Por Ana María Ramos
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO - Há dois anos, a vida da engenheira civil Ashley Morales mudou radicalmente quando ela foi eleita para o seleto grupo de diretores do Instituto de Pesquisa em Engenharia Sísmica dos Estados Unidos (EERI), um passo gigantesco que a pegou de surpresa, já que ela se candidatou para agradar a quem a indicou, sem imaginar que escolheriam a "menininha da República Dominicana".
Anos de formação acadêmica, entre universidades dominicanas e estrangeiras, permitiram-lhe acumular um sólido perfil profissional que, aliado à sua paixão pelos sismos e fenômenos geológicos do nosso planeta, a levou a ocupar um lugar na prestigiada organização internacional.
Essa jovem, que se descreve como apaixonada por ciência, acredita firmemente que a educação é um meio de transformar vidas. “Acredito nas pessoas, acredito que o mundo pode ser transformado em um lugar melhor, acredito que a paixão nos impulsiona e que nossa jornada pela vida deve ser uma que gere mudanças”, disse a diretora-executiva do Centro de Pesquisa sobre Resiliência e Riscos Multirriscos (CIRRMA-ONESVIE-PUCMM) ao El Inmobiliario.
Outra característica dela é que vive a carreira que escolheu com paixão. É por isso que seus dias são tudo menos rotineiros. "Cada dia meu é uma experiência, e alguns não são tão fáceis, alguns são agradáveis, outros são aprendizados, mas Ashley é uma mulher cheia de histórias, cheia de lições e que tem muito a oferecer", destaca ela.
Seu amor pela física, matemática e sismologia remonta à época em que estudava na escola San Juan Bautista, em Santo Domingo, onde completou parte de seus estudos, além das histórias que sua avó lhe contava sobre terremotos e tsunamis.
"Então aquela garota, que gostava de física e matemática, entendeu que poderia contribuir para tornar seu país um lugar mais seguro, protegendo-o daqueles tsunamis sobre os quais minha avó me contava.".
Na casa de Ashley, os valores eram ensinados pelo exemplo. Apesar de ser filha única, altos padrões dominaram sua educação, e o trabalho era a única coisa que permeava seu lar. Seu pai, Bruno Morales, constantemente lhe dizia que não tinha fortuna para lhe deixar, mas que possuía a coisa mais valiosa que ninguém poderia lhe tirar: sua educação.
Engenheira Ashley Morales. David Valentín/El Inmobiliario.
“Aprendi que não podia ser medíocre, que tinha de me esforçar pela excelência em tudo o que fazia. Então, esses valores de honestidade, integridade, excelência, respeito, onde a minha palavra era tudo o que eu tinha, e que tudo o que eu entregava com o meu nome era um trabalho escolar ou uma ótima tese, era isso que falava por mim quando eu não estava presente”, afirma.
Como prodígio da turma, esperava-se que ela ajudasse os colegas com as tarefas escolares. Sua mãe, Helvia Cartagena, conta que em mais de uma ocasião foi buscá-la na primeira escola, no bairro de Herrera, e a encontrou ajudando a manter a disciplina na sala de aula.
Um sonho
Desde criança, Ashley Morales sabia que escolheria uma profissão que deixaria uma marca indelével. Aliás, até os 16 anos, ela acalentava o sonho de se tornar a primeira mulher presidente da República Dominicana.
Foi assim que ela se envolveu, criando e desenvolvendo a carreira que a levou a muitos países. Ela se formou na Pontifícia Universidade Católica Madre y Maestra (PUCMM), pertencendo à primeira turma de engenheiros do campus de Santo Domingo, onde foi a primeira monitora de Geologia.
Um caminho através de desafios
Como mulher, Morales teve que enfrentar críticas de quem questionava sua escolha de carreira. "Essa carreira é para cachorros"; "você vai se dar mal"; "você não vai chegar a lugar nenhum aí"; "eu não deixaria minha filha estudar isso, eu mudaria de carreira se fosse você", foram algumas das frases que ela ouviu, embora isso nunca a tenha feito duvidar de si mesma.
Ela viajou bastante como voluntária em organizações como o Ministério de Obras Públicas e Comunicações, o extinto Escritório de Engenheiros Supervisores de Obras Estaduais (OISOE), entre outras, preparando-se para cultivar seu futuro em terreno fértil.
Ela também trabalhou como recepcionista no Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), onde aprendeu sobre os processos das organizações multilaterais.
Um mentor que a incentivou foi um professor cubano que lhe mostrou como conectar a engenharia civil com a geologia e trabalhar para garantir que as cidades e comunidades sofram menos com eventos sísmicos e inundações.
A bolsa de estudos que mudou a sua vida
A vida prolífica de Ashley Morales não foi fruto do acaso. Após concluir o mestrado em Gestão da Construção na Universidade Intec, ela se candidatou a uma bolsa de estudos para cursar mestrado nos Estados Unidos, onde foi aceita.
Durante meu primeiro semestre, um professor mencionou em aula que qualquer pessoa interessada em terremotos deveria se cadastrar no EERI, pois é a maior organização mundial nessa área.
Ele se matriculou sem hesitar, supondo que esse passo fortaleceria seu propósito de retornar à República Dominicana para ajudar a disseminar o conhecimento na área sísmica.
Em 2016, ele retornou ao país com uma perspectiva de vida completamente diferente. Formou o primeiro grupo estudantil da EERI com seus alunos da PUCMM, oferecendo-lhes a oportunidade de participar de competições com colegas de universidades de renome mundial.
Ela começou a galgar posições dentro da organização, aproveitando todas as oportunidades, até alcançar o cargo de diretora da EERI que ocupa atualmente, tornando-se a primeira latina a atingir essa posição.
Ashley Morales fala cinco idiomas. Com base em sua experiência, ela aconselha os jovens a se cercarem de mentores, estudarem e viajarem como os principais passos para desempenharem um papel significativo na história do país.
