SANTO DOMINGO - De instorting van de tunnel bij Avenida 27 de Febrero en Máximo Gómez was niet te wijten aan gebrekkig onderhoud, maar aan een ontwerp- en constructiefout, zei de president van de Dominicaanse Republiek, Luis Abinader, gisteren.
Naar aanleiding van het tragische incident op zaterdag 18 november, waarbij een aardverschuiving op het viaduct van de Avenue de Febrero 27 aan negen mensen het leven kostte, kondigde Abinader gisteren, maandag, de oprichting aan van een onafhankelijke commissie die de infrastructuur van het land moet evalueren in het licht van de steeds vaker voorkomende gevolgen van klimaatverandering.
Hoewel sommige leden van de commissie die in 1999 het onderzoek uitvoerde namens het Dominican College of Engineers, Architects and Surveyors (CODIA), en die in 1999 een reeks aanbevelingen deed om het werk te verbeteren, betreuren zij het feit dat hun aanbevelingen niet in acht zijn genomen.
"Het is duidelijk dat als de regenwaterafvoer niet wordt herzien en als de juiste afvoeren niet worden geïnstalleerd, de muren, inclusief de bouten, kunnen bezwijken als blijkt dat het gesteente van slechte kwaliteit is, of dat er onverankerde delen kunnen instorten. Dit is eerder een verplaatsing van het probleem dan een oplossing," verklaarde Martín Concepción, voormalig voorzitter van de vereniging, gisteren, verwijzend naar de suggesties die destijds werden gedaan.
Hij legde uit dat de belangrijkste oorzaak van de instorting van de noordwand de hydrostatische druk was, verergerd door de onderbreking van de drainagesystemen die er vóór de eerdergenoemde werkzaamheden waren, namelijk 36-inch buizen die van oost naar west liepen en 48-inch buizen die van noord naar zuid liepen. Deze werden tijdens de opgravingen doorgesneden en vervangen door filterputten, kennelijk in onvoldoende hoeveelheid, en hiermee was geen rekening gehouden.
Tijdens zijn optreden in het Telesistema-programma "El Día" verklaarde de ingenieur dat de commissie had vastgesteld dat de muren geen adequate afwatering hadden. "Dit betekent dat er buizen met specifieke tussenafstanden in de platen zelf hadden moeten worden aangebracht om regenwater af te voeren. De commissie ontdekte zelfs dat de voegen tussen de platen met beton waren afgedicht, terwijl ze open hadden moeten blijven om water door te laten stromen. Bovendien was er beton achter de platen gestort, terwijl er idealiter los grind had moeten worden aangebracht om de afwatering te bevorderen," aldus de ingenieur.
Concepción betreurde de tragedie en het feit dat de aanbevelingen uit het onderzoek niet waren opgevolgd, omdat de ongelukkige gebeurtenis voorkomen had kunnen worden.
President vormt commissie
Nadat hij had erkend dat er 23 jaar lang geen actie was ondernomen, waarvan 3 onder zijn bewind, kondigde Abinader tijdens de bijeenkomst "Weekly with the Press" de oprichting aan van een commissie, die zal worden voorgezeten door de geoloog Osiris de León en waarvan de overige leden nog moeten worden aangewezen.
"De samenleving is bang," erkende Abinader, die uitlegde dat de onafhankelijke commissie is opgericht "zodat ze het publiek kan vertellen dat het veilig is" om door deze gebieden te reizen. "Ik wil dat deze commissie rust en vrede brengt aan het Dominicaanse volk," zei de president.
De commissie zal worden bijgestaan door het National Office of Seismic Evaluation and Vulnerability (Onesvie), een overheidsinstantie, en krijgt zes maanden de tijd om alle gebouwen te evalueren en een rapport op te stellen met een gedetailleerde beschrijving van hun huidige staat.
Het lag niet aan gebrekkig onderhoud
Minister van Openbare Werken en Communicatie (MOPC), Deligne Ascención, verklaarde gisteren dat de oorzaak van de instorting van een van de muren van de onderdoorgang bij Avenue 27 de Febrero met Avenue Máximo Gómez, waarbij negen mensen om het leven kwamen, niet te wijten was aan gebrekkig onderhoud.
"Er werd geconstateerd dat het gedeelte van deze constructie dat aan onderhoud onderhevig is, namelijk enkele leidingen, zaterdag leegliep tijdens de regenbuien veroorzaakt door een tropische storing," legde de functionaris uit in het Nationaal Paleis tijdens "La Semanal con la Prensa".
"Het probleem dat zich daar voordeed, werd dus duidelijk veroorzaakt door water, maar had absoluut niets te maken met onderhoud," zei hij in reactie op een vraag van een van de aanwezige journalisten, die verwees naar een klacht van een burger over een scheur in de constructie.
Ascensión benadrukte dat deze infrastructuren regelmatig worden onderhouden en dat de afsluiting ervan voor dit doel elke 10 dagen wordt aangekondigd. Ze benadrukte ook dat zelfs op de plekken waar de afwateringssystemen defect waren, deze nog steeds functioneerden.
Osiris van León
Geoloog Osiris de León verklaarde: "Het probleem begon in 1999. We zijn het er allemaal over eens, zowel degenen die in 1999 aan de commissie hebben deelgenomen als degenen die hier nu aanwezig zijn, dat het ontwerp vanaf het begin gebreken vertoonde", aangezien er geen rekening was gehouden met de hydrostatische druk die kon ontstaan bij stortbuien.
"Het heeft niets met onderhoud te maken, het bewijs daarvan is dat de eerste storing zeven maanden na de opening van het viaduct optrad, toen het nog nieuw was," legde de León uit.
Het opruimen van het puin is voltooid
Gisteren hebben de overheidsinstanties de puinruiming op de plaats van de tragedie afgerond. Het gebied blijft echter afgesloten en wordt bewaakt door medewerkers van het Ministerie van Openbare Werken (MOPC) om de doorgang van voertuigen te voorkomen.
