Bakstenen behoren tot de oudste en meest duurzame bouwmaterialen die er bestaan. Ze worden al eeuwenlang gebruikt bij de bouw van gebouwen, huizen en monumenten. Maar heb je je ooit afgevraagd waarom bakstenen gaten hebben en waarom ze altijd rood zijn? In dit artikel onthullen we de geheimen achter deze fundamentele elementen van de architectuur.
Rode kleur en klei
De karakteristieke rode kleur van de bakstenen is afkomstig van de klei die gebruikt wordt bij de productie, die voornamelijk uit ijzeroxide bestaat. Deze klei krijgt zijn rode tint door de hoge temperaturen waaraan hij tijdens het bakproces wordt blootgesteld. Afhankelijk van de hoeveelheid ijzeroxide in de klei kan de kleur van de bakstenen variëren van licht tot donkerrood.
Gaten in de bakstenen
Maar waarom hebben bakstenen gaten? Deze gaten, ook wel perforaties of holtes genoemd, vervullen verschillende belangrijke functies bij de productie en het gebruik van bakstenen. Ten eerste zorgen de gaten ervoor dat de baksteen gelijkmatiger bakt. Doordat een groter oppervlak aan de hitte wordt blootgesteld, bakt de klei efficiënter en bereikt deze de juiste hardheid en sterkte.
Bovendien vervullen de gaten in de bakstenen ook een structurele functie. bakstenenen verminderen daardoor het totale gewicht van een gebouw. Dit is vooral gunstig bij hoge gebouwen, waar gewicht een bepalende factor kan zijn voor de stabiliteit en veiligheid van de constructie.
Een ander voordeel van de gaten in bakstenen is hun vermogen om vocht te absorberen en af te geven. Dit is vooral handig in vochtige klimaten of gebieden die gevoelig zijn voor overstromingen, omdat de gaten ervoor zorgen dat water gemakkelijker kan doorsijpelen en verdampen, waardoor schade aan de constructie wordt voorkomen.
Elektriciteit en sanitair
Geperforeerde bakstenen vergemakkelijken ook de installatie van elektrische en sanitaire systemen. Doordat ze gaten hebben, kunnen kabels en leidingen door de bakstenen worden geleid zonder dat er grote gaten in de constructie hoeven te worden geboord. Dit versnelt en vereenvoudigt het installatieproces, wat zowel de aannemer als de huiseigenaar ten goede komt.
Soorten bakstenen
Het is belangrijk te vermelden dat er naast geperforeerde bakstenen ook andere soorten bakstenen op de markt verkrijgbaar zijn. Massieve bakstenen bijvoorbeeld hebben geen gaten en zijn dichter en zwaarder. Deze worden gebruikt in constructies waar een grotere druksterkte vereist is, zoals in de fundering van een gebouw of in keermuren.
Er bestaan ook holle bakstenen, die kanaalvormige openingen in het oppervlak hebben. Deze bakstenen worden vooral gebruikt bij de constructie van scheidingswanden, omdat ze de installatie van ventilatie- en isolatiesystemen mogelijk maken.
Productieproces
Het baksteenproductieproces is in de loop der jaren geëvolueerd. Vroeger werden bakstenen met de hand gemaakt, met behulp van houten mallen, en in de zon gedroogd. Tegenwoordig worden de meeste bakstenen echter industrieel geproduceerd.
Het industriële productieproces van bakstenen begint met de winning van klei uit steengroeven of mijnen. De klei wordt vervolgens gemengd met water tot de gewenste consistentie is bereikt. Het kleimengsel wordt daarna in mallen geplaatst en op hoge temperaturen in ovens gebakken.
Na het bakken worden de bakstenen gesorteerd op kwaliteit en eigenschappen. Bakstenen met gebreken of imperfecties worden afgekeurd, terwijl de beste kwaliteit bakstenen worden geselecteerd voor verkoop en gebruik in de bouw.
