Orașul avea deja telegraf, căi ferate, servicii publice, o birocrație modernă și un comerț mai intens. Ceasul public a devenit un instrument pentru un oraș care avea nevoie să se sincronizeze
SANTO DOMINGO– Turnul Primăriei din Santo Domingo începe în colțul curbat al clădirii, deasupra arcurilor semicirculare care se întind de-a lungul parterului și se ridică în trepte: mai întâi un balcon cu balustradă pe care flutură steagul, apoi corpul ceasului cu sfera sa circulară flancată de pilaștri.
Apoi, un turn clopotniță octogonal cu ferestre arcuite și o balustradă de fier și, în final, o cupolă semisferică, cu nervuri, acoperită cu un felinar cilindric. Douăzeci și nouă de metri în total, albă pe fundalul cerului, vizibilă din multe puncte ale Zonei Coloniale.
Acel ceas care aproape niciodată nu arată ora, ci stabilește ritmul orașului, vizitatorul, localnic sau nu, chiar dacă are un telefon mobil care arată o oră sincronizată cu vreun ceas atomic, privește mereu în sus.
Nu a existat întotdeauna un ceas
Primăria, 1906. Clădirea înainte de intervenția lui Osvaldo Báez Machado, fără turnul care o identifică astăzi. (Arhivele Generale ale Națiunii, Republica Dominicană/ Fototeca AGN).
În secolul XXI, telefoanele mobile afișează ora exactă, sincronizată cu ceasurile atomice de undeva în lume. Însă, timp de secole, cel mai vechi oraș din America s-a bazat pe mijloace de navigație mult mai simple, cum ar fi umbrele proiectate de cadranele solare, un instrument care le permitea oamenilor să urmărească trecerea timpului pe baza poziției soarelui, cu mult înainte de apariția electricității.
Povestea ceasului Primăriei începe în tranziția dintre două moduri de a înțelege și de a trăi în oraș.
Clădirea care ocupă astăzi unul dintre cele mai recunoscute colțuri ale Parcului Colón, la intersecția străzilor El Conde și Arzobispo Meriño, are rădăcini care datează de la începutul secolului al XVI-lea. A găzduit Cabildo din Santo Domingo, instituția municipală însărcinată cu administrarea unui oraș care abia începea să se consolideze pe malul vestic al râului Ozama.
Timp de peste patru secole, clădirea a fost pur și simplu sediul Cabildo (consiliul orașului). Construită începând cu 1502, a servit drept loc unde erau reglementate piețele, se emiteau decrete și se discutau treburile publice ale coloniei.
Transformarea a avut loc între 1906 și 1913, când inginerul și arhitectul dominican Osvaldo Báez Machado a condus o amplă remodelare care a dat clădirii aspectul actual, încorporând elemente neoclasice și turnul înalt de aproximativ 29 de metri, destinat să devină unul dintre cele mai recunoscute simboluri urbane ale orașului.
Nu, nu e colonial
Și, deși mulți ar putea crede că clădirea actuală datează din epoca colonială, nu este așa. (Foto/Solangel Valdez).
Arhitectul și cercetătorul Omar Rancier a documentat faptul că actuala Primărie a fost proiectată și construită în timpul guvernării lui Ramón Cáceres și executată de profesionistul absolvent la Paris și unul dintre marile nume ale arhitecturii neoclasice dominicane, care a înlocuit vechea înfățișare a primăriei cu o compoziție de inspirație eclectică și neoclasică ce dăinuie până în zilele noastre.
Lucrările au fost efectuate între 1911 și 1913, iar rezultatul avea să ajungă să devină unul dintre cele mai importante repere urbane ale capitalei.
Acea intervenție a dus la crearea uneia dintre cele mai fotografiate clădiri ale orașului, a cărei prezență a modificat pentru totdeauna profilul vizual al Plaza de Armas, acum Parque Colón. Istoricul și arhitectul Eugenio Pérez Montás, citat de Rancier, a descris-o ca pe o structură care a devenit parte integrantă a caracterului orașului și a peisajului urban al străzilor El Conde și Arzobispo Meriño.
Însă povestea acestui turn nu se limitează la valoarea sa arhitecturală. Arhivele Generale ale Națiunii consemnează că, pe 9 octombrie 1915, ceasul public care a însoțit viața centrului istoric al orașului Santo Domingo de atunci încoace a fost instalat în Primărie.
De ce un ceas public?
La începutul secolului al XX-lea, orașul a început să experimenteze schimbări care au impus o relație diferită cu timpul. Dezvoltarea administrației publice, a comerțului, a serviciilor și a comunicațiilor a făcut ca coordonarea orarelor să devină din ce în ce mai importantă.
Nu mai era suficient să știi dacă era devreme sau târziu. Viața urbană cerea un punct de referință mai precis, iar ceasul Primăriei a apărut în mijlocul acestei transformări.
De atunci încolo, negustorii, oficialii, vizitatorii și trecătorii puteau privi în același punct pentru a cunoaște ora exactă, într-un oraș care timp de secole urmase cursul soarelui sau sunetul clopotelor.
Timpul a început să conteze într-un mod diferit; nu mai era suficient să știi dacă era dimineață sau după-amiază. Oamenii trebuiau să ajungă la birou la timp, să își coordoneze activitățile de afaceri și să respecte programe din ce în ce mai precise. Ceasul public a devenit parte a acestei noi discipline urbane.
Nu a fost primul instrument de măsurare a timpului în Santo Domingo. Nici nu a fost singurul, dar a devenit unul dintre cele mai vizibile și poate de aceea este atât de dificil astăzi să separăm imaginea Primăriei de cea a ceasului care îi încoronează turnul.
Paradoxul este că unul dintre cele mai ușor de recunoscut elemente ale peisajului istoric al orașului Santo Domingo aparține, de fapt, unei perioade relativ recente din istoria sa. Aceasta se întâmpla când Cristofor Columb observa deja piața de pe piedestalul său de secole, iar Catedrala Primațială supraviețuise cutremurelor, uraganelor și ocupațiilor.
Turnul și ceasul au sosit când orașul începea să intre în modernitate și, mai bine de un secol mai târziu, ele sunt încă acolo.
Mii de oameni trec prin Parcul Columbus în fiecare zi fără să se oprească să se gândească la mecanismul ceasului pe care l-au fotografiat de atâtea ori. Poate pentru că nu mai au nevoie de el, deoarece ora este afișată pe ecranele telefoanelor, în mașini, pe computere și pe ceasurile inteligente.
Totuși, vechiul ceas din Primărie își păstrează o funcție simbolică ce depășește simpla indicare a minutelor și secundelor, deși funcționarea sa a fost intermitentă din diverse motive. Cea mai frecventă cauză: deteriorarea mecanismului din cauza excrementelor de porumbel.
Timpul, inexorabil, își continuă cursul, iar acest ceas oprit la 5:30, fie că este după-amiază sau dimineață devreme, continuă să amintească momentul în care Santo Domingo a încetat să se mai uite doar la calea soarelui pentru a începe să împărtășească același timp.
Lecturi recomandate:
