SANTO DOMINGO – Bloemen, verrassingsontbijten, WhatsApp-berichten, volle restaurants en herenigde families. Elk jaar vieren miljoenen mensen over de hele wereld Moederdag, een traditie die al eeuwenlang bestaat. In de Dominicaanse Republiek valt deze dag op de laatste zondag van mei.
Maar achter een van de meest emotionele data van het jaar schuilt een verhaal dat veel intenser is dan velen zich kunnen voorstellen.
Moederdag is niet ontstaan als een commerciële viering. Het begon ook niet met cadeaus en promoties. De moderne oorsprong ligt in oorlogen, sociale bewegingen en de vasthoudendheid van een vrouw die haar liefde voor haar moeder omzette in een nationale zaak.
Lang voordat er bloemen waren: de eerste vieringen voor moeders
Het idee om het moederschap te eren is niet nieuw. Volgens historische bronnen gepubliceerd door National Geographic en de Encyclopaedia Britannicahielden verschillende oude beschavingen al ceremonies ter ere van moederfiguren.
In het oude Griekenland werd bijvoorbeeld Rhea, die als de moeder van de Olympische goden werd beschouwd, vereerd. De Romeinen hielden ook festivals ter ere van Cybele, die geassocieerd werd met vruchtbaarheid en moederschap.
Eeuwen later ontstond in Engeland de traditie "Mothering Sunday", die tijdens de vastenperiode werd gevierd. Op die dag gingen veel mensen terug naar hun moeders en de kerk waar ze gedoopt waren.
De moderne Moederdag, zoals die tegenwoordig in een groot deel van de wereld bekend is, heeft echter een veel recentere en diep emotionele oorsprong.
De vrouw die de inspiratie vormde voor de moderne Moederdag
Volgens historische documenten van de Library of Congressis de moderne viering ontstaan dankzij Anna Jarvis, een Amerikaanse vrouw die een eerbetoon wilde brengen aan het werk van haar moeder, Ann Reeves Jarvis.
Ann Reeves Jarvis had jarenlang gewerkt aan het organiseren van steungroepen voor moeders, met name gericht op het verbeteren van de gezondheidstoestand en het helpen van gezinnen die getroffen waren door ziekte en conflicten.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog stimuleerde hij zelfs initiatieven om gewonde soldaten van beide kanten te helpen, iets wat destijds ongebruikelijk was.
Toen Ann overleed, besloot haar dochter Anna dat moeders een speciale dag verdienden om hun inzet, opoffering en liefde te eren.
Een campagne die uiteindelijk een wereldwijde traditie werd
Anna Jarvis begon een intense campagne door brieven te schrijven aan politici, kerken en organisaties om Moederdag officieel in te stellen.
En het werkte.
Volgens de Library of Congress riep de toenmalige president Woodrow Wilson in 1914 de tweede zondag in mei officieel uit tot Moederdag in de Verenigde Staten.
Het idee verspreidde zich snel naar andere landen en paste zich aan verschillende culturen en kalenders aan.
Het meest ironische is dat de bedenker ervan uiteindelijk een hekel kreeg aan het feest
Hier komt een van de meest merkwaardige feiten uit het hele verhaal naar voren.
In de loop der jaren ergerde Anna Jarvis zich steeds meer aan de commercialisering van Moederdag. Volgens historische documenten die door Smithsonian Magazine, protesteerde ze zelfs publiekelijk tegen bloemenwinkels, wenskaartbedrijven en andere bedrijven die, naar haar mening, het oprechte eerbetoon aan moeders hadden omgevormd tot een commercieel evenement.
Hij probeerde zelfs enkele officiële festiviteiten af te gelasten.
Voor Jarvis lag de ware betekenis van Moederdag niet in het kopen van dure cadeaus, maar in het besteden van tijd, dankbaarheid en oprechte woorden aan moeders.
En waarom wordt het in de Dominicaanse Republiek in mei gevierd?
In de Dominicaanse Republiek wordt Moederdag gevierd op de laatste zondag van mei.
De datum werd officieel erkend in de 20e eeuw en is uitgegroeid tot een van de belangrijkste familiefeesten in het land. In tegenstelling tot andere feestdagen brengt het doorgaans hele generaties samen voor lunches, bezoekjes en familiebijeenkomsten.
In de loop der tijd is het ook een belangrijke datum geworden voor de Dominicaanse handel, muziek en populaire cultuur.
Meer dan een traditie
Hoewel Moederdag tegenwoordig omringd is door promoties, bloemen en reclame, vindt de oorsprong ervan zijn oorsprong in iets veel menselijks: de wens om de stille impact van miljoenen vrouwen op het dagelijks leven te erkennen.
En misschien is dat wel de reden waarom de viering de tand des tijds heeft doorstaan.
Want, afgezien van alle gaven, nemen weinig figuren zo'n universele plaats in als een moeder.
Aanbevolen lectuur:
