Miroase a usturoi și ceapă, frunze de coriandru zdrobite, pește proaspăt prins, tămâie și o poțiune de dragoste care promite ceea ce știința nu poate. Mercado Modelo miroase, mai presus de toate, a Republica Dominicană
SANTO DOMINGO. – De când și-a deschis porțile în 1943, în plină dictatură a lui Rafael Leónidas Trujillo, această clădire de pe Bulevardul Mella a fost scena vieții cotidiene dominicane în cea mai autentică versiune a sa: zgomotoasă, urât mirositoare, plină de negocieri și puțin magică.
Mercado Modelo a fost una dintre cele mai funcționale și durabile lucrări ale lui Henry Gazón Bona, un arhitect și astrolog dominican-francez născut în 1909. Același om din spatele Monumentului Eroilor Restaurației din Santiago și al Casei Vapor din Santo Domingo, a fost o figură centrală în arhitectura oficială din epoca dominicană, specializându-se în beton armat. Constructorul a fost Guido D'Alessandro Lombardi, iar arhitectul Moncito Báez López-Penha a colaborat, de asemenea, la proiect.
Structura, mărginită de străzile Santomé, Hernando de Gorjón, José del Monte y Tejada și bulevardul Mella, a fost concepută ca primul centru de aprovizionare agricolă al Districtului Național: o piață modernă pentru o dictatură care avea nevoie să arate modernitate.
Dar mai presus de toate, Santo Domingo avea nevoie de un centru organizat pentru comerțul cu alimente, un loc unde orașul să poată găsi într-un singur loc ceea ce sosea împrăștiat din toate regiunile țării, iar pentru acea vreme au fost construite trei centre similare: unul în San Cristóbal, altul în Santiago și cel din Santo Domingo.
Enclavă de mirosuri
Câteva generații posedă o hartă senzorială pe care niciun plan arhitectural nu ar putea-o reproduce. Lumina dimineții se revărsa pe strada Hernando de Gorjón, purtând cu ea parfumul greu al tarabelor cu flori, în timp ce vânzătorii își aranjau buchetele lângă standurile care vindeau medicamente tradiționale sau remedii botanice.
Încă de dimineață, aromele se amestecau fără ordine sau protocol: pământ umed de la maniocul proaspăt adus din Moca sau Yamasá, pește proaspăt, apă din Florida, bețișoare de scorțișoară, tămâie sau mango și guava. În jurul lor, alimentele, cerealele: orez creol, acum dispărut, boabe negre, roșii și pinto. Boabe de cafea și porumb crud pentru prăjit.
Imagini din perioada înființării Mercado Modelo și din prezent. (Foto: AGN/Fidel Pérez).
Măcelăriile, unde învățau diferența dintre roti și chiftele, și pescăriașii, cu numele speciilor scrise pe carton, ocupau aripile de vest și de est ale etajului doi, fiecare pe propriul teritoriu. Magazinele de alimente și aprovizionare se întindeau dedesubt și spre exterior, revărsându-se pe strada Hernando de Gorjón.
În centrul tuturor acestor lucruri, câteva magazine de suveniruri care încă nu știau că, în timp, vor domina peisajul, înconjurate de băcănii de fructe și legume și câte o tarabă care vindea sobe și cazane de fier, ulcioare din aluminiu și emailate, linguri de lemn, strecurătoare de cafea, mături de guano și oale de noapte emailate.
Însă inima pieței era scara de pe Bulevardul Mella. Largă și mereu aglomerată, era și locul preferat al vânzătorilor de bilete de loterie și al operatorilor de case de pariuri, care ofereau noroc în fiecare oră cu un număr diferit și aceeași promisiune neschimbată: acesta este premiul de duminică. Nimeni nu i-a crezut cu adevărat. Toată lumea a ascultat și mulți și-au încercat norocul.
Pentru mulți locuitori ai orașului Mexico City, de-a lungul generațiilor, Mercado Modelo a fost un fel de școală informală, un loc unde au învățat că mâncarea are o geografie. Au învățat să se tocmească fără să jignească, să facă calcule mentale înainte ca vânzătorul să termine măcar de vorbit și să recunoască peștele proaspăt după ochii strălucitori și branhiile roșii.
Ai învățat că nu toate bananele bananiere sunt la fel: „Sunt din Mao?” „Nu, sunt din ghivecele roșii.” Maniocul acela bun are pământ negru: „Dă-mi maniocul de Moca, doar vede apa și se desface.” Yautía aia din Yamasá are o textură care nu minte și că rochetele din Moca au apărut ca prin minune printre tarabe.
Și printre mâncare și bucăți de carne, lumânări colorate, scapulare, imagini sfinte, relicvarii, pulbere de litargă, scântei, bigudiuri și plase de păr coexistau fără contradicție. Obiectele religioase și bunurile de uz casnic își împărțeau întotdeauna spațiul, ca și cum nimeni nu ar fi trasat vreodată o linie între domestic și spiritual.
Piața care este
Opt decenii mai târziu, clădirea încă dăinuie; structura proiectată de Gazón Bona dăinuie, deși timpul și lipsa de întreținere și-au pus amprenta. Lumina încă pătrunde vertical prin ferestre, iluminând un interior care s-a schimbat încet.
Cea mai vizibilă transformare este în conținut. Unde odinioară existau tarabe cu mâncare, astăzi predomină peste 150 de magazine de artizanat: păpuși de cârpă, bijuterii din larimar și chihlimbar, picturi, brelocuri, suveniruri de tot felul
Piața care alimenta cartierele a devenit în mare măsură piața care le arată turiștilor o bucată din cultura dominicană de luat acasă.
Ceea ce nu s-a schimbat și poate că nu se va schimba niciodată este Santería. Coridoarele care deja miroseau a plante în anii șaptezeci oferă încă parfumuri misterioase, lichide cu o eficacitate îndoielnică și vindecători care garantează dragoste, bani și noroc. Moștenirea africană și devoțiunea populară coexistă aici cu o naturalețe pe care niciun decret nu a putut-o reglementa.
Și acea scară, cu treptele ei largi și solide de beton, urcând cu o anumită gravitate republicană în clădire. Pentru orice copil care trece pe Mella Avenue și privește în sus, acea scară pare enormă, pragul a ceva important.
Mercado Modelo nu trece prin cele mai bune vremuri din punct de vedere comercial, conform planului inițial, dar rămâne un loc de neratat pentru turiștii care caută autenticitate, pentru dominicanii din diaspora care vor să ia ceva acasă și pentru cei care încă își amintesc cum era să urce acele trepte într-o sâmbătă dimineață, cu o listă în mână și cu certitudinea că se vor întoarce cu mai mult decât căutau.
Mercado Modelo, deși transformată, nu a dispărut complet. Este locul unde capitala a învățat să mănânce, să facă cumpărături, să creadă, să supraviețuiască.
Lecturi recomandate:
