Không thể gọi đây là một dự án phát triển đô thị vì đó chưa bao giờ là mục đích ban đầu, và hơn nữa, những người nước ngoài mặc trang phục lạ lẫm không được chào đón.
SANTO DOMINGO. – Hãy tưởng tượng buổi sáng sớm ngày 25 tháng 12 năm 1492: trong khi ở châu Âu, lễ Giáng sinh đang được cử hành với những bài hát mừng và thánh lễ, thì ở vùng biển nhiệt đới Đại Tây Dương, con tàu Santa Maria đã đâm vào bờ biển phía bắc của đảo Hispaniola.
Columbus, người không thích tranh luận, nhanh chóng nghĩ: "Nếu không cứu được con tàu, ta sẽ biến nó thành nhà ở, trông sẽ đẹp đấy. Cứ ở lại đây, dựng trại và đợi ta, ta sẽ quay lại sớm." Và ông ta đi báo cáo với hoàng gia Tây Ban Nha.
Như vậy, pháo đài Navidad ra đời, khu định cư đầu tiên của người châu Âu ở châu Mỹ… và cũng là thảm họa đầu tiên.
Giữa rừng cây và những hàng cọ
Sử dụng những tấm ván từ sông Santa María, 39 người dưới sự chỉ huy của Diego de Arana đã dựng lên những hàng rào, một vài túp lều và dựng tạm một tháp canh. Fray Bartolomé de las Casas kể lại rằng cuộc sống ở nơi đó rất bấp bênh: cái nóng ngột ngạt, muỗi dai dẳng và những người hàng xóm Taíno nhìn họ với ánh mắt nghi ngờ, như thể muốn nói: "Những người này đến từ đâu vậy?".
Oviedo nói thêm rằng người châu Âu đã học cách đánh bắt cá và tự chữa bệnh bằng các loại cây bản địa, mặc dù chế độ ăn của họ chủ yếu là trái cây rừng chứ không phải những bữa tiệc thịnh soạn theo kiểu cung đình châu Âu. Tóm lại: ít giăm bông Serrano hơn và nhiều mãng cầu xiêm hơn.
Xung đột và bí ẩn
Tù trưởng Caonabo quan sát những kẻ xâm nhập từ xa. Sống chung trong điều kiện bấp bênh làm gia tăng căng thẳng giữa những người Tây Ban Nha, họ thường xuyên tranh cãi và xung đột về nguồn cung cấp bị đánh cắp, cũng như các cuộc nổi loạn nhỏ. Pháo đài rất dễ bị phá hủy cả bên trong lẫn bên ngoài, giống như một túp lều ven biển được xây dựng sơ sài.
Khi Columbus trở lại vào tháng 11 năm 1493, ông chỉ tìm thấy những tàn tích và sự im lặng. Không ai biết chắc chắn điều gì đã xảy ra, mặc dù một số nhà biên niên sử nói rằng người Taíno đã tấn công, những người khác lại cho rằng chính người Tây Ban Nha đã chiến đấu đến cùng.
Bí ẩn vẫn chưa được giải đáp, bởi vì cả pháo đài lẫn con tàu Santa María đều không được tìm thấy trong các cuộc khai quật hiện đại. Không còn dấu vết của con tàu hay khu trại: nỗ lực đầu tiên thiết lập khu định cư thuộc địa đã tan biến như khói trong làn gió Đại Tây Dương.
Di sản
Pháo đài La Navidad giống một trại tạm bợ hơn là một thị trấn. Không có đường phố hay quảng trường, chỉ là một túp lều gỗ được ngụy trang như một ngọn hải đăng của hy vọng. Nó tồn tại chưa đầy một năm, nhưng vẫn được ghi nhớ như nỗ lực định cư đầu tiên của người châu Âu ở vùng đất ngày nay là châu Mỹ.
Columbus không bỏ cuộc: hai năm sau, ông xây dựng La Isabela, với một nhà thờ và quảng trường, dự án phát triển đô thị đầu tiên trên lục địa.
Quả thực, nơi đó có những con phố thẳng tắp, những ngôi nhà bằng đá và tiếng chuông ngân vang báo hiệu nhịp sống thời thuộc địa. Nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
Hôm nay
Trên bờ biển phía bắc Haiti, địa điểm của Pháo đài Navidad vẫn còn chìm trong bí ẩn. Không có tàn tích nào có thể nhìn thấy, nhưng lịch sử nơi đây mời gọi chúng ta hình dung những người đàn ông xây dựng bằng những tấm ván ướt, người Taíno quan sát từ rừng sâu, và Đại Tây Dương nhắc nhở rằng sự ứng biến là chưa đủ ở đây.
Nếu bạn có dịp đến Cap-Haïtien và tham quan khu vực lịch sử, bạn sẽ không tìm thấy tường thành hay tháp canh nào, mặc dù bạn có thể cảm nhận được mình đang đứng ở nơi mọi chuyện bắt đầu... và cũng là nơi người ta nhận ra rằng việc thành lập một thuộc địa không đơn giản như việc đóng vài tấm ván lại với nhau.
Có đạo đức
Pháo đài La Navidad nhắc nhở chúng ta rằng việc thành lập một thuộc địa vào thế kỷ 15 không chỉ đơn giản là việc đóng bốn tấm ván lại với nhau và hy vọng mọi chuyện sẽ ổn. Sự ứng biến có thể hiệu quả đối với một trại ven biển, nhưng không phải để thành lập một thành phố, và Columbus đã học được bài học đó một cách cay đắng. Nhưng hai năm sau, ông đã thử một điều tham vọng hơn, ở một nơi xa hơn một chút, bắt đầu vào ngày Lễ Ba Vua.
Ghi chú giảng dạy
– La Navidad (1492): khu định cư đầu tiên của người châu Âu ở châu Mỹ. Một pháo đài quân sự tạm thời với những tàn tích của Santa María.
– La Isabela (1494): dự án quy hoạch đô thị đầu tiên của châu Âu tại châu Mỹ. Một thành phố được quy hoạch với quảng trường, nhà thờ và kho hoàng gia.
