúc mới sẽ thay thế những ký ức. Đối với những người đã từng sống trong thời kỳ huy hoàng của nó, Khách sạn Santo Domingo không chỉ là một nơi để nghỉ lại: nó là biểu tượng của thành phố, của sự hiện đại nhiệt đới, của gu thẩm mỹ giản dị "của thời đại đó".
Và nó sẽ không trở lại, ít nhất là không giống như xưa. Nhưng một số nơi—giống như một số mối tình nhất định—vẫn còn đó, nơi mà chúng có ý nghĩa nhất: trong ký ức của những người biết cách yêu thương chúng.
